古生物学家在对马的化石进行研究后发现，哺乳动物的大小和地球的温度有直接的联系，暖气候时代的动物身材更小。

来自佛罗里达和内布拉斯加州的研究人员追溯至5600万年前最早的马类化石，并且跟踪了马进化过程的各种化石。新的研究证明：太热不好。气候变暖和哺乳动物的身材大小有某种关联。

佛罗里达自然历史博物馆的馆长Jonathan Bloch博士说：“随着温度升高，它们的身材在变小，反之亦然。”

他说，在历史上，马一度只有一只家养猫那么大。研究人员说，现在全球变暖的趋势有可能对哺乳动物产生同样的影响，甚至让人类也变得更小。Bloch博士解释道：“马最初是非常小的，大概只有小狗那么大，像是只微型的雪纳瑞。

“令人惊奇的是，从它们起源开始，它们经历了先小后大的一个历程，而这个变化和全球温度的变化趋势正好对应。气候也同样是先暖后冷。我们早就知道哺乳动物在气候温暖的时代体积很小，但我们还不确定是温度这个因素导致了身体体积大小的变化。”

最早的马种叫Sifuhippus,出现在世纪暖时期。科学家们已经发现，全球变暖导致了马身材的变化，现在的马比以前的马要大的多。曾经有过一段持续了175000年的暖温时期，碳的一氧化物增加，温度逐渐上升了10到20度。

研究人员在怀俄明州的大角盆地搜集了很多马的化石，追踪了马的身材从最初的12磅先是在13万年内变成了8.5磅，大概等同于一只家养猫，又在之后的45000年，变成了15磅。来自内布拉斯加州大学的Ross Secord博士说：”这是地球上有关温度变化最清楚的地方，它清晰的反映了怀俄明州那个时期的气候变化。

“当Jon和我开始对气象色谱进行研究，我们立马发现了马的身材大小变化正好和气候的变化相对应。”他补充道：”这项研究想回答“未来动物会如何随气候的变化而变”这个问题。全球变暖让一匹马变成了一只“雪纳瑞”。他说：“我们发现有三分之一的哺乳动物都在变得越来越小，有些变得非常小，大概只有他们原始大小的一半左右。”

“因为在世纪暖时期，气候变暖发生地很慢，所以，哺乳动物有更多的时间来调整自己的身材大小。所以，我们还不清楚我们是否能在不远的未来看到类似的事情发生，但是有这个可能。”

密歇根大学的Philip Gingerich说，这项研究清楚地显示了气温的变化和动物身材大小之间的关系，而且人物目前的气候变暖格局或会造成同样的影响。他说：“我一直开玩笑说，如果我们按现在的发展趋势发展下去，那么我们可能会变成1公尺那么高。如果那时最糟糕的结果倒也还好。”

“你要么改变，要么灭亡，或者你可以迁徙。但是没有什么地方可以迁徙了，所以，我想我们只能变得更小。”Bloch博士补充道：“世纪暖时期非常的重要。因为它标志着很多主要的哺乳动物的出现，包括长冠的灵长类动物，还有现代蹄类动物。它开创了今天地球上动物多样性的新局面。”