（星星生活/作者：思美）“历史最大的一个未揭的奥秘就是我们现在居住的这个‘现代世界’是中国和西方的独特合成。这个‘现代世界’所依赖的基本发明和发现绝大部分都来自于中国。然而很少有人了解这个事实，为什么？……即使中国人自己也和西方人一样，对于这个事实也所知无几……”

这是李约瑟（JOSEPH NEEDHAM），一个英国剑桥大学的资深科学家，在偶尔接触了三名中国的访英学者、受其影响与中国结下不解之缘后，于1942年亲临中国，在中国学汉语做研究、搜集访问整理，历时三载之后得出的结论。

回到英国之后，李约瑟的研究并没有结束。相反，他对中国古代科技和文明史的兴趣一发而不可收拾，在两位中国学者WANG LING 和LU GWEI-DJEN（音译：王岭和卢桂珍）的辅助下，自1954起，陆续出版了十七卷《中国古代科技和文明史》，直至1995年去世为止。他建立的“李约瑟中国研究所”至今仍在为他的出版25卷的目标而努力。

而这一切的动机，照李约瑟的自述，是因为一个问题深深地困惑了他：“为什么一个在过去有着如此优秀和辉煌成就的智慧民族，会在近代输给了西方呢？”

他的著作，被另一个叫作罗伯特・坦普尔(ROBERT TEMPLE) 的科学家放在了他的一本叫做《中国的天才》(THE GENIUS OF CHINA)的书的序言里。此书可以说是对李约瑟已出版的十七卷“中国古代科技与发明”所做的一个“通俗”本。

大概因为李约瑟的著作篇幅的浩荡和高深的技术性，到达不了一般的读者群，坦普尔才想出这么一个主意。他和李约瑟有着同样的胸襟：中国人该得的CREDIT是应该给中国人的。

看惯了一般北美人的无知和自以为是，这两位英国科学家的气量和气度还真叫人有些难以置信。

我不是科学家，对科技的发展和未来也是一知半解。但是当我读到这本书的时候，我的血流还是加快了速度，就连当初听张明敏唱“龙的传人”的时候，也没有这个效果。

我的感动，是为李约瑟和坦普尔的气度，也为我们祖先的智慧。

当我正在咖啡店里捧着这本书的时候，我的一个叫尼克的朋友如约而来。我合上书本，决定做一个现场调查：“你知道中国的‘四大发明’吗？”

他眨眨眼睛，好象对我的突然袭击没有反应过来。

“COME ON， 你可是滑铁卢大学的工程硕士…… 猜猜看……”

他挠挠头，非常勇敢地说道：“火药……”就再怎么也挠不出另外的三个了。

我并不惊奇。就连我自己，一个地道的中国人，对自己祖先的发明和成就，也只限于口头禅式的“造纸、火药、指南针和印刷术”。至于这些东西究竟是怎么被发现的、谁发现了他们、它们的发明究竟对人类文明的进程起过怎样的推动作用等等，都只有很肤浅的了解。

李约瑟计划出版的二十五卷图书可不只是一般的中国人所知道的“四大发明”，他的著作涵盖了农业、科技、工程、物理、数学、医学、气象、制造和商业等等各个领域、各个时代的各项发现和发明，可以说是对中国古代科技成就的一个集大成。

尼克将信将疑地拿起我的书翻看，但很快又合上了：“有没有搞错啊，“运动第一定律”怎么会是中国人发现的呢？谁都知道是牛顿嘛……”。要不是几位英国科学家的大名清清楚楚写在封皮，我恐怕还真担不起这个“造假”或“吹牛”的嫌疑。

我在大学选修物理的时候，讲到“磁学”一章，我的年轻的物理学教授讲到“是中国人最早注意到磁现象……”，我立即对这个老师产生了好感。不只是对他的“博学”，而且是为他实事求是的态度。

而在另一堂“牛顿力学”课上，我的女教授提都未提是中国人最早注意到“运动第一定律“这个事实，我毫不惊奇。也许在她所研习过的著作里，根本就没有任何一本将她的注意力指向”中国古代科技”一节。

可惜的是就连我们这些中国人，也是被这样教育出来的。我们在全世界的留学西方、崇尚西方科技的潮流的推动下，千里迢迢前赴后继来西方学习技术，还有谁怀疑过这些学问和技术的起源呢？

后来我自己有幸获得了教授别人的机会。

读完此书后不久，我被某大学的教育系录取，攻读一年后可获取加拿大的教师资格。我被分配的其中一个实习是教八年级的“科技”课。大概是因为这个学校的学生很少接触到中国“老师”的机会，所以他们得空便会问我一些“中国人只吃米饭吗？”、“你们用筷子吃所有的东西吗？”和“你去过长城吗？”之类的问题。为此激发了我给他们来一点“中国文化”教育的念头――反正“文化教育”也在教学大纲的范围之内。

最后一堂实习课上，在提前征求了实习老师的意见之后，我带了一些中国的书籍和手工艺品来做我的“文化”展示。我问的关于中国的基本事实的问题，比如中国有多少年的历史、中国有多少个民族、中国的省份等等问题，除了首都北京之外，十有八九都会得到错误的答案。

尤其当我问到中国的“四大发明”的时候，除了有一位学生令人欣慰地报出了“火药”之后，答案就五花八门了，什么“武术”、“筷子”、“旗袍”，最后还有人说“寿司”，令我哭笑不得。

有一位女生很勇敢地举起手来：“老师，如果我说出一个关于中国的事实，是不是也可以得到一个奖励？”因为我当时为了活跃课堂气氛，准备了一些中国古典图案的卡片来作奖励。

她说“我知道中国的女人用很长的布带子将脚裹起来，直到弄得它们很小很小为止。”正在此时，下课的铃声大作，我只有机会说了一句“那都是过去的事了”，就只好放人走了。当然，那个女生得了一张画片作奖励。在绝大多数都无知的情形下，一个不太完美的答案也算是好的。

外国人不知道我们祖先的成就也许还有情可原――毕竟我们现在是比不上人家。可是如果我们自己和我们的后代都不知道自己祖宗的成就的话，那就很危险了。

在这里想向各位有小孩子的家长推荐李约瑟和的书，这样我们在北美的华人孩子，才不会和北美的孩子一样，将“寿司”列为中国的“四大发明”之一了。