（星星生活专稿/作者：黄启樟）槟州人口约有一百六十万，以往华裔占多数，马来人次之，印裔最少。据最新统计，马来裔居民的比率已超过华人，逐渐成为这里的主流。这个变化并不明显，尤其在乔治市(Georgetown)华人聚居的地方。那里说福建话、广东话、客家话和华语(普通话)的人到处都是，若非听到他们略带点马来语的口音，我说不出身在何处。

因为没有语言上的隔漠，来到槟城样样都感觉方便，玩得也开心顺畅。和我结伴同游的哥哥不停地说：槟城到处洋溢中华文化，使人感觉亲切，容易适应，生活惬意。他的每句话都使我感到他真的爱上了这个地方。

槟城的风味小食

槟城的特色是语言多样化：马来语、淡米尔语、华语都很流通，像百花齐放，百鸟争鸣。遇到困难时，可试用英语，总能解决吧！它另外一个特色是林林总总的小吃，使人眼花撩乱，垂涎三尺。广东式的海南鸡饭、福建人拿手之肉骨茶、潮州风味的卤水鸭、清蒸海上鲜和变化多端之煎、炸、烤、炒，尝之不尽，回味无穷；地道的粿条粉，滑得舌头也把不住，一直滑下食道，吃了一碗又一碗。

马来人的烹调也有他们的特色，如槟州拉沙汤粉(laksa),甜、酸、辣混在一起，点到即止，温火适中，使你吃完再想吃，欲罢不能。马来的椰汁饭(Nasi lemak)，中国人调皮地把它译成“辣死你妈”，爱吃辣的人万勿错过。印度人的咖哩、南北风味都有，香气扑鼻的烤鸡(chicken tandoori)，尝了再尝，百试不厌。餐后一杯拉茶(masala chai)，令你快活过做神仙

要饱尝这些美食，只要走到一些半露天的大型食市去。分门别类的小食肄、排档一家连接一家地在那里经营。要想吃什么，一目了然。半自助式的服务让顾客自由挑选符合个人口味的菜色，丰俭由人。一般来说，那些地方供应的都是一些经济实惠的食品，所费小许便可饱餐一顿。这类食市黄昏之后才营业，由于价廉物美，广受欢迎，成为了一种地方风采。

险象环生的交通

槟城发展得太快，汽车流量和道路之增加速度失去平衡，形成交通大阻塞。在市中心区的林荫大道或横街窄巷，来往各区的主要公路，行人和汽车争路，汽车和汽车争路，摩托车和汽车争路，各不相让，险象环生。在上下班的繁忙时间、下雨天、刮风天、周末和假期，情况更加恶劣，甚至失控。

这个混乱之象由来已久，并非一朝一夕形成，而且每况愈下。归根结底，是城市发展欠缺一套周详的计划，只顾目前而低估长期之需求。加上，路上交通标志不明确，对违反交通规则的司机和行人执法不严。久而久之，超速、冲红灯、随意转线、扒头，便习以为常。骑摩托车的人更不时在繁忙的公路上横冲直撞，左穿右插，忽视自己和他人的安全，以至意外频生。有些铁骑士为了方便，甚至反方向而行。曾听过一些讥讽这类视死如归的勇士的笑话：来生比今世好，所以有人赶着去投胎！虽然有点夸张，但有警戒作用。

槟城虽然有很多汽车在路上行走，但有车阶级并非主流，摩托车仍是平民百姓所依赖的交通工具，补充公共运输之短缺。一家三口同坐一辆摩托车在路上疾走是平常事，本地人司空见惯，只有我们这些外来人才感到惊奇。乍看来，犹如马戏班的杂技表演，令人叹为观止。牛拉车、驴拖车、马车，几乎绝迹。这些古老落伍的交通工具，只有在较落后的中国农村才可见到。在周末，骑单车成为锻炼体魄和竞技的新潮流，年轻人乐此不疲。

在槟城逗留期间，我们开车四处游，感觉十分逍遥。由槟城对岸的北海市(Butterworth)前往怡保，距离只有160公里，有超级公路连接，汽车两小时可达。不过，由Batu Ferringhi的住址起程，要穿过乔治市(Georgetown)的中心区，才可到达连接马来半岛大陆的长索桥。在这段二十多公里的路程，汽车只能慢慢走。稍为大意一点便会迷失方向，费时失事。在槟城开车，是锻炼耐性最有效的方法之一。

和以往一样，这里的达官贵人享有很多特权。例如：当警车大声响动他们的啦叭时，市民便知道有大人物出巡，让路唯恐不及。这种特权文化，不知延续到何时才会改变呢？