（星星生活专稿/作者：黄启樟）俄罗斯水域美景游览团的第一站是圣彼得堡(Saint Petersburg)，我们将会在这里停留四天三夜，住宿都由游轮公司供应，游览船便是我们的酒店，十分方便舒适。

游览船停泊在涅瓦河(River Neva)特别为它们设置的码头，离开市中心颇远。我们抵步那天从火车总站搭乘旅游公司派来的巴士前往码头去，那时刚好是下午的繁忙时段，交通阻塞，巴士要花一个多小时才可到达目的地。巴士在离开市中心后由河边的公路开往码头去，我被沿途的景色吸引住，目不暇接。涅瓦河两岸有很多新型的建筑物，看来都是一些公寓式的大厦，涂上刺眼的色彩。这里的地产商和世界各地的同业一样都以牟利为目标，尽量向高空发展，忽视与周围环境的调和。

涅瓦河全长只有46英里，源头是欧洲最大的拉多加湖(Lake Ladoga)，直通波罗的海的芬兰湾，是水路交通的主要通道，大型货客轮都能通航无阻。它有几条支流，形成一个三角洲地带，圣彼得堡便位于三角洲之上。

这里的城市设计很特别，由42个小岛组成，有66条人工河穿梭其间，再由几百座大大小小的桥梁把陆地连接起来，因此被冠上“北方威尼斯”的美名。这些人工河似乎已失去了它们原本的功能，成为点缀市容的配搭建筑。来到圣彼得堡必须搭乘游览船在运河上穿梭往来，欣赏这个城市的容貌。导游会逐一介绍这里的名胜古迹及重要人物的典故，使你犹如堕入圣彼得堡的时光隧道，忘记身在何处！

我们办妥登船及住宿手续后已时近黄昏，便打算上岸走走。码头附近是一些较为平民化的住宅区，好奇心引我们走了进去，看看这里居民的日常生活。圣彼得堡在战前大约有三百万人，战后只剩下一百万，现在竟回升到五百二十多万，造成住房短缺。为应付人口膨胀，很多新屋村在城市的外围出现，由一些数十层高的公寓式大厦组成，外型和香港及新加坡的设计差不多，使我想起了香港的彩虹村和牛池湾村，殊不知已来到了圣彼得堡。

游览项目在第二天才开始，我们一早便搭乘旅游巴到大概二十里外位于普希金(Pushkin)凯瑟琳一世的夏宫(Catherine Palace)，这属于俄罗斯历代皇族的居所。原本的建筑在1717年完工，规模并非如此豪华奢侈宏伟，凯瑟琳的女儿伊丽莎白(Elizabeth)在1733年将它改建，但仍感不满，决定在1752年将它推倒重建，花了四年时间及巨大财力物力才达到今天的效果。

新建皇宫的阔度达到325公尺之长，并由一个面积庞大设计尽善尽美的花园及人工湖来衬托，比起法国的凡尔赛宫(Versailles)毫不逊色，可谓穷奢极侈。她便这样将国库花空，至今仍遭到唾骂。难以想像古今中外竟然有这么多愚蠢的狂徒，以为一旦权力在握，便可为所欲为，殊不知犯下了弥天大罪，祸国殃民，并由子孙来承担。

在第二次世界大战期间德国曾入侵苏联，将圣彼得堡包围了九百天，后来遭受盟军反攻，弃城而逃。在撤退前德军曾肆意破坏城市外围的凯瑟琳皇宫，只留下一个空壳。幸好俄人保留了有关宫殿建筑的详细档案，有助今天进行的修补工程，将它回复旧观，使我们有机会可以一窥俄罗斯过去毫无节制的挥霍。

俄罗斯皇族除了生活奢华之外，也喜欢搜集艺术品，圣彼得堡的修道院(The Hermitage)成为这些宝物的仓库。从凯瑟琳一世开始直到1917年十月革命，藏品一直在增加。革命后政府向民间没收大量珍藏，使修道院内的艺术藏品数量倍增。导游小姐说巴黎罗浮宫的藏品数量和这里比较，相形见绌。来到圣彼得堡，必须到此一游。

游罢凯瑟琳夏宫之后我们便到圣彼得堡的中心区浏览，大开眼界。彼得大帝在三百年前(1703年)开始建造这座城市，以他尊崇的保护神圣彼得为名及定此为国都，一直延续到1917年。十月革命将沙皇皇朝推倒之后，苏维埃社会主义共和国新政权成立，将行政中心迁移到莫斯科去。圣彼得堡被改称列宁格勒，但其重要性没有受到过大的影响。今天它仍然是俄罗斯的文化艺术商业中心，魅力不减，成千上万游客慕名而来。

在第一次世界大战发生后，圣彼得堡在1914年改称为彼得格勒(Petrograd)，有意以此淡化与德国的联系，直到1924年为止。共产政权成立后又将其名字改为列宁格勒(Leningrad)，以纪念列宁对革命的贡献。苏维埃联邦解体后，列宁格勒又在1991年回复了原名圣彼得堡。原来名字的背后包含了这么多辛酸的历史，令人感叹不已！

在圣彼得堡逗留期间听到最热门的话题是第二次世界大战德军入侵俄境，将圣彼得堡包围了九百天的历史。德军虽然装备精良，但俄人誓死顽抗，使敌人无法再推前一步。被围困期间由于断粮断水，加上严寒的天气，一个原本有三百万人的城市，劫后余生的只有一百万人。这段血泪史使我想起中国的八年抗日战争，我们付出的代价有过之无不及。

圣彼得堡虽然只有短短三百年的历史，其发展却超越很多城市。那里的地铁系统非常完善，有五条行车线连接各区，提供廉价快速安全的交通服务。地铁隧道掘得很深，听说须要和人工河的河床保持一定距离以策安全。我们特意搭乘地铁往市中心去，在上班时间过后乘客仍然十分挤拥，但秩序井然。

我们不时被提醒要留意“扒手”在公众地方活动，但连日来都看不见这种现象。如果与罗马、巴黎、伦敦及纽约作比较，我觉得圣彼得堡的治安好得多。人云亦云，使圣彼得堡背上不少负面的标签，实在有欠公允。

在圣彼得堡有机会欣赏了一场柴可夫斯基著名的芭蕾舞剧“天鹅湖”。舞蹈员的演出非常精辨，乐队的伴奏也恰到好处，是一场难得的音乐盛会。听闻这里有八十多家剧场和音乐厅，演出的节目林林总总，包括古典、现代及富有地方色彩的作品。美国爵士乐已流传到这里，而且十分受欢迎。导游小姐说圣彼得堡在冬天更加热闹，是音乐表演的季节。我真想来试一试，尽情享受这里的艺术氛围。

圣彼得堡在日间已经十分吸引人，入夜后灯火通明将这座城市展现得更加迷人，增加了它的美感。横跨涅瓦河的桥梁都被灯光点缀起来，七彩缤纷的倒影在水里荡漾，变化万端。我从未见过这样美丽的夜景，可与香港入夜后的维多利亚港比个高下。

时间过得很快，四天在瞬间便过去了。圣彼得堡还有很多地方仍未来得及去观赏，只有留待下一次的旅程去完成。