53岁的琳达-戴维斯(Linda Davis)已经退休了，现住在纽约Highland Falls。她每天都要在电脑屏幕前坐上好几个小时，全神贯注地玩网络游戏。最爱玩的就是纸牌游戏canasta，还经常玩其他游戏，特别是一种名叫Qwerty、类似拼字的游戏。她说：“游戏可以让你的大脑不停地运转。”

戴维斯是网络休闲游戏众多狂热玩家中的一员。华尔街日报报道说，网络休闲游戏虽然只是视频游戏行业的一小部分，但发展势头迅猛。当传统视频游戏销售一蹶不振的时候，包括拼图、棋盘游戏和简单的arcade等低技术游戏的市场却在不断扩大。行业管理人员称，这是因为这类游戏的受众面比较广──休闲游戏玩家中一半以上都是妇女，很多玩家都在三、四十岁。

很多网站都可以免费下载这些游戏。它们很容易学，对时间和手脑灵敏度的要求也不像Xbox 360机器上的复杂游戏那么高。很多休闲游戏都是大家熟悉的checkers等棋盘游戏或红心大战、接龙等纸牌游戏的网络版。网站可以帮助玩家寻找游戏对手。

广告是网络游戏行业的主要收入来源，但这些网站也逐渐开始提供各项增值服务以及更多精妙游戏，并收入相应费用。根据总部设在圣迭戈的调查公司DFC Intelligence的信息，今年休闲游戏在北美的收入将从去年的3.14亿美元上升到4.58亿美元。现在约有5,700万人每年至少玩一次这类游戏，高于四年前的3,400万人。

RealNetworks Inc.游戏业务部门的高级副总裁麦克-斯兹勒(Michael Schutzler)称，游戏“已成为一种全球现象，但是多数人还没有意识到这一点”。

网络公司提供游戏

戴维斯1998年从信息技术领域退休后开始玩网络游戏。她患有慢性关节炎，行动很不方便，有时甚至没法出门。游戏是一种令人愉悦的解脱方法，戴维斯通过很多游戏的在线聊天功能认识了一些朋友。戴维斯说：“当你整天在家里呆著的时候，游戏是个不错的伙伴。”

戴维斯喜欢视频游戏巨头电子艺界(Electronic Arts Inc)旗下网站Pogo.com上的游戏。如果用户不介意各种广告的话，他们可以在Pogo网上免费玩约85个游戏。该网站推出的名叫Pogo俱乐部(Club Pogo)的收费服务为玩家提供30种额外游戏，没有任何广告，玩家还可以通过竞争获得现金大奖以抵扣30美元的年费。

该公司发言人说，Pogo俱乐部有100万会员每周玩游戏的平均时长为14小时。戴维斯说，以前她和其他网友比赛，但最近改成网站控制的虚拟对手“dots”。她说：“我已经变成了一个好斗的玩家，大多数的人不喜欢这样的玩家。”

用户兴趣与日俱增

近几年来，雅虎、微软及时代华纳旗下的美国在线(America Online)等公司都已加强了游戏网站的建设。原因之一就是游戏为网站吸引了了大量用户，这些用户对广告商有著重要的影响。根据ComScore Media Metrix的信息，从流量来讲，雅虎游戏(games.yahoo.com)是最受欢迎的网站，二月份的唯一访问者达到了1,830万。最近几个收购案例充分反映了大家对这个行业不断增加的兴趣。

对于现年47岁的布伦达-韦伯(Brenda Webber)来讲，每天能有一小时玩网络游戏简直就像上了奥普拉(Oprah)节目一样。韦伯是三个孩子的母亲，住在加州Manhattan Beach，在家里经营珠宝生意。她说，在浏览网页或做书面工作的间隙，玩一个小游戏十分轻松。

韦伯经常玩纸牌游戏和拼图游戏，如最近特别流行的宝石迷阵2和祖玛。宝石迷阵要求玩家把三块同类宝石配成一组。在名字很特别的祖玛中，玩家控制一个可以旋转并能吐出彩球的青蛙来进行游戏。这两个游戏通过高速互联网连接很快就可以玩，而且都是使用电脑鼠标来玩的。

对另一些人来讲，从游戏中抽身却成了挑战。加州Chico现年35岁的办公室经理丝塔茜-莫兰(Stacy Moran)说，她对iWin.com的游戏“上瘾”了，每周最多能玩25个小时。她最喜爱的游戏之一是一种类似于多米诺骨牌的中国游戏──麻将。总跟自己说“再玩一个游戏，就去做饭”或“再玩一个就去工作。”不过，“看一眼时间，然后投入游戏非常容易。不知不觉，三两个钟头就过去了，”她说。