（星星生活专栏作者：黄启樟）网球鞋的鞋带虽然断了但仍可穿，所以不舍得就此将它弃置。老伴说我家附近一个商场有一家老店专门替人修补旧鞋，可到那里去买一副新鞋带来替换。昨天正好风和日丽，趁机将这个差使办妥，然后到公园去晒太阳。

我们来到时，小店大门已打开，开始营业。老板娘正忙于招待一个女顾客，详细解释修补旧鞋的工序，老板则坐在一旁，专注于他仍未完成的工作，几乎忽略了我们的存在。这是加拿大的生活方式，慢条斯理，不像香港店员那样分秒必争，冲锋陷阵，如临大敌。我仍旧站在那里不动，终于赢取得他的注意。

我说明来意，但老板说需要知道颜色、长度和粗幼度才可替我挑选合适的货品。我说球鞋是白色的，但其他细节都没有留意到所以说不出来。结果他只能凭经验给我挑选了一双36吋长的波鞋带，我欣然接受。

这个家庭式的小店已存在多年，除了为人修补旧鞋之外，也为人配锁匙，并兼售鞋垫和其他鞋类配件，由一对老夫妇经营。衣物价钱愈来愈贵，修补生意相信会有市场，而且竞争不大。房市炽热，搬迁的家庭川流不息，为新居配锁匙的生意会不断而来。除此之外还有其他街坊的顾客，对此亦有需求。这些服务性质的小生意都以现金交易，货银两讫，干净俐落。

环顾全个店铺的设备，那座配锁匙的机器似乎是耗资最大的投资，所以可说是小本经营的生意。投身这个行业最适宜一些对手艺工作有兴趣，一学便能上手的人。笨手笨脚的人只能望门轻叹，心怀大志和只希望赚大钱的人也不应该尝试。只求稳扎稳打，风险低，及愿意出卖劳力者，不妨考虑。

近日银行界不断传出职工不满的情绪：前线职员向传媒诉苦，指公司硬性规定营业额，使他们不胜负荷。除此之外，也闻说很多公司向老雇员开刀，以新血换旧血，可节省成本。我曾说过“铁饭碗”这回事早已尘封，在利润挂帅的压力下，控制成本变成最重要的考量。如此看来很多职业都失去保障，朝不保夕。自雇的行业或会因此而流行起来，如这家老店的主人，可一直干到老。

我一个住在温哥华的老友，移民加拿大之后从来未失过业。他天赋很高，模仿性强，什么手艺一学就上手：会制甜点，能做木匠，也懂修补旧鞋。他早已到了退休年龄，但仍未退下，因为这种人才十分缺少，需求甚殷。他的雇主都是个体户，一干便几十年。生意多了，应付不来才雇用一两个帮手投入生产线。

经济低迷，人浮于事，与其在竞争激烈的职场角逐，不如考虑一下个体户的机会，或有所得。