就像那些在停摆的钟上读时间的人一样，预测英国房价将会下跌的人，总有一天会说对。但与此同时，房价依然在涨，伦敦地产经纪则对明年1月份金融城奖金所带来的前景垂涎欲滴。最近，主要抵押贷款银行宣布，它们会通过提供高出收入4倍的贷款，以及房价125%的贷款来帮助新买家。

如果房价上涨，那么大多数其他资产的价值也会上升。包括惟一一种确实比房屋更安全的资产类别――长期政府债券。如果最近发布的50年指数股票，在大约10年前英国房地产再次繁荣时就已经存在的话，那么这种债券的价值已翻了一倍。从这种角度而言，房价发生的变化，并不那么显著。

一旦买房的主要动机是期望尽快以更高价位出售给其他人，就会出现资产泡沫。这种泡沫必定破裂，因为那种期望定会迟早落空。从这个意义上讲，除了在某些非常有限的市场领域以外，从未有过住宅市场泡沫：买房的绝大多数人，都打算用于居住。

在无泡沫时期，对于基础价值有变幻无常的估值，而价格就在这些估值周围振荡。这种投机价格通常表现为，短期的正序列相关(如果价格已经上涨，则趋向继续上涨)和长期的负序列相关(高于平均涨幅的时期之后，跟随着低于平均涨幅的时期)。如果我们知道短期变为长期的时间，那么我们都会变富的，但是我们不知道。

这种形式是一种均值回归――价格回归到历史均值。5年来，认为英国房价被高估的专家共识，取决于一个关键事实――房价与收入的比率处于历史高位。但是虽然有一些很好的理由，期望股票的价格收益比率，向长期均值回归，但却没有类似有说服力的理由，期望房价发生同样的变化。房屋既是一种资产，又是一种大宗商品，它需要的分析要复杂得多。

在很大程度上，价格反映地理位置，而非居住条件。你不能在纽约东69街或伦敦Belgravia区盖更多的房子。你也不能在最富声望的地段盖更多的房子，因为享有声望的地段的本质就是物以稀为贵。

地点好的房子，是经济学家佛瑞德・赫希所称的位置商品。房价因此成了一种社会学和经济学的产物。这种结合解释了为什么英国、爱尔兰和西班牙出现了欧洲房价的最快增长，而不是法国、意大利和德国。它也说明了为什么夏威夷、加利福尼亚和纽约成了美国的热点地区，而不是爱达荷州、密西西比州和内布拉斯加州。

有抱负成为富人的人，没有将那些非常富有的人从最好的房子中挤出去，但他们让那些非常富有的人为房子付了更多的钱。这是寻求身份和富裕象征的自我拆台的特征。因此，房价水平，不仅取决于收入水平，还取决于社会风俗和财富分配。

要成功地预测房价，就要有良好的经济模型、对渴望这种社会动力的正确评价，以及交易员对市场心理波动的洞察力。没有多少人能集这些技能于一身。