根据美国联邦公路管理局最新公布的统计数据，去年，美国人驾车出行的总里程数仅上升了0.3%。较之于过去26年里2.7%的年增长率，这个数字要算是“戏剧性的下降”。这个变化，一方面是由当前美国汽油价格不断飙升造成的，另一方面更反映出美国人生活方式发生了改变。

总里程数下滑　

在过去一年半里，美国的开车族增加了100万人，但是，全美汽车行驶总里程数的增长却一反25年来稳步上升的形势，出现了下滑。

美国联邦公路管理局数据显示，与2006年2月相比，今年2月，美国汽车行驶总里程数下降了1.9%。如果按照2000年至2005年间1.9%的年增长速度来看，今年美国人开车的总里程数平均每天大概减少2亿至3亿英里。

从1981年以来，美国汽车在行驶总里程方面的增长还从来没有这么迟缓过。1981年，美国遭遇石油短缺和商业萧条，在调整通货膨胀阶段，3月份的汽油价格曾经达到最高峰，为每加仑3.223美元，这是导致当时美国人开车出行大幅减少的主要原因。

多重原因造成　

但是，当前美国人减少驾车出行，却是出于更为复杂的原因。美国城市土地研究所高级研究员麦克马洪说：“我们看到的是生活方式的转变、交通拥挤和不断飙升的油价，它们正在影响并且微妙地改变着人们对开车的想法。”

首先是飙升的油价。民意测验显示，由于油价飙升，有70%的美国人简化旅程，并减少开车。以印第安纳州的哈里森为例，以前他经常在周末去亲戚家串门，现在为了节省汽油钱，改为电话问候。

其次是日益扩大的公共交通系统使出行更加方便。据统计，去年全美搭乘公共交通的乘客超过了过去49年。美国运输协会主席米勒说：“我们在偏远的地点也开通了公共交通，公共交通工具正在扩大到那些以前从没想到需要公共交通工具的地方。因为在那些地方，人们可以自己开车来办成任何事。”

第三是少数民族和女性驾驶员的缓慢增长和人口的老龄化。专家称，除了非洲裔美国人，其他少数民族开车率很高，但是少数民族人口增长速度并不快。另外，女性驾驶员的年增长率也下降了，而普通人在55岁之后开车的时间明显减少。

生活方式的转变也是美国人减少开车的一个原因。新的生活方式不再强调开车的必要性，越来越多的单身年轻人搬往市区居住，他们不再像老一辈那样住在郊区，开车去城市上班。