（星星生活专稿/作者：黄启樟）我们在五月十日离开罗马尼亚前往保加利亚，行车大约二个小时便到达边境，著名的多瑙河将这两个国家隔开。

据导游说今天过境算是顺利，因为来往的车辆不多，虽然如此，我们那个克罗地亚籍的司机仍须送点小礼品与关员以图方便。由此来看，贪污之风仍然盛行。

过关之后开车不到一小时便抵达保加利亚的旧首都，我们在那里用午餐。餐厅建在悬崖之上，可遥望古都之旧城墙，那是以往的军事设施，被完整保存下来。保加利亚人似乎比罗马尼亚人较为热情，多点笑脸。本地的导游也较前一个罗马尼亚人殷勤，而且非常投入工作。

我们一面坐车一面听导游介绍本国的历史、地理、经济及文化。保加利亚曾被几个强邻统治过，罗马帝国便前后入侵过两次，但受奥图曼帝国占领的时间最长，接近五个世纪，后来得到苏联红军协助将土耳其人逐出。

苏联在一九八九年解体，保加利亚也跟随着它改朝换代，成为为一个民主政体，实施议会制，由当选的总理掌握大权。除总理之外，也设有总统一职，主要负责礼宾事宜，没有行政权力。国会是由二百四十个议员组成的，他们代表各个不同政党，以一人一票选出。据说共产党现在属于违法组织，已经解散。吉普赛人组成政党，代表他们大约七十万的族群；回教徒也组成了政党，代表大约七十万教徒参与政治活动。

在社会主义崩溃之前，保加利亚原本有九百万人。在实施民主制度之后，人口开始流失；加入欧盟之后，流失量加剧。根据最新统计，全国人口已降至七百万，而且面对老龄化的问题。很多有技能的人喜欢外移，走到发达的西欧国家寻找出路。保加利亚人的每月最低平均收入只有四百欧元，入不敷出，捉襟见肘。不满于现状的年轻人当然不愿屈就于这个生活水平，设法改善。近年，义大利和以色列便吸纳了不少保加利亚劳工。

苏联解体后，断截对保加利亚的经济援助，也减少吸纳该国的出口。在一夜之间保加利亚的工业崩溃，很多工厂停工。一家雇用一万五千工人的钢铁厂因而倒闭，直至今天仍未重开。保加利亚不能只依赖农业来支撑，转向西方国家求援，国际货币基金组织(IMF)成为他们的最大债主。

保加利亚经济政策受到贷款条件的规范，付出沉重的代价。例如：用煤发电必须逐步减少，货币与欧元挂钩，兑换率议定于一欧罗等于1.95保加利亚元(Lev)，长达三十年……欧洲将很多品质较低的货品向保加利亚倾销，而且定价不公允。从俄罗斯入口的廉价原油也受到限制，一条正在兴建中的油管也因此半途而废。保加利亚的产电成本增加，电费上升，人民怨声四起。

保加利亚的经验可供加拿大借鉴。我们必须设法避免过份依赖出口美国来维持经济，尽快扩展其他市场，将风险分散。中国市场潜在的商机不可忽视，若因意识形态不同而裹足不前，便会坐失良机。

保加利亚虽然加入欧盟和北大西洋公约组织，但对俄罗斯余情未了。首都苏菲亚(Sofia)仍保留了很多纪念苏联人的建筑物，供人怀旧。苏联红军协助保加利亚人打败奥图曼帝国，赶走土耳其人，立下不少功勋。保加利亚人对此恩情将永远不会忘记的。他们在两次世界大战时也曾站错了边，与德国结盟，结果付出沉重的代价。尝过这些惨痛经验之后，保加利亚重新审视外交和国防政策，削减军队人数，不愿再强出头。

保加利亚在很多人的心目中是一个贫穷落后的国家，但似乎言过其实。它拥有不少有利的条件，例如工资低廉，土地供应充沛，只要保持政治稳定，便可吸引很多外来的投资。中国长城汽车已在这里设厂，土耳其地产商也在首都附近投资发展实业，希腊亦开始在此生产高质的钢材。与此同时，政府也积极扩展旅游业，吸引了很多外资经营的旅店来此创业。这都是一些良好的开始，保加利亚必须坚持下去。