肠癌通常指的就是大肠癌，因为小肠生癌的概率极低。大肠癌又可分为结肠癌与直肠癌两部分。从大肠癌的病例来看，肥胖与大肠癌的发病有相关性，因此，大肠癌的发病原因与人们的饮食习惯有着很大的关系，随着生活水平的提高，原本多吃蔬菜和谷物的，现在开始吃大量的肉类食品及奶制品。高热量、动物脂肪和胆固醇等摄入过多，纤维素和维生素等明显缺乏，都增加了大肠癌的发病率。

从饮食中摄入的动物脂肪越多，溶解和吸收致癌物质的危险性就越大。高脂肪饮食可增加肠道内胆汁酸的分泌，后者对肠道黏膜有潜在的刺激和损害。而缺乏稀释致癌物的纤维素，又容易造成代谢后致癌物浓度增高。如果长期处在这种刺激和损害中，就可能诱发肿瘤细胞的产生，导致大肠癌。

油炸、煎烤食品、腌制品中含有致癌物，某些其他微量元素缺乏，也增加大肠癌的发病率。油腻饮食能够增加结肠中胆汁酸与中性固醇的浓度，改变大肠菌群的组成，逐渐在肠道内形成致癌物质。而食品添加剂，用亚硝酸盐处理过的肉、鱼(如咸肉、火腿、咸鱼等)和一些药物(如匹拉米酮、利眠宁、土霉素等)也存在致癌物质。

此外，长期过量饮酒、吸烟以及生活不规律、精神紧张、压力过大、运动量过少，都直接导致大肠癌在年轻人中的高发。而这些因素的重要性都要大于遗传、种族因素的影响。

肛门指诊能查80%直肠癌

及早发现病状对于治疗大肠癌非常关键。因为大肠癌是非常容易转移的，但如果在早期症状出现时尽快就医，就可以提高大肠癌的治愈率。

大肠癌的早期症状并不十分明显，但人们还是可以通过日常的一些征兆及早的发现。首先是大便习惯的改变，如便意增多，大便次数多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不尽的感觉；大便条形变细，形状也有改变，呈扁形，也值得警惕。其次是出现腹部隐痛，腹部包块，肠道功能紊乱，不明原因的腹泻、便秘等表现，或者出现不明原因的贫血、消瘦、乏力、低热等。另外，如果大便带血或间歇性的便血，都应及时到专科就诊。

平时应该多通过体检肛门手指检查的方式检查是否得了结肠癌，因为直肠癌大多在距离肛门8厘米以内的地方，手指从肛门探入时大多可以触及肿块，然后插入直肠镜观察并可取活体组织作病理切片检查，诊断即可明确。目前指诊的检出率已经达到了80%以上。但现在很多人在体检时因为怕疼或不好意思，都不愿意做肛门指诊这个项目，很容易延误病情。

此外，大肠癌早期诊断的筛检方法还可以通过粪便潜血实验、纤维结肠镜、电子内窥镜、钡剂灌肠x线造影等多种方式进行检查。

早治疗，肠癌并非绝症

早期肠癌并非绝症，如果尽早诊断、尽早就医还是可以治愈的。目前，直肠癌的5年成活率已经从50%提高到70%；结肠癌的5年成活率从70%提高到了80%。治疗方法以手术为主的综合治疗为首选。肠癌确诊后应尽量做手术切除，如果病变尚未扩散，手术切除后可能有满意的效果。

直肠癌，尤其在距肛门5至6厘米以下的直肠癌，为求手术彻底，可能会将肛门一并切除，在腹部另做一个粪便的出口，称为“人工肛门”。人工肛门确实给病人的生活带来一些不便，但经过一段时间的训练，能做到定时排泄粪便，人工肛门并不会给病人带来过多的麻烦。

本文由力源堂(Life Vitality)提供，www.lifevitality.ca，加拿大注册结肠水疗师，加拿大自然疗法协会会员， 国际结肠协会会员。预约，查询请电：416. 616. 8488。