美国国家飓风中心9月22日下午宣布丽塔已从5级飓风降为4级飓风，尽管风力有所减弱，但这场罕见的风暴仍将给墨西哥湾沿岸300英里长地区造成严重破坏。丽塔逼近已引发油慌，原油期货当天一度升至68美元。被称为原油供应大动脉的休斯顿供油管道已关闭，该地区的21家炼油厂均已停产，专家预测近期油价将一路飞涨，或达到每加仑5美元。

据多维社报导，美国联邦矿产管理局统计报告显示，受飓风丽塔的影响，9月21日墨西哥湾已经有73.2%的炼油厂关闭，47.1%的天然气停止生产。截至9月20日，墨西哥湾的558架钻探平台中已有151架钻井被关闭。但9月22日，整个墨西哥湾的炼油厂均都关闭。各大石油公司也分别宣布，已从墨西哥湾石油平台上撤出工作人员。

受丽塔的影响，9月22日纽约商品交易所11月份原油期货价格一度上涨了1美元，达到每桶68美元。但在丽塔已从5号飓风降至4号飓风后，原油期货有所下降，收盘时降至66.40美元。但专家们警告说，即使丽塔风力有所减弱，但它仍将给该地区的炼油厂和美国石油设施造成严重的破坏。

过去三个交易日内油价总共上涨了5%。在飓风丽塔威力被将为4级之后，油价结束了连续三个交易日上涨的态势。尽管飓风速度仍高达每小时150英里，但一些能源专家认为，这些地区的石油生产设备将遭受的损失可能将低于此前预期。

不过，能源市场分析师指出，目前市场对丽塔飓风将会给德州石油基地造成打击十分担忧，因为这一地区是美国最大的炼油基地，生产量约占全美的四分之一，而这一地区的部分炼油厂早在卡特里娜飓风袭击时就已遭到了破坏，现在仍未恢复生产。

美国Zack投资研究公司高级能源分析师米安(Sheraz Mian)指出，在卡特里娜飓风袭击前，墨西哥湾的炼油厂和石油设施都是百分之百运转的，但如果减去10%的生产能力，那就会给供应造成严重的影响，“而现在我们面临的可能是最坏的局势”，整个地区的汽油供应系统都已陷于瘫痪之中。

德意志银行纽约分部的一名石油行业分析师也认为，丽塔对炼油厂的威胁大于对石油生产的威胁。而德克萨斯的炼油厂比路易斯安那州多，因而损害程度可能比飓风卡特里娜造成的后果严重。

美国石油研究所9月22日最新公布的研究报告指出，由于丽塔飓风将会给德州沿岸的炼油和石油设施造成破坏，届时也将会给美国的原油供应和炼油产品及供油管道造成严重的中断。美国石油研究所所长卡瓦尼(Red Cavaney)强调说：“我今天要说的就是石油工业设施的关闭，可能会给汽油和其它燃料的供应造成影响。”

卡瓦尼说，目前墨西哥湾沿岸的石油和炼油基地的关闭，将会影响到美国的汽油零售市场。此次关闭的炼油厂约占美国总炼油量的27.5%，另有5%的炼油厂在卡特里娜飓风中关闭，至今仍未恢复。路透社和美国有线新闻网报导说，被称为能源大动脉的休斯顿输油管道Kinder Morgan terminal已于9月21日关闭，而这条管道是墨西哥湾最大的输油管道。

此外，休斯顿港口和亚瑟港口也因丽塔飓风逼迫而关闭，这两个港口主要负责处理从国外进口的原油。两个港口的关闭，意味着美国从国外进口的10%至15%原油供应也已中断。专家指出，丽塔飓风可能会让美国的汽油零售价格达到每加仑5美元，若是出现这种现象已不足为奇。（吴伟）