工商时报报道，在北京一角的潮湿小巷里，有一座半翻新的四合院。它的房顶有些破洞，没有花园或泳池，直到最近，才有了一些现代设施。这座传统的庭院，刚刚以人民币一亿一千万元售出，创下四合院近年来最高成交价纪录。

英国卫报称，北京在经历奥运的前夕，房地产市场欣欣向荣，甚至令伦敦失色。

尽管中国政府采取冷却增长的措施，但北京的房地产正经历前所未有的热。当然，这其中有很大的奥运因素。几年前，多数投资者把焦点放在北京市内高层的现代住宅以及市郊的别墅。但最近，北京后海区的老式四合院，又有开始复苏的迹象。

“四合院很受到王公大臣的欢迎，但在共产主义革命后，许多都被征用了，分割给那些忠于新政府的家庭。”一位负责四合院仲介的北京人说，这些老街区常常人满为患、公共厕所臭名昭著、烧煤的锅炉很不安全，过去一直被北京视为贫民区。

且为了明年的奥运奔向现代化，北京老胡同里成千上万房子都被拆掉了。

目前在市中心区，大约只剩下三千座四合院，让它们得以物以稀为贵。而日前售出的那座四合院据闻特别有价值，不但面积大，适合进行现代化改造，也靠近该市最有活力的湖滨娱乐区。

不过，房子的新主人成谜。目前，许多北京的四合院仍然是工薪阶层家庭的家，但另外一些较好的，已经被富裕的外国人、高官、当代艺术家和新贵抢购。

英国卫报评论，这座城市的计划者，常常为发展征用土地，因此这样的采购是有风险的。但今年中国首次通过“物权法”，而且对数百座四合院的保护命令，似乎增强了这个市场。

报导引述房地产公司经理胡朝辉（音译）说法表示，四合院之前不受欢迎是因为人们不欣赏它们的价值和投资潜力。但它们非常特别、稀有而且处于中心位置，价格中不仅包含了使用价值，还包括历史和文化价值。

然而批评家认为，“保存”常常意味著拆掉老建筑，代之以一种传统样式的建筑。建筑师马言颂（音译）认为，北京胡同吸引了许多游客，贫穷的老居民要嘛得像主题公园的演员，要嘛被踢走，让有钱人可以买下房子。北京老街区的精神正在消失。

除此之外，北京最古老的戏园也将消失。北京广和戏园逐步退出历史舞台，也引起西方媒体的关注。

一位老北京说，从1996年起，广和戏园就没上演过一部戏。2000年广和戏园被宣布为不安全建筑，按计划将被拆掉，并在异地重建一座现代剧院。广和戏园被拆的那天，中国官方媒体都齐声惋惜，这座京剧之家将在奥运重建运动高潮中，被夷为平地。

英国“泰晤士报”称，北京市长王岐山履行“新北京、新奥运”口号的190亿英镑计划，容不下这些不整齐。老北京在战争和中国现代史革命中幸存下来，但奥运已经决定了它的命运。

报导形容，“推土机和开发商已经捣毁了大片皇城，在过去十年驱逐了50万北京市民，把他们塞到外环路边高层楼房里。”奥运前，那个让人流连在古意中的老北京，正一点一滴在消失。（贺静萍）