（星星生活记者林紫乔美国纽约报道）“在政府举办的拍卖会中，一名年轻的商人丁先生成为了快乐的赢家。就如同其他人一般，当日他所竞标的是车牌，而且他似乎不介意这花了他6,750美元。”

据纽约时报报导，在中国广州一场车牌竞标拍卖会中，丁先生所花费的金额，几乎足以买下两辆中国产的汽车，或是等同于一名中国农人的年收入的20倍。然而在这场拍卖会中，丁先生的出价却还不是最高的，当日最贵的车牌“AC6688”要价一万美元，而现场还卖出了上百个车牌，总共进帐约36万6千5百元。

30岁的丁先生告诉纽约时报，他认为他买下的车牌“APY888”并不太贵，“既然我有一辆好车，我认为我也该挑上一块好车牌。”丁先生说。

纽约时报描述，其他国家对于汽车的狂热很难超过中国，因为对中国人而言，拥有一辆闪亮的新车，意味着达成了中产阶级的梦。不过显然车子本身已不能满足这些中产阶级了，一块车牌所能展示的象征意义，几乎要与汽车一样的多。

这个现象来自于新财富的欲望，也来自于旧世界的迷信。几个世纪以来，数字对于中国人而言就像是第二种语言，其中最不吉利的数字是发音近似“死”的四，而最受到欢迎的数字则莫过于代表“发”的八了，北京奥运选在08年8月8日晚间8点开幕，可以想见这并不是巧合。

车牌通常是随机的发放，但是在每年约有10万人死于交通意外的中国，一块以“4”结尾的车牌号码对于驾驶来说，是一个相当坏的兆头，相反的，充满“8”的车牌就代表了好运。不管是为了一份超自然的安心感，或仅仅是想要炫耀自己的财富，许多人尝试花钱买到一块幸运车牌，有人冒险贿赂官员，当然也有人试着以一组好号码折换现金，譬如在杭州便有人透过网路，想以14万的价格卖出他的“A88888”车牌。

选择幸运车牌的现象随着华人，也漂洋过海来到了海外的华人社区。在纽约从事修车的蔡先生说，车主选择自己喜爱的车牌已是个普遍的情况，根据他的观察，在10组自选的车牌号码中，至少会出现一个由八号组成的“幸运车牌”，一看就知道这辆车是由华人所拥有，从中也可发现华人对于八号仍然情有独锺。

日前为自己的新车选了“88TAIPEI”的宋伊伦说，他特地选了代表他出生地台北的车牌，“因为那是我最喜欢的地方，不过要为它配上一组号码的话，我很自然地还是选了88。”他解释。目前根据纽约州的规定，车牌最多可以有8个字母或数字，宋伊伦说，8个字母可以组合出很多特殊的意义，他看过最有趣的车牌是“URSOSEXY”(你真性感)。

车主若想自选车牌，以拥有一组个人化的字母或号码，必须向车辆管理局(DMV)申办。此外车主也可以在车牌上选则自己喜爱的图案，譬如球队LOGO、名校校徽、或机关团体的标志等，申办费用及年费随不同图案而异。

纽约州对车牌的规定给车主带来很多选择，即便是最热门的8888号，也可以经过搭配其他字母甚至是自己的名字，便能轻易地申办到。在帕森设计学院(Parsons School of Design)专攻服装设计的叶琛指出，他觉得纽约的规定相当公平，因为他不必像其它地区的民众，必须花费巨额才能获得想要的车牌。

目前叶琛选择了“I Love NY”的图案，再搭配上他最喜爱的日系潮流品牌“BAPE”四个字母，为了这个图案，叶琛花了58元的申办费用，后续则须再支付40元的年费，而这枚图案的每笔年费当中，将有15元用于推展纽约观光事业。“自选车牌可以为车子增添个性。未来，我希望有朝一日能够自创服饰品牌，到时候我要将车牌改为我自己的品牌名字！”叶琛说。

不过一块特殊的车牌也可能招致麻烦。2003年12月，哈尔滨一位妇女撞死了一个刮伤她奔驰汽车的农人，当这名妇女最初得以躲避指控，目击者皆猜测她与政府一定有良好关系，因为她拥有一块昂贵的车牌号码。从事修车的蔡先生也说，在纽约，许多车牌一看就知道车主是华人，有些不必要的纠纷或危险也随之而来，他建议车主选择车号时，还要是谨慎小心，将安全因素一并考虑进去。

中国民俗艺术文化协会主席赵书(音译，Zhao Shu)则指出，对于幸运车牌的狂热事实上是一种传统文化的扭曲。“现在的人们内心感到空虚，他们并不是在学习、而是在误解传统文化，这展现出来的是相当肤浅的文化。而这又被新兴的财富阶级给夸大了。”

赵书说，数字的象徵意义可以追溯到儒家与道家思想，而现今对数字四与八的强调，忽略了并没有任何单一数字可以代表吉利与否的事实。他认为对数字适当的解读，应该是远超过将读音与语意连结起来。“好运并不会随着购买一串八号而来！”他说。

然而中国人对于数字的迷信是个不减的趋势。目前手机店提供许多幸运号码让人选择，有的价格高达2千多元，还有一家航空公司长期支付30万元，去维持8888-8888的公司电话号码，更有父母在孩子大学联考当天，阻止他们搭乘车牌不吉祥的计程车。