（星星生活专稿/作者：黄启樟）我们几乎每隔两年便到佛罗里达州过冬，在Fort Myers近郊的一个度假村租个单元，作为临时的居所。

闲来便前往市区走走，享受一下小城风光。可是，每次都会感到失望：街道上游人稀疏，商店冷清清，市面一片萧条。

据闻当地市府曾有意重整旗鼓，恢复市区旧日之繁华：把楼房涂上鲜艳的颜色，街道洗刷一新；一方面给商户补贴租金，以减低他们的经营成本，一方面广泛地为他们作免费宣传，吸引四面八方的游客前来购物，消费。

这一系列的努力曾起过一些积极作用，游客确比前多了不少。但不知何故热潮很快便冷却下去，冷清萧条又显街头。但市府并没有因此搁置重振市区的计划，而是更努力地使用其他方法促销：周末街头的民歌晚会，假日爵士乐汇演，各式各类的商展，艺展，农贸市场。奇谋百出，创意非凡。在这些活动推出之后，沉静的街头又重燃一番热闹，但热潮比以前退得更快，再次重现一片死寂。

这种现象其实并不是只有在Fort Myers 才会发生的。环顾佛罗里达州各个小城，不难发现它们都面临着不同程度的衰退，无论如何努力重整，结果都是事与愿违的。

市区萧条起源于巨型零售连锁店的诞生，而且随着它们的扩张而变得更严重。这些连锁商设店于土地价格廉宜的市郊，占地广大，存货种类众多，数量充足；他们大量低价入货，采用廉价促销的手法吸引顾客，把小型商店打个落花流水，使一家跟着一家倒闭。

顾客购物除了选择低价之外，还会考虑交通是否方便。市区一般都缺少停车的地方，车主会因此而却步。

有人作出这样的估计：当汽油价格涨到每加仑五十美元时，人们会放弃使用汽车，不再前往市郊购物，市区的零售业可望会重振声威，回复旧观。