（星星生活专稿/作者：黄启樟）某天在接近黄昏的归途中，开车经过槟华女子中学的那条大街(马来文的路名很难记得上)的转角处，看见很多工人正忙于搭棚设架，竖立起一些印度神像和圣物，为庆祝一个盛大的节日而大兴土木。

返回住所后开启了电脑，看了一个朋友的电邮才知道再过两天便是印度泰米尔裔人(Tamils​​)一个宗教的特别日子，槟城华人称它为大宝森节(Thaipusam)。Thai是印度历法中一个月份的名称，南方的印度人尤其是泰米尔族人根据宗教传统，在Thai那个月月圆之日举行盛大庆祝，纪念神灵协助他们战胜恶魔。今年的大宝森节刚巧是阳历一月廿六日的星期天，于是由一月廿五开始连续三天都有庆祝活动。

既然身在槟城，又怎会放过机会参与这一盛典？槟城的印度人多是淡米尔裔，当天他们扶老携幼盛装而出，犹如嘉年华会之盛况。有些年轻的小伙子，剃光了头，涂上金色的檀香粉，招摇过市。这样做据说有驱邪之效。最令我惊叹不已的是一些信徒赤了背，被人用刺针在皮下穿过，还挂上一些硬物和椰子，拖着它们穿街插巷而行。人类以血肉之躯去挑战这些摧残而不感觉痛苦，真令人难以置信。

据说这些勇士是有备而战的：他们经过四十多天之素食、打坐、念经，可练成铜皮铁骨之躯，刀剑不入；再在皮外涂上牛粪或檀香粉，有防菌防炎和止痛的作用。这些传统的医学智慧一直流传到今天。据说他们这样做是对神灵感恩，以忍受个人皮肉之痛换取家人之平安幸福，一切都是值得的。

那几天，沿途都有免费的瓶装清水和一些加了味的饮品供应，任人拿取，亦有专人站在街头负责送出一些素食小吃和午餐饭盒给路人，处处提倡布施的精神。

马来西亚的印度人和华人一样，在侨居地保持着民族的固有文化：吃​​的是传统的烹调，穿的是传统的剪裁，尤其是淡米尔人，喜欢穿上传统的服装参加庆典。华语在马来西亚很普及，淡米尔的方言在这个国家也十分流通。

大宝森节之高潮是花车巡游，信众和路人可随车后高举椰子向地重掷，使椰破水溅；这样可把灵魂洗净，化成正面的能量。掷椰子的另一意义是要把投掷者之傲慢击破，使他变得谦逊忠厚。我心中虽无所求，但仍走进人群里，一连掷破了几个椰子。