美国大平原的许多小镇人口流失，年青人离开家园，一去不复返。学校的注册入学人数大幅度减少以至于有些小镇不得不关闭学校，结果导致更多的家庭迁离。不过，一些社区正在采取大胆的举措吸引新居民。他们正重新启用免费赠送土地的老办法。

据美国之音报道，人口只有800人的凯纳索小镇，位于美国农业州内布拉斯加的中部。这个小镇目前正在提供大量的优惠。如果你同意搬到那里，盖一栋房子，凯纳索小镇将免费为你提供盖房子的地皮。

堪萨斯州的埃尔斯沃思和北达科它州的克罗斯比等小镇也免费赠送土地。这个想法来自于1862年的公地放领法案，这项法案改变了美国的历史。

在距离凯纳索小镇不远的地方有一个国家历史纪念区。那里保留了一个小木屋和只有一间教室的学校。当时政府给定居在那里的人免费提供1亿1千万公顷的土地，作为对他们在那里务农、建造家园的回报。

阿林顿是国家公园管理部门的一位历史学家。他说：“这真是美国梦的缩影。妇女、非洲裔美国人和所有不同种族背景的移民，都有资格提出要求。不过当我们说‘免费土地’的时候，这只是从金钱的角度上来说。你当然要为之付出心血、汗水和泪水。”

英格尔哈德是凯纳索小镇的一位乡村议员， 他和一些朋友商讨怎么样给这个灰尘飞扬的旧城镇注入新的生命。他说：“我的观点是不进则退。提出公地放领法案是因为我们想保持学校的持续发展。我们把这些地皮送出去。白手起家的年青夫妇，如果给他们提供价值一万美元的一块地皮，他们就能够盖一栋房子。这是最好的办法。于是我们就有了公地放领法案。”

小镇的银行家马克.凯泽和英格尔哈德以及其他5个人在凯纳索小镇的周边地区买了一些地皮，然后分割成15块。凯泽说：“我认为我们首先要把每块地皮定价为5千美元，很快我们就做出决定，如果我们能够很快吸引来15户家庭，我们的状况就会改善许多。我们给他们提供地皮，然后他们需要申办贷款。”

盖一栋房子，凯泽先生计算了一下，一旦有人住进房子，房主要交税，这座小镇每年可以获得大约3万美元的收入。这笔钱可以用于学校、街道和下水道等项目。

25岁的农场机械工乔希・蒂尔接受了一块免费的地皮，他在盖一栋带有特大车库的房子。这种房子他在当地住房中是找不到的，即使有他也买不起。 蒂尔说：“当我听说了公地放领法案后，我才真正地开始考虑盖房子。就象这些人说的，这里给你提供更多的刺激。地皮免费，这样你就可以减少一笔开支。”

凯纳索镇的镇长赫布・霍奇今年82岁。他出生的时候，具有历史意义的公地放领法案还在当地大力实施。霍奇说，他们现在提供的特别计划是最好的，谁也比不了。他说：“大多数年青人其实都没有钱支付房屋贷款抵押金，所以大多数人租房子住，可是当你给他们一块价值1万美元的地皮，这就可以算作是房子的抵押金。”

内布拉斯加州凯纳索小镇的官员知道仅仅这15个新居民和他们的家人还不足以保住他们的学校或重振村庄。不过他们说这是一个开端。他们已经又留出一块土地，准备分给更多的21世纪房地产主人。