一般人谈到菩萨跟佛，通常会把他拟人化，但拟人化通常会产生弊端，你会把他看成人；菩萨是生命因素、生命中的元素，或是叫作生命本质──你要怎么定义都可以，我们只是举几个词给各位用──佛是指所有的生命因素通通兑现，菩萨则是指一个生命因素的充分的兑现。比如，观世音菩萨就是把生命中爱管闲事的因素充分兑现出来，所以它不但可以修补自己生命中的种种挫折、伤害，也可以帮忙其他众生修补生命因素当中的种种伤害。

内在生命因素的伤害反射出来，就是外在生活中的挫折、痛苦与困难。我们现在的生命因素有杂质、恶质和本质，修行就是要把生命中的杂质、恶质去除，留下本质的部分，然后更进一步地将本质发扬光大。要留意，佛菩萨对你所求的是可许则许，不可许就不许。所以我们通常是这样求菩萨：“佛菩萨加持，明天让我中一百万，可许则许。”若是菩萨认为不可以的，那就不要应许，这是可许则许。本质上的佛菩萨会给你，杂质、恶质上的就不会。

经文: 尔时，无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：“世尊！观世音菩萨以何因缘，名观世音？”

“无尽意菩萨”也是我们生命因素当中的一个。这个因素是什么呢？无尽意，生命中有一个因素是永恒、无尽的，一直向前在成长的，生命不会终止；真实的生命、法身慧命是永恒、永不终止的。我们这个色身是物理现象，物理现象有疲倦期，所以它到某个阶段会有结束，但法身慧命是不死的。

生命既然不死，修行就没有终点，只有阶段性的终点，就算到达止于至善、成佛之后，也不是结束了，佛还要继续成长、继续前进，这就是“无尽意”的意思。不是成佛了就通通结束了，那成佛有什么意思。成佛以后要干么，你不知道，一般人的概念是以为到天堂就没事了，到了天堂干嘛？一尊一尊挂在墙壁上是吗？还是坐在桌上？因为不会探讨，以为终点站就在天堂。即使到达成佛的阶段，还是没有结束，生命是永恒的不会结束。假如到了天堂就结束，那就不叫永生，只能说是生天而已，对不对？不是这样，它会在那里继续前进，这就是无尽意的意思。

“无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言”这样的描述是拟人化，因为只有用你人化的方式来讲，我们才容易了解，若是讲“两个生命因素碰在一起，电流、磁波怎样”一般人不容易理解，所以一定要用拟人化来表达。假如是科学家，可能会用磁场、电磁波或什么的说法来形容，那也是一种语言模式，但经典所用的语言，它是生命的语言，你要留意。

世尊是佛经里的基本用词，意思就是老师或师父，有些佛教徒可能会觉得应该称呼佛陀比较尊敬，其实意思是一样的。若从表达恭敬的立场来讲，称呼世尊或佛陀，那无可厚非，可是从真实的立场来讲，用老师或师父比较不会有偶像化或犯了所谓的“上师情结”，把他看成高高在上，那就没办法平实化。两者之间的关系应该是一种“即师、即友、即亲”的感觉，是一种恭敬、尊重，若是把他神格化、偶像化，这样绝对不好。

“观世音菩萨以何因缘，名观世音？”无尽意菩萨跟佛所问的问题，不是我们大脑想的“观世音菩萨为什么叫作观世音”，而是前面讲的“观世音这个生命因素到底有什么功能？”你要定义成爱管闲事的生命因素，或是说是抚慰心灵创伤的生命因素也可以，但这里问的不是文字的定义，而是那个定义的背后是怎样起作用的，这才是生命中要问的东西。

经文: 佛告无尽意菩萨：“善男子！若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。……

这是第一大愿，他过去曾经这样发愿，就是这个生命因素有这样一个功能。所以我们常要各位发愿，至于怎么发愿才正确，这点你不用担心，因为这个生命因素是要你去激发出来的。这里是用十二大愿，假如你发的是十六大愿，而且内容跟这十二大愿都不一样，那也没有关系，你所发的那个愿所激发出来同样的生命因素，将来在法界中所发辉的作用是一样的，只是救度的众生不一样，因为所发的愿不同。所以你要留意，激发同一个生命因素，可以用不同的愿力来激发；而每一个生命因素，都可以有无量边的愿来激发它。要怎样来发这个愿，那就很重要了，这是要自己去发的。

摘录自海云继梦法师讲解《观世音菩萨普门品》P 23-43

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