在华盛顿召开的美国科学院(NAS)第141届年会4月20日选举产生72名新院士和18名外国通讯院士。毕业于北京师范大学的美籍华裔学者王晓东当选，成为美国科学院最年轻的院士之一。

美国科学院是一个非盈利性的私营学术机构，现有2300多名院士，都是在科技和工程方面取得杰出成就的美国科学家和工程师。美国科学院院士是美国科学界的最高荣誉之一。

中央电视台的报导说，王晓东是近20年来中国出国留学人员中当选美国科学院的第一人。王哓东主要从事生命科学前沿领域细胞调亡规律的研究，这项研究可以为揭示生物生长与死亡的规律，为人类癌症及传染病等疑难杂症的治疗提供重要的理论依据。

王晓东1985年毕业于北京师范大学化学系，1991年获美国德州大学达拉斯分校西南医学院博士学位。王晓东现任西南医学院终身教授，并在著名的霍华德・休斯研究所担任研究员。

德州大学西南医学院发布的新闻稿称，王晓东是该院第15名美国科学院院士。在当选美国科学院院士之后表示受宠若惊，“那些人都是我的老师和导师，我曾从他们那里获得大量教诲”。他接着说，“我想，这是科学界对我在这里的工作的认可。我同时为西南医学中心感到骄傲。我在这里度过了大约17年，在这里接受了所有科学训练。”

西南医院院的新闻稿说，王晓东最近的研究集中在细胞死亡的生化过程。王晓东教授目前已发现了几种在上述过程中发挥重要作用的蛋白质，包括细胞色素C。这种蛋白质对产生活力、保持生命非常重要。新闻稿指出，随着王晓东研究的深入，不仅可能发现治疗癌症的新方法，也可能发现治疗老年痴呆症、帕金森症等神经疾病的新方法。

（多维社 黄东）