（9月6日拍摄的美国新奥尔良市中心。“卡特里娜”飓风袭击美国南部整整一周之后，新奥尔良市部分地区的水位已明显下降。美军工程人员5日用金属板和沙袋堵上了造成新奥尔良市80%地区被淹的一个堤坝决口，并开始用水泵向附近的湖中排水。估计要排干新奥尔良市内积水大约需要80天的时间。）

（星星生活综合讯）卡特林娜飓风造成美国墨西哥湾各州百万以上灾民无家可归，这些人被迫离乡背井，暂时住进救灾机构成立的收容中心，或是到外州寻找暂时的栖身之处，但因灾民人数实在太多，已经形成美国有史以来最大的灾民危机。美国总统辩称，这些失去家园的灾民不是“难民”，而是需要帮助的“美国人”。

路透社报导，德州过去几天涌进了约廿万个人，收容中心全部人满为患，德州州长裴瑞不得不出面宣布，该州已经无力再接纳灾民。进入休士顿的高速公路竖起标语牌，要灾民改往阿肯色州疏散，结果阿肯色州一天之内涌入九千人，让这个小州无力承受。

在南部各州收容灾民均已接近饱和的情况下，联邦紧急救援事务署已开始规画，要把灾民安顿到其他更远的州。目前主动表示愿意接纳灾民的已有约廿个州，包括密西根州、爱荷华州、西维吉尼亚州、奥克拉荷马州、纽约州、加州、亚历桑那州和宾州等等。

大多数灾民来自路易斯安那州，官员估计，该州在卡特林娜来袭前就有百万人自行疏散，之后被迫疏散的也有十万人，在密西西比州已有15万人住进收容中心，州长办公室估计，该州无家可归的灾民多达数十万。官员说，大多数灾民短期内都无法回家，政府必须想办法照顾他们。

为了迎接这个艰钜挑战，全美各地都已经动员起来，不论社福机构、志工团体、军营、收容中心乃至公司或企业，大家都亟于对卡崔娜的灾民伸出援手，援助的范围包括帮他们找工作，为他们寻找失联的亲人或失踪的宠物，乃至帮他们去拿药，或是帮他们申请政府补助。

法新社报导说，美国总统布什6日介入有关飓风的尖酸口水战，他说，因为这个杀手飓风被迫逃离家园的民众「不是难民。」布希会见协助救灾的慈善领袖时说：「我们提到的民众不是难民，他们是美国人，他们需要协助、爱及我们身为同胞的热情。」

当外界称卡特林娜飓风黑人生还者为「难民」时，部分美国黑人领袖非常不满，指「难民」这个字眼技术上是指躲避天灾或武装冲突，才逃到其他国家的人。美国全国有色人种地位促进协会主席兼执行长戈登三日说，飓风生还者要求他转告民众不要将他们贴上难民标签。

美参院领袖承诺，将针对政府救灾迟缓展开即时详尽的调查，批评当局救灾迟缓「严重失职，令人遗憾」。参院政府改革与国土安全委员会的共和党籍主席柯林斯女士，与民主党议员李柏曼共同召开记者会表示：「政府首要义务，就是保护人民。卡崔娜飓风悲剧发生时，各级政府的初步因应都没有履行这项义务。」

不过布什总统回应说，他将带头调查到底哪儿出了差错，布什强调，希望在评估过失以前先救人和解决问题。「我想有人就是要我们互相指责，」布什在回应政府初步反应缓慢的批评时说。「但我们得解决问题。未来将有得是时间来要归纳哪些是对的，哪些是错的。」他补充说：「我迟早都会来看哪些事情做得对，哪些是错的。」

布什说，将派副总统切尼9月8日前往灾区解决「任何可能阻碍达成目标的官僚障碍」。但白宫在回应成立独立委员会，以对这次灾难进行调查时，却显得颇为谨慎。白宫发言人麦格兰说，如果现在展开调查，可能会使正参与重建工作的人无法专心工作。

《华盛顿邮报》9月7日刊文指出，新奥尔良正经历着有关撤离的迷惑。官员们思考着是否使用强制命令，市长纳金在电视上对不愿意离开家园的人们“连哄带吓”：疾病可能蔓延！天然气已经泄漏！如果不自愿离开，小心将来面临警力强制迁移的窘境！让我们先离开这里一会，等一切清理好了再回来。

警察局长第佛罗（Marlon Defillo）表示，强制撤离是最后的解决方案，但可能也是必须要实行的方案。南卡罗莱纳州自然资源部官员鲍威尔（Scott Powell）说，他发现人们在撤离问题上显得非常情绪化。

美军指挥官荷蒙（Russel Horne）对CNN的记者说，勒令人们从受灾地区撤离是一项法律强制措施，但目前，军队救援人员仍然将向拒绝离开的人们提供食品和水源。不少坚持留在原住地的人们认为无法离开他们的宠物，同时也担心避难所的生活条件恶劣。有些人甚至对灾难的规模认识不清，害怕离开居所财物会被偷盗。

市长纳金在文件中强调，可能最后动用强制手段让所有人撤离。他在电视上发表讲话希望“每个人都出城”。纳金强调，现在仍顽固不肯离开的多数为年纪较大的人和身体有病需要救治的人。不过撤离后人们的安置已经成为让布什和地方政府头痛的大问题。