在本周发给报道奥运会的2.1万名外国记者的《时尚中国》宣传册上，你看不到毛泽东或邓小平等革命英雄的名字。赞美之词给了一位正在成为中国新国家身份象征的古代哲人:孔子。

加拿大《环球邮报》认为，从彩排透露的消息看，开幕式将包含大量中国古代书法、绘画、书卷等元素。北京奥运开幕式是中国近来政治史上最重大的事件，它将帮中国在迈入全球舞台新时代之际塑造新形象。

深挖革命前的历史，将更能激发民众的爱国主义。这种爱国主义的基础不是意识形态，而是中国古代的灿烂文化。中国今天作为经济超级大国的技术和军事实力也将给予鼓舞。

在奥运开幕式上，中国人将强调本国在历史上对世界的贡献。这是旨在通过古代历史激发中国人的自豪感。

在清华大学任政治哲学教授的加拿大学者丹尼尔.贝尔说:“奥运会和开幕式是表明中国自我形象重大转变的一个机会。”贝尔博士说:“20世纪大多数时候，中国都自视为丧失历史地位的弱国。……现在它变强大了，开始重返‘应有的’位置，它可以放松点了，儒家‘软实力’传统开始复兴。”

如果中国变得更温和，这是因为它更自信。皮尤调查中心一项调查显示，中国人的自信和满意度迅速提升。

在北京街头进行的采访也显示，绝大多数人支持奥运会。许多中国人虽然没有奥运比赛门票，也从很远的地方来北京，只为向奥运建筑表达敬意并感受奥运气氛。每天，“鸟巢”附近的街道都挤满拍照的中国游客。领略一下这个奥运场馆，他们就心满意足。

现在还不清楚这股爱国主义会不会变成好斗的民族主义，特别是爱国者觉得西方抗议者要破坏奥运会的时候。但中国已在中国观众中发起了浩大的“文明”运动，鼓励他们对本国运动员不要过于热情，为失利的队伍和对手鼓掌。

贝尔博士认为，这可能是儒家哲学在中国复兴的迹象。他说:“如果中国能首次举办真正的文明奥运会――观众为对手加油，获胜运动员尊重失败者，普通北京人友善对待外国人――这会成为一届难忘的奥运会，中国人应该为此感到自豪。”（作者杰弗里.约克，汪析译）