对于饱受日本、欧洲，最近再加上韩国汽车厂商在轿车市场上夹击的美国车商来说，在回首2004的时候，终于可以扬眉吐气了。华盛顿观察周刊署名高斯的报道指出，2004年年底的一系列汽车相关刊物、媒体对本年度最佳汽车的评比中，数款美国产的轿车名列前茅。其中最引人注目的当属戴姆勒――克莱斯勒公司的克莱斯勒300系列轿车。

**年度最佳轿车

在众多的评比中，《汽车走向（Motor Trend）》和《汽车周刊（Auto Week）》是最有影响的专业汽车刊物。2004年底，《汽车走向》将克莱斯勒300系列轿车评为“年度最佳汽车（Car of the Year）”，而在《汽车周刊》的“美国最佳轿车”排行榜上，克莱斯勒300C也击败了宝马3系和凯迪拉克CTS，荣获第一。克莱斯勒300同样得到了《金钱（MONEY）》杂志编辑们的青睐，成为其排行榜上的年度汽车。

《汽车走向》的主编安吉斯・麦肯西（Angus MacKenzie）说，“克莱斯勒300非常出色地将动力、操作性、车内空间与精巧的工艺结合起来……在风格、舒适性、做工和挑战性上远远超过了竞争者”。麦肯西麾下的编辑们从24部入选的新车中进行评比。这些车都是在2005年上市的新车型。编辑们比较了它们在各个方面，尤其是对下一年汽车市场发展趋势的影响力多寡，最后选定了克莱斯勒300，认为它是美国车重生的代表。这款车不但性能出色、工艺精巧，还是几十年来第一辆美国本土制造而设计大胆的美国风格汽车。编辑们的评语是，克莱斯勒300“唤起了过去曾经朝气蓬勃的美国轿车”。

**克莱斯勒300车系的往日辉煌

无论是对克莱斯勒公司来说，还是对曾经辉煌的美国汽车业来说，克莱斯勒300车系都是一款具有象徵意义的车型。最早的克莱斯勒300诞生于克莱斯勒公司的鼎盛的五十年代中期。1955年，克莱斯勒公司推出了采用了独特的HEMI八缸发动机，以其300马力的性能命名的300型车。这款配置豪华、马力强劲的车此后在一系列的赛事上夺冠，把美国汽车市场的竞争推向了一个追求更高性能的新阶段。在高端轿车市场的霸主地位使它成为了各界名流们首选的座车之一，被爱好者们昵称称为“美丽的野兽（Beautiful Brutes）”。

**传统与创新并重的大胆设计

新的300系列轿车是由克莱斯勒公司的年轻设计师拉尔夫・吉勒斯（Ralph Gilles）重新设计的。在保留了不少当年的风采──如克莱斯勒车经典的粗大格栅、后轮驱动、垂直的挡风玻璃、修长的引擎盖──的同时，新款300轿车还结合了欧洲轿车优异的操控性能，从合作伙伴梅塞德斯公司那里借鉴的许多奔驰轿车的先进技术，包括五级自动变速、电子稳定控制等。

克莱斯勒300还采用了与奔驰E系列轿车相同的悬挂系统。所有这些技术使驾驶这款车的感觉与驾驶欧洲名车一样舒适、自如，无怪乎有人把克莱斯勒300称作“小本特利（Bentley）”，虽然其豪华程度远远不能与本特利相比，但是它的外观、前端的大尺寸散热器和金属质感都体现了一种高级轿车才有的风度与气质，吸引了各种年龄和各个阶层的顾客的目光。对于那些喜欢瞬间加速的感觉和轮胎与地面剧烈的磨擦声的运动型轿车爱好者们来说，300系列的美国化外形，大马力八缸引擎，美国传统的后轮驱动设计都会让他们为之疯狂。

**大众化的豪华车

新的300系列的另一吸引人之处是其大众化的价格。克莱斯勒300的价格视配置不同而定，即使是运动轿车爱好者们关心的具有340马力8缸HEMI发动机，先进的多排量系统（MDS）节油设计和奔驰E系列底盘的高端款型300C，也只有3・35─3・5万美元。别说是那些买不起豪华车的顾客，就是一些完全有实力开本特利的人，如美国职业篮球明星“大鲨鱼”奥尼尔和说唱明星SNOPP dog等，也都转而考虑这款车了。因此，克莱斯勒300系列轿车上市后销售火爆，曾一度供不应求，要厂家增产才能满足市场需求。2004年度前6个月光美国地区克莱斯勒300的销量就超过 87，000辆。

**同步开拓中国市场

作为一个迅速增长的汽车市场，中国正越来越多地得到各大汽车厂商的重视。戴姆勒─克莱斯勒公司于在华投资生产奔驰轿车之后，又进行了一项重要的战略布署，与国际市场同步，2004年12月，该公司在中国开始发售其畅销美国国内市场的克莱斯勒300C轿车。中国分公司的副总裁苏伟铭还表示，如果销量满意的话，公司将考虑在华生产这款轿车。对于克莱斯勒而言，这也是它试图开拓北美以外的市场的又一尝试，也实现了通用、福特和克莱斯勒这三大美国汽车业巨头聚首中国，三足鼎立的局面。只是不知道这次它们在中国市场能否一改它们在美国国内轿车市场的颓势，重振往日雄风。

**日本与欧洲车的威胁仍在

作为“美国汽车精神回归的代表”，克莱斯勒300力感十足的设计不知道能够流行多久？但无论如何，它标帜着克莱斯勒公司在近年来推出一系列的平淡而没有特色的新车型后的一次成功的大胆尝试，也是长期以来惨淡经营的美国轿车产业难得的一大亮点。

然而应该指出的是，北美汽车市场上美国厂商的情况仍然不乐观。在豪华车与更高级的超豪华车市场，欧洲品牌仍占据优势，而日本厂商在新技术方面也一直遥遥领先于美国厂商，《汽车走向》的2004年“年度最佳汽车”就是丰田2003年底上市的油电混合动力轿车Prius。最近，野心勃勃的日本车商更开始了对美国厂商最后的堡垒──四驱越野车与轻型卡车市场的争夺战，如丰田公司的Tacoma皮卡（pick up）就被《汽车走向》评为2005年“年度最佳卡车”。面对严峻的竞争态势，美国厂商们必须尝试着尽可能地──无论是采用美国汽车的传统风格，学习日本汽车的先进技术，还是借鉴欧洲汽车的典雅设计──开发出顾客喜爱的具有自己独特风格的产品。