文/张咏霞

在美国生活，买房子的人很多，盖房子来卖的人也很多。而我，却是为了拥有一座完全按自己喜好而设计的房子而去盖房子，结果就有了一段我在美国的盖房子经历。现在回想起来，连我自己都不敢相信，一个女人，居然在对建筑行业的认识完全空白的情况下，自己去盖房子，真的是不知天高地厚！

我在美国生活了20多年，7年前一直是住美国人20年前设计的房子，一种固定格局，代表了那个时代那个地区的建筑风格。但是我一直都希望有一间按自己的要求设计的房子，特别我很相信风水这东西。我想这也不是一件很困难的事，要将自己的意思和要求，告诉一个地产发展商便可以了，顶多是在原来的房价上加钱。终於一次机缘巧合，我在一个非常好的地区找到了一块空地，是闹市区内的一片非常优静的住宅区。正常情况下，这个地方基本不会有空地建屋。我当时毫不犹豫地买了这快空地，尽管不大但足够可以建一间自己的梦想小屋。

买下了土地之后，就开始找建筑商承建。结果发现，有些规模的建筑商根本不感兴趣去承建单独一间屋，他们起码要十间八间一齐承建，建单间，他们认为不划算，结果只能去找一些小建筑商。小建筑商其实是个体户，他们连办公室都没有，平时接到工程就召集一班工人开工；一个工程完成后，就解散了。

其实，在北美建筑行业不论大小都不会长期养一支建筑工程队伍，最下层的工作，都是临时整合。中型的建筑公司，从画图设计师，到工程师，到电工、水工、木工，全部都是临时组合，平时的办公室人员只是负责接工程，办手续，报建等文件方面的操作。所以，他们无论工程项目大小，工作程序都必须这样操作。于是，我终於明白，为什么那些中大型的建筑商不肯单独为我建屋的原因了。

找了第一个承建商，签好合同，交了首期定金，我以为可以坐着等搬新屋了。结果，那个承建商要我自己去找设计师画图，去政府部门报建审批，结果又一次无奈地和我那个刚读大学一年级的女儿一齐摸索着完成了这些工作。由於政府审批的结果与原来的设计有出入，承建商要重新定价。最后和这个承建商合作没有成功。幸好，我所有的合同文件都做好了保护自己的措施，定金由我方律师保存。不然，就这一点已经够我麻烦了。

第二个承建商在我申请建筑贷款的其间，家庭出了问题，他的老婆要跟他离婚。他本人几乎精神崩溃而无法开始工作。我一方面同情他的景况，另一方面出于建筑安全的考虑，最后在双方不作任何赔偿的情况下和他终止合同。他很感动地握着我的手说：好人有好报，愿上帝保佑您！

再一次无奈！我找了第三位承建商。双方谈妥条件，签了合同，他也收了定金，承诺半年内交货。四天后，我到工地，果然见他正在将十几棵大树砍倒，准备运走；又过了几天，我再去工地，看见一班人正在挖地基，挖好地基，就可以倒水泥建房子的土库了。那时，我在想，这一次我可以安心了。万万想不到的是，真正的麻烦却在后头。

一个月后，我再次来到工地。可工地上连个人影都没有，原来挖了的那个地基，储了一大潭水，周围再次长满了青草。我傻了眼，马上找到了建筑商。他告诉我，地基的部分他是给人承包的，最近那个承包商有太多工程忙不过来。而我通过别人，找到了那个挖地基的承包商，他却告诉了我另一个版本，他说我的承建商没有付钱给他。当我又去找我的承建商时，他又以各种理由去解释，过了一段时间，依然没有任何进展，当我很气愤地去找他时，他说他现在没有钱请工人，我的贷款银行这一期给他的只够买材料

银行在房地产贷款方面，建筑贷款是最难的一种。这些是我从来不知道的。买屋贷款不难，只要你够收入；但是建筑贷款就不同，银行要承担很大的风险，所以做建筑贷款非常困难。贷款人要很有实力担保才行。但我好不容易拿到建筑贷款时，更大的问题又出在承建商身上，而银行会很严格地监督承建商，银行不会一次性付款，而是按工程进度，付每一笔款，同时只是购买材料按收据付全款，人工部分只付一部分，换言之，承建商要先垫一部分人工才能让工程顺利进行，而且，每一个付款阶段，银行都委派专业的检验员（INSPECTOR）来盖印，写报告，才会支付下一期的贷款。而检验员每一次的工作费用都会加在贷款人身上（每一次约600元左右），我自己又必须购买工地建筑保险，这样一来，如果工程拖下去我又需付银行利息，保险等一大堆费用，先不论时间，就那些费用我也拖不起啊！

承建商看中我的弱点，於是逼我由我支付工人人工，才可以继续开工。我明知是敲诈，但为了让工程可以继续进行，只有答应他。开始的第一个星期他的确找了十几个工人来开工，工程总算见到一些起色，但是，从第二周开始开工的工人越来越少，最后，只见到他本人和他的舅父二个人在工作，后来我知道，因为他从我这里拿走支票后，并没有按时支付工人人工，那些建筑工人是每周结算一次的，见老板不给钱，就不来了。

无奈，我又开了支票给他。而且，因为他没有按时完工，银行拒绝支付下一期的贷款。但与此同时，有些材料又是必须购买的，我只好跟着他去材料公司用我自己的信用卡去买材料，后来有几次我无时间跟他去，就打电话到材料公司确认，由他自己去提货，也就因为这样，我吃了一个大亏。

不久我发现，有两次他订购了一批工具运到他的家，工具不是材料，不属我支付的范围，那些工具，一共5000多元，是没有经我确认的，也没有在信用卡收据上签名，只是由于他已经和那些售货员混熟了，他们便相信他，但这个亏我可不能吃啊。我跟材料公司理论，他们一定要我认这笔帐。我也不是那么好欺负的，打电话去信用卡公司拒付。因为我没有确认，也没有我的签名，信用卡公司就拒付了。但材料公司火冒三丈，把我告到法庭上。因为道理在我这边，法官不接受材料公司这个案子，没有开庭。后来，这个亏就由材料公司吃了。这件事情，让我学会了怎样用法律来保护自己。为此，我跟这个承建商已经无法合作下去了，但我支付给他的款项，远远地超过这个工程他所造的价值。但无论如何，我是不能再依赖他了，因为他的另外几个客人同时经历了我的遭遇。我们联名把他告上法庭，哪知他破产申请……到现在，我还没有拿到他该还我的钱。

但房子只盖了一半，电工，水工部分还没有开始。我当时只能找另一个承建商来继续。但是那时候，我的建筑贷款时间还剩 2个月的期限，如果超过2个月，就要加利息。当我正在为此事烦恼时，很幸运，我在那一年的经济收入还不错，所以就干脆中断了银行的建筑贷款，我在这个建筑贷款中付出了好几万的费用和利息，真是亏啊！

再来一次无奈，我找了第四个承建商，这个承建商做了3个月，还是没有按时交货，工程又拖下来了。最后，他要求增加建筑费用，原因是材料涨价了。我一气之下，中止了跟他合作关系，那时候，我也清楚地知道了美国建筑行业的结构，也认识了一些这个行业的人。我干脆就自己做承建商，来完成最后的工程。

我找来了专业电工，水工完成最后的工作。找来了个体的建筑工人，完成其它未完成的部分。这些工人只要你按时支付人工，他们就争着来你的地盘工作。但这些工人很会偷懒，每天上午7点到工地，下午3点就收工了，中间还有午饭时间，小休，咖啡时间等，真正做工的时间只有5小时左右，而他们是按每天计人工，不是包工，工程进度慢，我就吃大亏了。

那段时间，我和我女儿和我先生，及一位多年深交的好朋友，轮流到工地监工，去HOME DEPOT买材料。我和女儿每天穿着运动衣、球鞋到工地去跟这些建筑工人打交道。开始，这些男人，还看不起我们女人，但由于我们吃亏多了，长了经验，于是，一边监工，一边也带他们去吃中国自助餐，买咖啡给他们，软硬兼施，他们总算服服帖帖。2个月之后，我的梦想小屋终於屹立在这方土地上。

这次经历之后，我对美国的建筑行业有了一个基本的了解，清楚地知道每一个环节。尽管经历了很多挫折，被那些建筑商欺负、欺骗，但是这段经历，却丰富了我的人生。同时也深深体会到，在北美生活，只要你不气馁，勇敢尝试，就会有新的希望。