杰克・林顿身为加拿大最左倾政党的党魁，但是他出生富裕家庭，父亲还曾身为保守党政府阁员。
　
据世界日报报道，林顿是於1950年出生於魁北克赫德逊市，是四个兄弟姐妹中最年长者。他父亲罗拔・林顿曾是自由党人，但是后来为保守党的穆龙尼总理徵召，竞选国会议员，并出任联邦矿物及天然资源部长。不过林顿强调，他父亲是一个“红色托利”，表示是一名中间偏左的保守党人。
　
林顿於满地可麦吉尔大学毕业后，续进约克大学攻读，1983年获政治博士学位。期间还在当时的怀雅逊学院(Ryerson)教书十年。期间并与沙莉・贺福德女士结婚，生有一子一女。
　
1982年，首次当选市议员。1991年时竞选市长失败，之后他到民营企业工作三年，1994 年重回市议会。之后两度以新民主党身份竞选国会议员，都失败。
　
林顿在离婚后，与同是市议员的邹至蕙(Olivia Chow) 相恋，二人於1988年结婚。他宣称，他们是最好的政治拍档。这一次他竞选党魁，邹至蕙就为他策划基层拉票工作。
　
林顿目前与邹至蕙、及邹的母亲、还有就读大学的儿子――23 岁的麦可同住在多伦多华埠。