萨克斯是由比利时人阿道夫•萨克斯（Antoine-JosephSax,1814-1894）于1840年发明的。阿道夫是一位乐器制造者，擅长黑管和长笛演奏。他最初的设想是为管弦乐队设计一种低音乐器，比奥菲克莱德号（Ophicleide）吹奏灵活并能适应室外演出。他将低音单簧管的吹嘴和奥菲克莱德号的管身结合在一起并加以改进，以自己名字命名了这种新型乐器。

1814年，阿道夫•萨克斯（Adolphe Antoine Sax）出生于比利时的小城——迪南。他的父亲当时是一位较有名望的乐器制造商。阿道夫.萨克斯在15岁的时候已是布鲁赛乐音乐学院的一名优秀生，并且和布鲁赛乐交响乐团合作演出。他在长笛和单簧管方面已有相当的造诣，也正是由于他将单簧管加以改进，才使得单簧管成为交响乐中的标准成员。比利时政府对此大加鼓励，在一个展览会上授予他二等奖，但阿道夫.萨克斯为自己没能取得一等奖而感到有些扫兴，失望之余，赴巴黎发展。

1844年，萨克斯第一次使用在乔治•凯恩特纳的歌剧《最后的犹太王》中，柏辽兹也为萨克斯创作了一部合奏曲《圣歌》。1846年，阿道夫.萨克斯发明的萨克斯获得了乐器的专利。这奠定了他在巴黎音乐界的显赫地位，被誉为欧州的天才。而后阿道夫.萨克斯在巴黎开办了一家萨克斯制造企业。阿道夫.萨克斯一共发明了14种大小不同、形状各异的萨克斯。萨克斯管或许是爵士乐最具标志性的乐器，萨克斯管乐手也对爵士乐产生了巨大影响。最早成名的爵士萨克斯管手可能是Sidney Bechet。从1920年以后优秀的爵士萨克斯风手层出不穷，其中查利•帕克把爵士乐从摇摆乐带入了毕波普（bebop）时期，Coleman Hawkins确立了次中音萨克斯管的地位，Ornette Coleman最早开始了自由爵士（free jazz）的尝试等等。最常见的乐队构成是四重奏形式：萨克斯管，鼓，贝斯和键盘，在这种构成中萨克斯管起着类似司机的作用。

　　一般认为萨克斯入门学习相对于其他木管类乐器要容易。萨克斯管技巧包括指法掌握和音色控制，具体则根据音乐风格（古典， 爵士， 流行等）要求不尽相同。当然从音乐本身的意义上看，萨克斯管包括其他乐器技巧学习都是为了演奏者能尽量无碍地音乐表达而服务的，演奏者对于音乐的理解和表达比技巧高低重要的多。

　　有一种误解认为萨克斯管作为管乐器演奏时很费力气，需要强健的体魄才能控制它。其实萨克斯管的吹奏主演取决于乐器的状态和演奏者的方法，正常演奏一场音乐会（大约90分钟）是丝毫没有负担的。由于萨克斯制造工艺的迅速发展和科学的演奏方法，一般建议在10岁左右之后开始学习比较合适，因为萨克斯作为一种管乐器在演奏时发音的动力完全由呼吸器官支持，所以孩子年龄稍大一些会对学习萨克斯更有帮助。

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