因其悲愿至广、慈心极深！阿弥陀佛，观世音菩萨，地藏王菩萨，几乎成为大半个亚洲直至全球人类信仰核心的一部份。在中国，更可谓是“家家阿弥陀、户户观世音”。阿弥陀佛演化的西方极乐世界，是所有佛教徒向往的往生净土。在无数典藉和网络搜索之中，有关阿弥陀佛及诸大菩萨的感应显灵故事不胜枚举，比比皆是。这些故事一直证实着，只要一念诚善心起，修持《阿弥陀经》，或专念阿弥陀佛圣号，必会福缘渐增，恶业消减，不论事业、情感、家眷，所求皆遂，不可思议。

阿弥陀佛，梵音为Amita-buddha，藏音为Dpag-tu-med、dpag-yas，其意译为无量光佛，或无量寿佛。阿弥陀佛为西方极乐世界的教主。他以观世音、大势至两大菩萨为胁侍，在极乐净土实践教化、接引众生的伟大悲愿。阿弥陀佛是中华大乘佛教界最为熟稔的如来。

依据《无量寿经》所载，阿弥陀佛在成道以前，原是一位国王，由于受到世自在佛的启示，乃发起证求无上道的愿心而出家。在修行期间，曾发下48大愿，誓愿建立一个甚为庄严的极乐世界，以救渡一切发菩提心、念佛名号的众生。

其中，有三个大愿，感念至深：其一有，“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆、毁谤正法。”其一有，“设我得佛，十方众生发菩提心、修诸功德，至心发愿欲生我国。临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。”其一有，“设我得佛，十方众生闻我名号，系念我国，植众德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。”

基于这样深宏的48种誓愿，如此大慈大悲，并身心力行，因此，在他成佛之后，任何人只要具足信愿行、如法念佛，则一定会得到西方三圣即阿弥陀佛和他两位大弟子观世音菩萨、大势至菩萨的接引，而往生到至真至善至美的净土佛国。

**为什么要念南无阿弥陀佛？

经云：“礼佛一拜，罪灭河沙；念佛一声，除八十亿劫生死重罪。” 而学佛念佛，首推学阿弥陀佛，念阿弥陀佛。学阿弥陀佛，即为学一切诸佛，念阿弥陀佛，即为念一切诸佛。称念阿弥陀佛圣号如此重要，当然有其根本的原因，这是他48大宏愿成就的如此功德庄严。

赞颂偈更唱道：“阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦；白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海。光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边；四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。”

在起念阿弥陀佛圣号前，一般先称念“南无阿弥陀佛”。头上“南无”两个字，是致敬、归敬、归命的意思，亦指佛的教理，不可违背。有人讲“南无”是没有的意思，那便是荒唐笑话。“阿”字，梵意是没有的意思；“弥陀”二字，是限量的意思。“佛”字，是极具智慧的觉悟者的意思。

我们为什么要念南无阿弥陀佛？人家都说修行的人，自然应该念的。那么为什么要修行呢？人家说我们生在世上，吃的、穿的、用的，都是前世修来的，今世不修，来世就没有吃穿了；这句话虽理不差，但是要来世有吃有穿，还要看你能够布施不能？今世施舍，来世自己有得吃穿；就是不念佛，也可以得到这种福报。

这还是没有明白为什么要念佛的道理。六道轮回，是一个个极苦的世界链；就算是人界，也遍处都受着种种束缚、种种逼迫、种种牵缠，很不自在。人寿不长，衣食难得，更有贪嗔痴煎熬，肉身臭秽，善人极少。在此五浊恶世自救尚难，到头来绝大多数人是遗憾终生！倘有自度度人的愿力，也须是跑到极乐世界上去，受阿弥陀佛的教化，得了菩萨的本领，然后再回到世间，就能拿出种种方法，来救度自我和同胞了。所以，实为此目标的有志者，无不宣称要专心虔心念佛，念阿弥陀佛。

这样普渡众生的大道理，原本是释迦佛说出来的。他亲口在1250位诸大菩萨面前说了《阿弥陀经》，愿人人能脱离五浊恶世，得以往生西方极乐世界。而方法只有一个，诚心恳切发愿向往极乐世界，口口心心称念阿弥陀佛，精进不怠，可遂心志。阿弥陀佛依据其48大宏誓的无边愿力，可前往接引发愿修行众生。

念佛的功德利益，亦是无量无边。仅往生之处，便至极乐。一是永远摆脱轮回的苦趣，一是寿命不可限量，一是虽每位众生均获清心无欲，但满地满眼都是稀世之宝，一切慧鸟，都能宣扬妙道；一切行树，都能善演圆音；衣食皆随意丰足；再不要使用心机，身心皆是莲花化生，脱尽了皮囊臭秽；更重要的是，在这西方极乐世界上，与诸上善人相处，没有一个不是修行者。

念佛的功德利益，在现在生中，永得诸佛菩萨佛光加被，日夜常得诸天神灵护佑。可消灾延寿，转增安乐。一切恶鬼邪神，都不能伤害；一切毒蛇恶兽，都不敢放肆；一切水灾火灾冤仇盗贼瘟疫刀兵牢狱横死枉死等灾，都可不受；从前所作的罪孽，无论今生前世，都可笔笔抵销。就是夜里做梦，也极安稳，甚或者梦见阿弥陀佛胜妙色身。念佛的人，心常欢喜，面有神彩，气力健旺，所欲之事，每每吉利。
即便尚有几分脾气恶习，未曾洗炼净尽，也能自知己过，会勇猛悔改。

三十岁的白居易曾云：“借问空门子，何法易修行，使我忘得心，不教烦恼生。”又云，“自从苦学空门法，销尽平生种种心。”可见，学佛是无数智者的生命皈依之处。而“何法易修行”，当然，首推净土宗之专念“阿弥陀佛”圣号为最。