多伦多华人作家协会

（星星生活专栏作者：黄启樟）过去在中国的农业社会，养儿防老的观念很流行，结婚生子的目的只不过是希望人到晚年时身边有个儿子来照顾自己，自私的考量多于社会责任感，传宗接代只是个自欺欺人和说起来十分动听的使命！

在农业社会，养儿防老确有它现实的需要。耕田是一项体力劳动，当体力衰退到连锄头也提不起时，身边有一个或者几个儿子便可如接力赛一样的把田继续耕下去，生活有所靠，养儿防老的目的便可达到。

时移世易，由农业社会逐渐变成工业、商业社会。很多工作不再依赖体力，由脑力和智力取代。现代人的生产能力因此可延续到六十、七十甚至更高的年龄，所累积的经验随着年龄的增长愈来愈 丰富，所能发挥的功效也愈来愈高。在不同领域有很多都是长者的天下，由他们在领导。养儿防老的观念不但不复存在，反过来儿子靠老子的例子却多得不可胜数。

老当益壮除了指能力愈老愈强之外，工作了一辈子的人所能赚到的金钱和累积的财富也可能很丰厚，超出个人生活所需，有余力可帮助子女成家立业。老爸替儿子付首期购房购车之事时有所闻，为儿女下本做生意的例子也并不陌生；近年房价飚升，成年子女因为购房乏力或负担不起昂贵的租金而延迟离家，甚至赖着不走；一些离巢燕也因现实所需，纷纷回来投向父母的安乐窝。

父亲显赫，儿子凭着老父的名声粉墨登场，在事业上可处处占尽优势，事半功倍！父凭子贵的例子虽然有，但为数不多。

反过来，如父辈只是普通的平民百姓，一穷二白， 在现今的社会，老来投靠子女也可能是一个不切实际的空想。子女有子女的家，当他们养儿育女已应付不暇时，哪还有余力去照顾父母呢？

既然投靠子女是不切实际的奢望，老人们唯有转向政府或慈善机构求助。完善的扶贫护老计划远比养儿防老的想法来得实际。话虽然这样说，老来身边有个孝顺的儿子也是难得的幸福。