（海星杯征文/邓嗣源）

（文接上期）真巧，待他刚走出大厅，中年男子恰好回过身来，盯着他的红衣红帽，大声欢叫起来：“终于找到了，张先生！”说着伸手过来拥抱。张先生原以为这次不会再落泪了，但是他抵挡不住迎面扑来的灼人的热情，他还从未享受过这种欢迎礼遇，更何况对方是位素不相识的白人！他慌忙用手背檫拭两眼，伸张臂膀抱住那宽厚的身躯。

他们走向停车场，张先生环顾四周，突然有种感觉，好象就在卡尔加里似的，气温大约二十度左右，哪里是什么冰冻世界？见不到一点冰雪和冻土的迹象！这儿的天气跟人一样，使人觉得暖和。

张先生已经想不起他们是怎么从机场回到戴维家的，他的脑海里盘旋着很多问题，这些牧师，这些好人，他们如此对待一个陌生的普通的中国老头，为了什么？他们是怎么想的？是什么环境使他们成为这样的人？等等，但是他无从回答，不象在生活了几十年的中国，对那里人与人之间的关系，他总能说出一些来。他此行的目的是通过亲身体验了解北极地区的自然环境，可是现在发觉，他更需要去了解的，或者不如说，他更难于了解的，却是这里的人文环境。

订好去图克托亚克图克的机票，是两天以后的，张先生有充裕的时间走遍这个人口只有三千多的小城。而他迫不及待的第一件事，是要见证一下“不落的太阳”。北极的夏天没有夜晚，这是书面知识，但是也许，总有一段时间是昏暗的吧，他这么想。

“白天”他拍了阳光从南面、西面射在房屋外墙的照片，到了“晚上”，戴维和家人拉上厚厚的布帘，把每个窗户掩得严严实实，然后招呼中国老人睡觉。老人虽然躺在床上，但他根本不想睡，时不时地、饶有兴趣地看着窗帘的缝隙，从那儿漏进来的光线显得很明亮，许久以后还是那样。“半夜”时分，他三次轻声走出房屋，到北面对着外墙拍照，随后就安然入睡了。

一醒来，他就拉开所住东屋的窗帘，阳光斜射进来。他站在窗前，凝视着不远处的圆顶大教堂，想象着自己在教堂里面看到的情景：明亮的阳光，不分昼夜地，不间断地，从东南西北四面八方相继射入大厅。“有多少人曾亲眼目睹这不落的太阳？”想到这里，老人感到心满意足。

在以后的两天里，张先生要去看看，这座地处北极圈以北的城市有什么与众不同的地方。教堂就在戴维家旁边，当然首先去参观，据说该教堂颇有些名气，因为它的外壳有两层，保暖性强，是一座结构特殊的建筑，老人似乎并不满足于口头介绍，还兴趣盎然地爬到夹层去察看、拍照。

在街道上走了不到半小时，依仗他敏锐的眼光，张先生发觉有个特别的景观：城里到处可见大小不同的桥，供人或车行走，但桥下没有河，全是很粗的管道，腾空架设，弯曲延绵，它们四通八达，连接着每一幢房屋。接着又发现，这里每一幢房屋的底部都离开地面，靠数目不等的钢管桩或木桩支撑着。

凭借直觉，他感到这二者之间存在着某种联系，应该作何解释？对此，他很快就找到了答案。正好，他见到一个盖房子的工地，工人在打桩，张先生一面仔细地观察，一面在思考，“永久冻土层”的概念，出现在他的脑海。工人先用螺旋钻头往地下钻孔，然后再向孔内打入钢管桩。张先生注意到，开始钻孔时，声音较轻，速度较快，愈往下钻，声音愈大，速度减慢，后来很明显地看得出，是遇到了坚硬的土层。“一定是钻到了永久冻土层。”张先生心里想，通过跟工人的交谈，证实了张先生的判断。

刚踏上这座城市，正值夏天，他并没觉得这里的土地有什么两样，于是把“永久冻土层”这点给忽略了，现在，“永久冻土层”已经不再是书上读到的概念，而有着实际的内容：在冬季，永久冻土层延伸到地面，在春、夏、秋季，则在表面有深度不同的化冻现象，春季以后，地面也可以暂时显得干涸，看不出跟温热地带有何区别。但这个事实不能再忽略了：依努维克是建筑在冻土层上的城市！房屋、上下水道、天然气管等等，都是发热体，又都怕冻，所以必须把它们跟冻土隔离起来。

试想，如果冻土跟保持相当高温度的房屋相接触，能不化成烂泥？那些管道若埋在地下，能不冻裂？所以，必须要架空在冻土之上。想到这里，张先生灵机一动，为这座城市取了个别名：架空的城市！

“架空的城市，不落的太阳，不虚此行啊！”老人心想，有点得意洋洋。

学校，是张先生必去的地方。他在一块牌子上看到本城人口的数字：三千二百九十六人，可是就这么点人口却有两所学校，一所完全中学，一所完全小学，远远看去，那两所学校的建筑规模比任何建筑都大，比任何建筑都夺目，它在阳光下显耀着鲜艳的色彩，似乎要告诉来客，这是我们文明的象征！

老人感慨万分，他不由自主地联想起在雅鲁藏布江大峡谷的一个县，有近万人，只有一所完全小学，那里一年级有一百个学生，而六年级却只有约三十人。猛然间，他胸中涌起一阵冲动，有种强烈的欲望，要再去一次雅鲁藏布江大峡谷，他要把在这里看到的一切记录下来，带过去让那里的人们看一看。

还有件事，让张先生深有感触。他去到公园，想找个地方坐下来吃些面包和自制炒酱。料想不到的是，那里正热闹着呢！停着二十几辆汽车，约有一半是房车，空地上铺就一块块木板，供搭建帐篷用，一看就明白，这是一处营地。一排平房前聚了不少人，那是营地服务中心，有厕所、浴室、电源插座、食品铺等设施。

他朝那儿走去，到一张露天的长桌边，跟坐在那里的人们打个招呼，开始往面包里塞炒酱。有个白人对他笑笑，问他吃的是什么，他笑眯眯地回答：“中国色拉，要不要尝尝？”接着乘兴加上一句：“免费！”还把瓶子送到众人面前，引得大家哄笑一阵。

于是，他跟他们聊上几句，这才知道，这里每年的夏天，都聚集着来自北美的游行者，有加拿大人，更多的来自于美国的加州、德州、纽约等地。他们开着自己的车，带着家小，几家结伴，备足汽油，跋涉万里，来到北极圈，有的住旅馆，有的就在营地落脚。还有两个美国人，居然是骑着摩托车来这里的。

张先生一面吃东西，一面粗略地估算着每年来这里的人，应该是数以千计！他瞧着周围这些白人，见他们个个衣衫不整、满脸胡须，心想，别看他们象一帮“流浪者”，要不是有足够的物资财富以及文化修养，他们不会来北极地区，也来不了北极地区！光是枯燥地在路上来回开车，就得化半月时间，他们为什么来这里？他们是怎么想的？

他隐约地感觉到，他跟他们之间存在着某种不同，但他说不清楚这不同在哪里；他很想跟他们谈谈，很想了解他们的思想、文化背景；不过这是奢望，他的英语应付不了这类谈话，他感到一种深深的缺憾，这缺憾不只是因为无法交流，更是因为，他再次感到自己对于人文环境的关注，对于北美文明的了解，真是少得可怜！由此，又联想起好多事情，没来由地冒出一句话来：“人生太有限了！”

在这两天里，张先生还到过政府所在地、邮局、医院、三个科学研究机构、老人院，甚至还有退休老人活动中心，他好奇地进去看看，共有十几个房间，有一间房的设施，在中国的老人活动场所是见不到的，那里居然有车床、钳床等金属加工的机器设备，对此他十分赞叹：“劳动、创造，人的本色啊，到老还丢不掉！”

到达依努维克的第三天，张先生乘上双螺旋桨飞机去到图克托亚克图克，那是建在岛上的一座小镇。因为附近有加拿大和美国共建的大型雷达探测基地，还有个海港，所以虽然是不毛之地，也拥有几百个居民，每天有飞机来回，而且有好几班。

张先生一下飞机，就按着早就预备好的小镇地图，择路直奔海边。他终于看到了北冰洋，可一切是那么平常，就象来到一个湖边，所不同的是，这里看不到边。这倒没什么，从资料上他见到过这光景，让他失望的是，看不到任何冰山的迹象。他努力极目远眺，不放过任何一点闪光，那也许就是在阳光下闪耀的冰山一角，不过这是徒劳。晴空万里，和风轻吹，没有浪涛，不见冰山，这就是他不辞辛劳盼望要见到的北冰洋。

老人看了看手表，已近中午，当天下午他要赶回依努维克，还有几个小时可以去游览这个小镇。正要转身，忽想起，该有什么留念的，拍个照片吧。他四处张望，希望找个人帮忙，留一张自己站在北冰洋边的照片。

可惜，等了好久不见一人。他终于想到一个办法，举起录象机，把镜头对着水平线，同时踩着鹅卵石朝海边走去，一边将镜头慢慢移到自己的脚下，一边录下自己的声音：“我的面前就是北冰洋，我正在走向海边，脚下是浸在海水里的鹅卵石，这是我的左脚，还有右脚。”摄下这一段录象，是他来过北冰洋的见证，他这么想。

老人在小镇兜了一圈，发现这里的人口虽少，比中国的一个村还少，但是该有的设施却一应俱全，镇办公所、学校（一到十二年级）、医院、邮局、教堂、消防队、老人院、银行、旅馆、商店、娱乐场所等等。这个小岛，其周围数百公里人烟稀少，可是居然展现着人类现代的文明。

“毕竟是发达国家啊！”张先生自言自语着，同时不禁联想起少年时读到“西北游记”中所描写的，在一个名叫高台的县城里，看到有四、五间平房，其余都只能说是“棚屋”。算起来那是六十年前的事了，老人情不由己地，又犯起“梦想病”来：也许，再过二、三十年，高台也会有自供暖气及宽带网络设施的房屋了！

在返回依努维克的飞机上，张先生琢磨着一件想了好几天的心事：用什么方式来表示对两位牧师家的感谢之意呢？这是老人最不善于应付但又必须做好的事情。他算了笔帐，来回车票、机票总共化掉九百多元，买面包化了二十多元，给两家各带去一份小礼品共化三十多元，口袋里还剩下的三百多，可以用来表达心意。最后他想好了：送二百元给戴维家，送一百元给罗伯特家。可是，总得有个说法，否则，象支付房租那样，就不成礼仪了。

后来，事情是这样处理的，老人拿着“红包”对戴维太太说：“我听说，你儿子下个月将办婚事，请帮我为他准备点小礼品，并向他祝福。”他又对罗伯特太太说：“你女儿真棒，要去卑诗省的基洛纳参加体育运动比赛，请帮我为她准备些旅行用品。”两位太太略显忸怩地说：“太多了，太多了！”不过也都愉快地接受了，还笑容满面地邀请他以后再来。

在乘着“灰狗”回程的路上，张先生又回想起两位太太的笑容，那是表示对他非常满意的笑容，那是十分诚恳热情的笑容，他为自己处理此事的结果得意地自我表扬起来：“中国人讲究礼仪，我不能给中国人丢脸哪！”好象他“个人”跟“中国人”彼此等同似的。

回到卡尔加里，已是晚上十一点多钟，七月的太阳虽然迟迟不愿落山，但此时的夜幕已经笼罩大地。女儿开车来车站接他。

“一路上都好吧？”女儿一边驾车一边问。

“好，好，好人，好地方，好收获！”老人大声地连连说了几个“好”，又拍了拍身边的旅行袋：“这里面装着一千多张照片，还有录象！”

“你的梦想总算实现了。”

“是啊，哎，我又有新的计划了！”老人希望得到女儿的支持。但女儿就此打住，不再吭声。父亲毕竟七十多了，她不想让老人再到处长途奔波。

人活着，总会想想，该怎么个活法。张先生选择了这种活法，尽管年逾古稀，却仍然怀着他自己的梦想，实现他自己的一个个计划，做着他自己喜欢的事情，过着他自己以为的好日子。