中国及美国专家发表研究报告，警告过度上网可能导致青少年脑部出现变异，让大脑皮层中负责处理情绪、语言、视觉、听觉等功能的灰质萎缩，长远影响集中力、记忆力、决策力甚至定立目标的能力，亦会削弱青少年的克制能力，容易导致“不当”行为。

专家估计，中国大陆约有2400万名青少年上网成瘾，有关研究亦以大陆大学生为对象。来自北京大学、成都大学、四川大学、中国科学研究院和美国佛罗里达州大学等的研究人员，先以一份国际公认、由8条是非题组成的问卷，找出18名上网成瘾的19岁大学生，他们平均每周上网6.3天、每天花8至13小时(平均10.2小时)玩网上游戏，全部都没有滥药习惯。另外18名每天上网少于2小时、没有上网成瘾的同龄大学生则为对照组。

上瘾愈久 灰质愈萎缩

研究人员为两批学生分别进行脑部磁力共振扫描(MRI)比较，结果发现，上网成瘾者大脑的灰质(grey matter)均出现萎缩，而且上瘾时间愈长，灰质萎缩得愈严重。此外，大脑内部负责传递信息的白质(white matter)亦出现改变。研究人员称，这些脑部结构变异是由上网成瘾所导致，会令青少年认知功能出现缺陷，更容易对互联网产生依赖，甚至出现长期功能障碍。

权威期刊登研究结果

英国牛津大学药理学教授及脑部专家格林菲尔德(Baroness Greenfield)曾警告，儿童的专注力欠佳，可能与使用电脑及社群网站有关，并指出公众对于使用电脑可改变年轻人脑部的证据关注不足。她认为，这次研究的结果惹人关注，显示年轻人上网成瘾的年纪，与其脑部变化有明显关系，认为需要更多资源进行更多类似研究。

这项研究在网上国际科学期刊《PLoS ONE》刊登。该期刊刊登的文章平均有2.8名专家覆核，多名诺贝尔得奖者也曾在该期刊刊登文章。