据苹果日报报道，由于胡锦涛、温家宝等中共第四代领导人，到2012年中共举行十八大时都已年逾70，预料届时会将权力交给第五代领导人，而新一代领导人应在明年的十七大就可进入接班状态，目前的热门人选，包括辽宁省委书记李克强、北京市长王岐山和商务部长薄熙来等。

从年龄优势来看，现年56岁的江苏省委书记李源潮、53岁的浙江省委书记习近平、51岁的重庆市委书记汪洋、49岁的青海省委书记赵乐际等人，也是第五代领导人的有力竞争者。

这些第五代领导人的热门人选，或者是被视为胡锦涛嫡系、出身共青团系统的，如李克强、李源潮、汪洋等，或者是出身中共高官家庭的，如王岐山、薄熙来、习近平等人。他们一般都有完整的任职资历和较高的学历。