（星星生活专稿/作者：黄启樟）游轮傍晚在布宜诺斯艾利斯(Buenos Aries)开航，沿着Rio de la Plata大河往东行，第二天早上便抵达乌拉圭(Urugay)的首都蒙特维地奥(Montevideo)。从码头可望见城市的旧区，我们原本只想安步当车到处走走，但当踏上码头后，便被旅行社职员推销的服务吸引，临时改变计划，上了一辆有导游的小型旅游巴士，沿着海岸线向市区进发。

乌拉圭首都半天游

导游是个年轻的小伙子，礼貌周全。他用很重西班牙口音的英语介绍乌拉圭的历史及地理。他的祖国和其他拉丁美洲国家一样在独立前曾经是葡萄牙或西班牙的殖民地。葡萄牙人在此捷足先登，西班牙人却后来居上，在1680年打败了敌方，成为这片土地的统治者。西班牙人为巩固实力，在1726年在Rio de la Plata大河的北岸建立了一座城堡，防御葡萄牙人再次侵犯。这座城市的起源便由此开始，发展到今天。

导游说乌拉圭人口只有三百多万，首都居民占了一半。这是一个面积及人口较少的国家，北面有强邻巴西，西面是另一强邻阿根廷，东南面对南大西洋，它必须与邻国保持良好关系才可生存。农业，渔业及畜牧业是乌拉圭经济的重要支柱，其他工业似乎乏善可陈。在首都街道上来来往往的人，除了少数游客之外，都是白皮肤的乌拉圭人，和阿根廷人十分相似，同是欧洲移民及他们的后裔。

巴士沿着海岸线走，经过美国大使馆。馆址占地甚广，规模宏大，与乌拉圭国际地位的重要性似乎不对称。美国对南美洲国家发挥的影响力，不言而喻。

乌拉圭人口虽少，但曾经四次夺得世界杯冠军，是南美洲足球劲旅之一。在1930年举行首届世界杯的决赛中以两球之差击败阿根廷，成为足球世界的霸主，国民对此盛事直到今天仍津津乐道。旅游车专程驶向乌拉圭国立足球场旁边，让我们一睹该国引以为荣的标志。

乌拉圭与阿根廷的文化很接近，都是来自同一源头。他们日常讲的是西班牙语，信奉的是罗马天主教，生活上保存了很多欧洲的传统。阿根廷人喜爱的探戈舞在乌拉圭也盛行，而且产生了另一流派，叫做Milongas，门外汉可能分不出彼此不同之处。我搜集了数张CD，留待日后细细欣赏。

我对乌拉圭的经济状况了解很少，但从商店及食市清淡的情景来推断，似乎不会好到哪里去。乌拉圭货币以比索做单位，一美元可兑换31比索，币值比阿根廷比索大约低一半。一般商店和餐厅都接受顾客以美元付款，但差额只限于使用比索结算，引起不便。

我们匆匆忙忙在旧城区走了一转，犹如走马观花。如要深入了解这个国家，只能再来一次。

福克兰群岛的过去，现在及将来

福克兰岛的史丹利(Stanley, Falklands)是我们南美洲海上游必经之地。福克兰这个名字对很多人来说并不陌生，因为在1982年英国与阿根廷曾为争夺这个地方的主权打了一场仗。英国人善于用兵，并得到美国的支持，结果战胜对方，保住了宗主国的地位。

游轮在早上到达，在史丹利港口之外停泊，乘客要分批由驳艇送上岸。当天虽然万里晴空，但风很大，南美洲提前进入了冬季。我穿上了一件厚厚的外套仍感不足。真奇怪，这块犹如地狱般的地方居然有人愿意舍弃生命去争夺和保护？

回顾历史才知道法国人是在1764年首先在东福克兰岛登陆的，继有葡萄牙及西班牙的殖民者陆续前来，但都觉得它缺乏实用价值而放弃了。这些荒无人烟的岛屿一直是企鹅，海狮，海狗及海豚的乐园，直到1845年才由具有远见的英国人在此建立基地，成为南大西洋航运的主要补给线。之后加利福尼亚州发现金矿，从欧洲蜂拥而至的寻金船队都选择在史丹利港补充燃料，然后穿过麦哲伦海峡再驶向目的地。在巴拿马运河通航之前，史丹利港的重要性尤其显著。

英国人占据了福克兰群岛虽然已经超越一个半世纪，但那里人口仍只有三千左右，加上英国驻防军也不过四千多人而已。他们大部分聚居于史丹利港，几乎清一色都是英国人，近年才多了一些澳洲和纽西兰的移民。经过那场惨烈战争之后，英国人和阿根廷人之间的仇恨似乎加深了。驾驶吉普车带领我们游览的青年对我表示：战争使不少家庭遭殃，至今仍伤痕累累。战后这里曾经举行过两次全民投票，近乎百分之百的居民都表示愿意归属英国。

由于天气恶劣和远离大陆，船只补给是福克兰群岛的经济主要来源，其次是旅游业，还有小量畜牧业，以出产羊毛为主。据说岛上缺乏培植果树的条件，因为那里没有蝴蝶及蜜蜂为这类植物传播花粉。居民只能种点蔬菜，自供自给。肉类供应却十分充足，从每磅羊肉在超市只售半英镑便可知道。反过来一磅西瓜则需十四英镑才可买得到。物以罕为贵，福岛粮食价格差距之巨是其他地方少见的。

听说福岛附近发现石油，英国非常重视这方面的经济效益，将投入大量资源发展。也由于地球暖化，南极洲大陆的冰盖面积愈来愈少，可供开发之用则愈来愈多。福岛虽然距离英国本土八千哩，但靠近南极，占有地利之优势。英国人的远见实在令人佩服。