中国海油有限公司的全资子公司-加拿大尼克森能源公司于3月17日宣布，该公司将裁员400人，其中北美地区约340人，英国北海业务则会削减60个职位。而北美裁员的340个职位有300个是在加拿大。

加拿大政府于2012年12月7日宣布，批准中国国营海洋石油总公司以151亿美元收购加拿大尼克森石油公司的申请。至此，中海油完成了中国企业在海外的最大宗收购。中海油该笔收购，当时惊动整个加拿大，总理哈珀批准该笔收购时曾经暗示下不为例，并对外资收购指引出作出三个修订，并强调加国政府以后不会允许外国公司收购加拿大国有公司的油砂业务。

而当时中海油收购尼克森能源的背景是国际能源市场蒸蒸日上，国际油价高企，2013年时，布伦特和纽约原油平均价格分别为每桶108美元和98美元。当时，石油在中国的政治背景也不一样，雄心勃勃，中海油支付151亿美元现金收购尼克森100％流通的普通股和优先股，同时还要接过尼克森高达43亿美元的债务。

不单这样，中海油2年前收购时曾做出的多个承诺，其中包括加拿大卡尔加里将成为中海油北美总部所在地；尼克森员工将不会被裁撤；中海油将择机在多伦多交易所上市等。

收购后，尼克森为中海油带来了海外油气产量的增长。2014年中海油有限公司的中期报告中，尼克森的油产量为3630万桶，占整个中海油上半年净产量的17%。但另一方面，中海油2014年上半年支出成本为480.7亿元人民币，同比增长27.2%，其中尼克森的支出为89.7亿元，比例约为19%，可见，尼克森在一定程度上推高了中海油的资本开支。

但今时今日，在中国强力反腐的政治背景下，加上国际油价由去年6月从高位油价107美元大幅下跌至43美元。据摩根大通估计，中海油收购尼克森这笔交易相比2年前收购时可能面临50亿美元的减值。

尽管裁员400人，但尼克森公司表示，它仍然是符合当时收购时对加拿大联邦政府所做出的承诺。

但加拿大联邦工业部发言人辛裴亚（Michael Cimpaye）在一封电子邮件中表示：“加拿大工业部正在审查尼克森公司的裁员决定，并确保符合《加拿大投资法》规定。”

尼克森公司首席执行官（CEO）方智说：“在应对近期行业不景气，已经影响到能源领域的所有企业，公司做出了一个决定，就是对我们的组织进行彻底审查，以确保公司的长期可行性和可持续性，虽然对今次裁员计划有些遗憾，但这是必要的调整，降低了公司与我们资本支出计划。我们严肃执行裁员这决定，所有受影响的员工都会受到公平的对待和尊重。”

方智继续表示：“公司所做的决策是以长远发展为基础。作为世界上最大的石油和天然气生产商之一，中海油是专注于长期稳定发展，中海油对于收购尼克森的基本原理是一样的，它不是一个短期的决定，而是长期的并负责任地发展优质资源。”

方智是去年4月代替凯文·莱因哈特（Kevin Reinhart）成为尼克森首席执行官，当时，​​该公司表示，首席执行官需要一名负责任的、熟悉更多的业务及技术诀窍的人去胜任。方智于1962年出生，浙江大学毕业，1995获得英国伯明翰在大学的工商管理硕士学位（MBA）。