新春佳节，湛山精舍前后的大街小巷车水马龙，寺内大雄宝殿、观音殿、五观堂更是济济一堂。今年的除夕夜适逢周末，数千信众无惧严寒齐聚湛山精舍山，抢烧头炷香和撞平安钟，营造出华社大团圆的罕见盛景。多伦多警察局华裔警官陈楚标等嘉宾也专程前来湛山与民众一起过大年度新春。

加拿大佛教会会长、湛山精舍住持达义法师表示，多伦多新春活动已经成为加拿大多元文化不可分割的一部分，并为其增色添彩。他说，尤其是在美国金融风暴席卷全球的日子里，人们增强对佛教的信仰和崇拜能使之获得心灵上的莫大解脱。

从事投资生意的李先生表示，金融海啸更能让人明白家里的亲人最重要，难得春节有时间和家人一同进香去，去礼佛至少会讨个心安，期待来年如意。

为不断丰富中国传统色彩的各类春节文化活动，湛山精舍近两年更推出点平安灯等重头戏，而烧头炷香，叩敲钟鼓，膜拜佛菩萨，抽签许愿，品尝斋肴，义买花艺瓜果或虔求佛像佛珠等吉祥物等，也是一年一度，吸引到越来越多的华裔为主的各族裔家庭的喜爱。

每当除夕子夜时分，前往湛山进香祈愿的民众总是足踵相接，寺方不得不实施人流控制和交通管制。因此，湛山精舍特别安排约200多名义工与10多位法师做精心准备，不少义工常常是熬夜误餐。

达义法师说，根据往年情形，年关一近，点灯祈福者还会越来越多。最近虽然寒气逼人，但点祈福平安灯的人较之去年提高不少，现时已经点有上千盏。他告诉记者，越来越多的人了解到了点灯的意义：一者，二佰元的捐款还同时可以成就加国五台山早日圆成；二者，点灯供佛，礼拜三千佛，功德无量；三者，点灯祈佛加持，可谓点亮自心智慧之灯；四者，点灯可以祈福消灾，延年益寿，福慧增长，四季吉祥，阖家平安。

“万家灯火迎金牛！”祈福点灯仍在办理之中，湛山精舍地址：7254 Bayview Ave., Thornhill，或致电905-886-1522内线234查询。网站：www.ChamShanTemple.org。点灯供奉至中国农历二月十九（观音诞），登记截止日为农历正月十五。