我们在日常生活或日常口语中，习惯用到“五花八门”来比喻事物变化多端或花样繁多，那么“五花八门”最早出自哪里？“五花”、“八门”又分别指什么呢？

虞初新志·孙嘉淦《南游记》：“伏龙以西，群峰乱峙，四布罗列，如平沙万幕，八门五花。”记住“五花八门”这一词最早出自这里。请不要把它与《西游记》或《东游记》混淆。

中华传统文化中，“五花八门”的释义为“五行阵”和“八门阵”，也就是古代的两种战术变化很多的阵势。

“五行阵”，五行系指金、木、水、火、土。五行又代表红、黄、蓝、白、黑五种色素，它们混合在一起还可变成多种颜色，能够使人眼花缭乱；

“八门阵”，也称八卦阵，是按照八卦的次第列为阵势的，八八可变成六十四卦，常使对方军队陷入迷离莫测之中。

除了阵法之后，在古时候，“五花八门”也指几种职业：

金菊花——比喻卖茶的女人；

木棉花——比喻上街为人治病的郎中；

水仙花——比喻酒楼上的歌女；

火棘花——比喻玩杂耍的人；

土牛花——比喻一些挑夫。

所谓“八门”是指在市场摆地摊，靠口巧舌来挣钱吃饭的生意人，即：金、皮、彩、挂、评、团、调、柳。

一门巾，算占卦的人；

二门皮，搭卖草药的人；

三门彩，变戏法的人；

四门挂，江湖卖艺的人；

五门平，说书评弹的人；

六门团，街头卖唱的人；

七门调，搭篷扎纸的人；

八门聊，指高台唱戏的人。

“五花八门”，原意是说阵法的变化多端，神鬼莫测，后引申为社会职业，现在比喻为变化多端或花样繁多或门类众多。