讨论去哪里吃饭，朋友当中有嗜辣的四川人，有怕辣的上海人，一番纠结，最后公平起见，一从长江头，一自长江尾，沿着长江往中间靠拢，终于讲定：这次就试试湖北菜。于是一个名字同时从好几张嘴里蹦了出来：湘鄂情！

说起FINCH 和 KENNEDY 东北角上的湘鄂情两湖菜馆，家住在YOUNG街以东的中国人很少有不知道的，可是新近餐馆大幅更新了菜品，结合国内潮流，本地特点，推出了一系列美味新赏，倒还真是第一次有机会去尝试。

湖北菜的口味略微偏重，但与它的邻居湘菜相比，又不及后者辣，更没有川菜的麻，所以五湖四海的移民朋友，尽可聚在一起，开心点用：一点点咸、一点点辣……一切恰到好处，对于不能吃辣的江浙闽粤等南方人来说，确实是不错的选择。多伦多寒冬漫长，但一些食材正是当时，此等机会岂容错过，翻开新制的菜谱，和湖北菜的亲密接触就此展开……

等上菜的当口，一起聊起对湖北的印象：帆影碧空，天际江流的黄鹤楼；莲叶接天，荷藕飘香，鱼虾满仓的洪湖水；流金如画的油菜花田；一望无际广袤的江汉平原；还有那住着池莉笔下无数个鸭脖子西施的火辣鲜明的汉正街 …… 鱼米之乡的风情画很快就被拼凑了出来，浮现于眼前。

一边回味着如斯美景，一边品尝着湖北美食，这该是怎样的一种享受呢？早在先秦时期，荆楚食风就风行长江流域，在楚文化的影响下，凭借“千湖之省”和“九省通衢”的地理优势，形成了以水产为本，鱼肴为主，口味淳厚的特色。清蒸武昌鱼、沔阳三蒸、红烧t鱼、莲藕炖排骨等都是其代表菜式。

“尤其武汉是湖北经济文化的中心，明末清初即已成为“四大名镇”之一，与河南的朱仙，江西的景德，广东的佛山齐名，内联九省，外通海疆，被誉为“九省通衙”，本世纪初，武汉作为华中经济中心，进出口贸易额仅次于上海，超过天津和广州。商业上的繁荣，必定促进餐饮事业的发展。”在座的一位美食家，呷了一口热茶，侃侃而谈道：“武汉菜含武昌、汉口、天门几个部分，武汉菜以肢污菜为母体，吸取了省内外各个菜系的长处，经过长期不断地演变，形成了自己的特有风格，是湖北菜系的典型代表。武汉菜注重刀工火候，讲究配色和造型，淡水鱼鲜与煨汤技术独具一格。口味讲究鲜、嫩、柔、软，菜品汁浓、芡亮、透味，保持营养……”

说话间，第一道菜，已经热腾腾地端了上来，“千椒钵钵鱼！”服务生大声报了菜名。略带香辣的汤水中，雪白嫩滑的鱼片诱得人食欲大开，入口轻滑，肉质细腻，几口下去，先垫了垫饥肠空腹，好不痛快！话说湖北自古誉为千湖之省，鱼米之乡，盛产各种淡水鱼类，许多鱼种还是湖北所独有的。像生长在长江支流清江的清鱼，肉多刺少，肉质鲜嫩，水产中的上品。红烧、清蒸、粉蒸、涮食均很适宜……这一道菜，鲜香提胃，又不比川菜馆的水煮鱼，沸腾鱼那么过度刺激，倒是温和之上选了。

因为人多，难得有这样的机会可以遍尝广试，跟着“水煮嫩牛肉”“农家小锅炒”“茄条煸长豆”“武汉豆皮”一连串的上来，朵颐大开，其乐难言啊。尤其值得一提的，是著名的“沔阳三蒸”。

沔阳其实是湖北仙桃市的原名，位于江汉平原中部的汉水之滨。沔阳三蒸是仙桃一道传统名菜，即粉蒸肉、蒸珍珠元子、蒸白丸（芋头）。相传元末起义军首领，渔家子弟陈友谅在攻陷沔阳县城后，为犒劳兵士，让夫人潘氏亲自下厨，别出心栽地将肉、鱼、藕分别拌上大米粉，配上佐料，装碗上甑，猛火蒸熟。蒸出的肉、鱼、藕味美质融，兵士啧啧称赞，从此民间喜庆佳节时常用“三蒸”款待宾客。我尤其钟爱其中的“蒸白丸（芋头）”，入口香滑，柔软适度，满口都是芋头特有的清香和口感，不知不觉，就三五个成群结队地下了肚。

还有一道农家菜，也得到众食友交口称赞：“葱油炒蚕豆”。一汪晶莹碧透的蚕豆，好看地摆设在滑亮油金色的竹编小箩里，豆香扑鼻，俨然一幅田园归农的彩墨小桢，还未动嘴，视觉上就如沐春风，先享受了一番。豆子非常柔腻，加拌葱油的清香，不消十分钟，就被撮夹一空。某人一抹唇边的葱油，意犹未尽道：“跟大鱼大肉，生猛海鲜相比，吃这样的江湖小菜，还真有点采菊东篱下的意思。”

接下来一道“贺胜桥鸡汤”也大有名道。学过中国近代史的朋友，大都知道让叶挺一举成名的“贺胜桥”“ 汀泗桥”之战。在当时的战役中，叶挺独立团大败吴佩孚的部队，建立了赫赫功勋，为其所在的第四军赢得了“铁军”的称号，而第七军也因此赢得了“钢七军”的美名。据说那时当地百姓，就是端出了这样一盆热腾腾的鸡汤，犒劳战士呢。汤鲜肉滑，煲以枸杞，红枣等滋养之材，实在叫人杯盏难停……

聊着风土见闻，温故而道新……一次美食的经历，又何尝不是一次湘鄂大地的神游之旅呢？