Google于2004年11月收购了美国Keyhole公司，推出了http://maps.google.com，让人耳目一新。但Google并未就此止步，在2005年6月底，推出了桌面工具Google Earth，把地球放到了每个人的桌面上。让你坐在电脑前，就可以在名川大山间翱翔，在摩天楼群中俯瞰。

**安装前的准备

由于是采用三维的方式查看与搜索，所以对您的机器有一点特殊的要求，官方网站上提出了运行Google Earth v3.0软件最低的配置：Windows 2000/XP操作系统，Pentium 3，500MHz，128MB内存，400MB硬盘空间，网速128KB/秒，3D显卡，16MB显存，1024×768分辨率，16位高彩。

不过建议以下配置，这样您可以有畅快淋漓的感受：Windows XP操作系统，Intel Pentium 4，2.4GHz以上，或AMD 2400xp以上，512MB内存，2GB硬盘空间，网速768KB/秒以上（DSL/Cable），3D显卡，32MB显存或以上，32位真彩。

请在这里下载软件。http://desktop.google.com/download/earth/GoogleEarth.exe

如果您不是非常了解本软件，那么在安装时请选择“complete(完全)”安装模式，不要选择安装路径，否则可能出问题。并请务必保持流畅的上网条件。安装成功之后，在桌面上会出现“Google Earth””的图标。

**初试身手

双击图标，打开GoogleEarth主界面。我们可以看到：左侧部分是各种信息显示，右侧上方是图形浏览窗口，下侧是工具栏，请您仔细观察各种工具的含义和使用方法。

Google提供了不同地域的分辨率不同的卫星照片，Google Earth在以下城市提供了不同的细致的信息，在这些城市可以得到关于出行、餐饮、旅游等各方面信息的查询：

清晰至建筑物的照片：美国本土大部分城市、西欧主要城市、加拿大和英国。

城市三维立体图示：38个美国主要城市。

详细公路地图：美国、加拿大、英国、西欧。

Google本地搜索：美国、加拿大、英国。

**按钮：Fly to、Local Search、Directions

对于界面中的按钮，“Fly To”和“Local Search”就不具体介绍了，直接在搜索框里输入英文地名，就会给出一堆结果，然后在里面筛选自己要的东西。这里我们要看一下“Directions” ，它可以用来显示两个地点之间的行车路线。单击出发地，选取“From here”，再单击终点站，选取“To here””，这时，我们在“Directions”(驾车指南服务)里就看到，路线的起讫坐标已自动填入，点击“Search”按钮，路线一目了然。

**按钮：Places

这里是地标收藏夹，所有你感兴趣的景观、标志，都可以保存在这里，为了避免海量地标把你搞得头晕，google提供了文件夹管理功能，使用起来与IE收藏夹无异。

如何把地标保存进收藏夹。首先找到你需要的地方，然后点击Google Earth右下角的添加地标按钮，弹出菜单，选取“Placemark” 即可，在弹出的对话框中，给地标起个名字，指定保存文件夹，OK即可。

**按钮：Layers

这是图层管理。在相关图层项前打上勾以后，地图上就会有所显示，其中有宾馆、银行、加油站、电影院、学校、超市、铁路、机场、警察局、医院、监狱……具体就自己察看吧。当然，这些数据还是欧美地区的最齐全。

图层中有一点需要特别解释一下，Google Earth卫星照片均来自于商用卫星QuickBird，该卫星每年都会拍摄大量高分辨率城市照片，但要在拍摄三年后，才会把照片提供给Google公司，而Google公司也要在拿到照片后大概一年，才会公布出来。

就中国大陆而言，现在只有几张高分辨率的卫星照片（主要在北京、香港、澳门几城市）。从2002年至今，卫星在中国大陆拍摄了大量高分辨率照片，只是公布时间要顺时往后拖延近四年。而“DG Coverage – 2002”表示2002年拍摄区域，以此类推。

**主界面各元素含义及使用

指南针（黄颜色N方向为正北方），随着你拖动地球，迷失在大好河川之中时，指南针可以帮你迅速辨别方向。当然，也可以按“指北”按钮N，使地球迅速回归至“上北下南”状态。

屏幕主界面下面的“Pointer” 及其数字表示鼠标当前所在位置的精确方位，即经纬度。前面是纬度，后面是经度。

“Streaming”表示当前图像的下载进度。由于整个地球全部现有卫星照片加起来好有好多个TB，所以对于我们使用的这款桌面工具，图像只能用下载的方式来察看，只有当进度达到100%时，才表示当前图像为最清晰状态。

“Eye alt”指视角离地高度（mi表示英里，ft表示英尺），其数值可以远近任意调整。不过，视角离地高度可以肯定绝不是拍摄高度，因为QuickBird的飞行高度为450千米，即便有近地点和远地点，那差别也不大。

主界面左下侧是常用图层。这些选项其实都在“Layers” 里，只是比较常用，单独放在这儿，方便操作。具体效果可以自己尝试，试的时候，尽量选大城市来看，这样效果最为明显。

需要单独介绍的是“Terrain”和“Buildings”。这两个选项，都表示3D立体效果，但前者表示地形地貌的3D，后者是建筑物的3D。说明一下，地形地貌的3D效果，全球随便哪儿都是同样的，而建筑物的3D，仅美国城市有效。

当然，建筑物的三维效果仅给出了简单的几何轮廓，但可别小看这简单的几何轮廓，全美所有城市建筑物的几何数据都保存起来，就不难想像有多庞大了（数据基本上都来源于美国宇航局）。

邻近的几个按钮可以倾斜视角，使3D效果更明显，也可以将视角恢复到最初的垂直水平面状态。关于其他几个旋转箭头的按钮，这里就不多说了，自己一点便知。

主界面右下侧的第一个按钮前面已经提到过，可以新建地标、文件夹等等；第一个按钮是打印；第三个为发送邮件按钮，Google在这里把GMail也整合了进来。

**地标管理与文件交流

一个地球放在你面前，你肯定有很多想要去的地方，肯定有很多景观地点，标志建筑想要收藏。可有些著名景点和建筑的具体方位搞不清，怎么办呢？应充分发挥网络优势，大家多多交流kmz/kml文件。

地标收藏夹里的内容可以导入导出。

导出操作：在要导出的地标或文件夹上右键选择“save as”，保存为kmz文件即可。

导入操作：从网上下载了某地的地标，该地标为kml文件。在Google Earth中打开菜单File–〉Open，选取该kml文件，OK完成后，“Places”收藏夹里便出现有关内容，如果合自己口味，可以把它挪到“My Places”中，不喜欢的话可直接删除。

**几个小技巧

随便双击某地，软件会平缓下降至该地区，视觉上极其享受。

在自己找到的感兴趣的地点，可以添加标记。具体方法是：选择工具面板右下角“添加标记”，这时在图中移动鼠标至目的地即可，添加的标记会被要求存，以后访问会更加方便。

鼠标滚轮相当于升降键，幅度比较大，用于迅速改变高度。

可以连续标记好几个地方，这样就可以实现连续的浏览，只要点击”播放”就可以，实现在几分钟内环游地球的目标。

因为每个地点图片分辨率不同，所以当数据下载情况标明100%时，就是能得到的最清晰的图片了。

点击菜单View―〉Lat/Lon Grip，地球就变了样子。

点击菜单Tools―〉Measure，弹出对话框。此时，点击地球上任意两点，均可计算出两点间的距离（默认单位为英里，其它还有千米、米、厘米、英尺、码等）。

（作者：陈辉）