菲德尔-卡斯特罗辞去古巴国务委员会主席的职务，从而终止了他对这个加勒比国家长达48年的统治。卡斯特罗1959年发动政变夺取政权后建立了共产党政府。美国支持的入侵行动、冷战时代的导弹危机和美国政府40多年来所实施的经济制裁，都没有能推翻卡斯特罗的政权。

美国之音报道说，一些人将卡斯特罗看作是一位革命英雄，另一些人则认为他是一个暴君。

菲德尔-卡斯特罗1926年8月13号出生在古巴东部一个甘蔗种植园，父亲是一个从西班牙移民到古巴的种植园主，母亲是一个家庭佣人。卡斯特罗在耶稣会学校上学后，又上了哈瓦纳大学，并获得法律学位，并积极投身政治。卡斯特罗因为能发表振奋性演说很快引起了人们的注意。他后来成为反对独裁者巴蒂斯塔运动的一名重要领导人。

卡斯特罗和弟弟劳尔-卡斯特罗1950年代初开始创立军事组织，反对巴蒂斯塔政府。这个组织1953年试图占领一个军事基地，但没有成功，卡斯特罗被俘并被判处监禁。两年后古巴政府宣布大赦，释放了卡斯特罗和其它其他人。年轻的卡斯特罗于是逃到墨西哥，在那里遇到了阿根廷的马克思主义者切-格瓦拉，并开始策划对古巴政府发动新的攻击。

**列队进入哈瓦那

1959年元月，卡斯特罗领导的游击队终于击败了巴蒂斯塔的军队，并列队进入首都哈瓦那。很多游击队员都留胡子，身穿绿色军服。卡斯特罗后来与公众见面时都是这身装束，也留著胡子。

很多古巴人对巴蒂斯塔政权倒台表示欢迎。卡斯特罗曾保证新政府会努力服务于古巴民众。卡斯特罗说：“我曾说过，我完全没有野心。我诚挚地感到，我不迷恋权力、金钱，不迷恋任何东西，只想报效国家。”

但是，当他领导的政府开始组建集体农场，并将银行、企业还有包括价值10多亿美元的美国财产国有化之后，许多人对卡斯特罗感到担忧。接著，政治自由被取消，政府的批评人士被关押。卡尔松是古巴一名亲民主活动人士。他说，很多曾经支持过卡斯特罗的人后来都失望了，并逃离了古巴。

**提升古巴国际地位

卡斯特罗还与苏联结成密切联盟，此举疏远了美国。1960年，美国政府对古巴实施贸易禁运，几个月后断绝了与古巴的邦交。同年4月，美国武装并指导古巴流亡人士发动了一次筹划不当的入侵行动，并在古巴猪湾登陆时被轻易打败。一年后，美国和苏联就古巴部署苏联核导弹问题发生对峙，将古巴置于美苏对峙的中心，一场核战争险些爆发。

有了苏联的帮助，卡斯特罗利用军队借调和政治支持，在非洲和拉美地区推行共产主义。史密斯是美国前外交官，也是古巴问题专家。他说，卡斯特罗的行动将古巴变成了一个参与国际事务的国家。史密斯说：“我认为卡斯特罗在人们心目中是一位提升古巴国际地位的领导人。古巴作为苏联的盟友在国际舞台上发挥主要作用，在非洲、亚洲和拉丁美洲。”

与此同时，卡斯特罗实施了社会改革，减少了文盲，降低了死亡率，这方面的成绩可以与很多发达国家看齐。这些计划之所以会成功，很大原因是莫斯科提供了财政援助。1990年代初期，苏联对古巴的援助额达到每年60亿美元。

**与毛泽东相提并论

卡斯特罗晚年成为拉美年轻一代左翼领袖的偶像。委内瑞拉总统查韦斯同卡斯特罗结盟，并向古巴政府提供经济援助，帮助巩固古巴政权。卡斯特罗2006年肠胃手术以后，查韦斯还几次前往探视。手术后，卡斯特罗将权力移交给弟弟劳尔，以后就从公共视线中消失了。

世界上很少有领导人的任期可以与卡斯特罗相比。不过，康涅狄克大学的帕特森教授说，就象其他革命领袖一样，卡斯特罗留给人们的记忆，肯定会在未来的岁月中引发争议。

帕特森说：“我认为，就象毛泽东留给中国人的记忆一样，卡斯特罗留给人们的记忆将是一位推翻腐败独裁统治，代表民族利益并将外国人赶走的人物。与此同时，就象中国人今天批评毛泽东一样，人们也会批评卡斯特罗专制、压迫，并使古巴人民付出了巨大的牺牲。”

无论是作为暴君还是革命英雄，菲德尔-卡斯特罗将继续是国际媒体关注的焦点。有人被他迷住，也有人对他批评有加。