ADSL是DSL的一种非对称版本，它利用数字编码技术从现有铜质电话线上获取最大数据传输容量，同时又不干扰在同一条线上进行的常规话音服务。其原因是它用电话话音传输以外的频率传输数据。ADSL用其特有的调制解调硬件来连接现有双绞线连接的各端，它创建具有三个信道的管道。一个High-Speed downstream信道；一个Medium-speed 双工信道和一个POTS信道，POS信道用以保证即使ASDL连接失败了，语言通信仍能正常运转。高速和中速信道均可以复用以创建多个低俗通道。

ADSL（Asymmetric Digital Subscriber Loop非堆成数字用户环路）宽带在现有的双绞线，即普通电话线上根据当地线路状况提供8Mb/s下行速率和1Mb/S的上行速率。这种下行速率远大于上行速率的非对称结构特别适合浏览Internet，宽带视频点播等下行速率需求大于上行速率需求的应用。ADSL充分利用了现有电话线路，不需要改造和重新建设网络，在电话线两端加装ADSL设备即可，降低了成本，减少了用户上网费用。ADSL传输距离可达3-5公里。

ADSL的技术具有很高的传输速率。下行8Mbps/s上行1Mbps/s；上网和打电话互不干扰，通过ADSL MODEM，一条电话线在频率上划分为是哪个信道；一个高速下行数据信道、一个中速上行数据信道和一个低俗话音信道，线路上的数据信号和音频信号以频分复用原理调制于各自频段互不干扰，您上网的同时可以使用电话。

ADSL技术性能主要与传输距离和信号的频率有关，如果信号传输超过一定距离，信号的传输质量将难以保证。此外，线路上的桥接抽头也将增加对信号的衰减。因此，线路衰减是影响ADSL性能的主要因素。ADSL通过不对称传输，利用频分复用技术（或回波抵消技术）使上、下行信道分开来减小串音的影响，从而实现信号的高速传送。衰减和串音是决定ADSL性能的两项标准损伤。传输速率越高，它们对 信号的影响也越大，因此ADSL的有效传输距离随着传输速率的提高而缩短。标准上，ADSL接入网线路长度若为5.5km，则可覆盖80%以上的现有电话用户；线路长度若为3.7km，则可覆盖50%以上的现有用户。

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