牙周病大约影响到60%的北美人群，因为早期及中期的牙周病除了牙龈出血没有其他明显疼痛症状，它常常被忽略，所以牙周病也被称作“牙齿的沉默杀手”。早期牙周病标志和牙龈类的症状相似，牙龈红肿、出血、慢性口臭；到了中期，牙齿开始松动，严重并有牙龈脓肿并发症。

牙周病的病因及哪些人会容易患上牙周病

牙周病是牙齿周围组织的疾病。由积聚在牙龈(牙肉)边缘的牙菌膜分泌毒素令牙周组织发炎所引致。如果有以下情况，就会容易患上牙周病：

牙菌膜积聚是原因之一，以下原因容易导致产生牙菌膜积聚的情况，戴上没有彻底清洁的假牙；牙菌膜和食物渣滓容易积藏在假牙与牙龈之间的罅隙；牙石积聚；牙石粗糙的表面令牙菌膜更易积聚；牙齿排列不整齐令牙齿难於清洁。

吸烟也是原因之一。吸烟的人患牙周病的机会比非吸烟者高出五倍以上。原因是：吸烟令轻微牙周病徵状不明显，香烟中的化学成分如尼古丁会令血管收缩。牙周病初期徵状是牙龈发炎，刷牙时容易出血，但由於血管收缩，出血现象不明显，患者不容易察觉牙龈已经发炎，牙周病便不知不觉地恶化起来。吸烟降低身体的抵抗力，令牙周病患者的康复能力降低，香烟中的尼古丁会削弱牙周组织的愈合的能力，使组织复原缓慢，导致牙周病愈趋严重。

压力也会导致牙周病，因为压力减低身体抵抗疾病包括牙周病的能力。

怀孕期贺尔蒙分泌改变，也是原因之一。怀孕期间，由於荷尔蒙分泌改变，孕妇的牙龈容易受牙菌膜分泌的毒素刺激而红肿和出血，这现象称为「妊娠期牙龈炎」。

此外，患系统性疾病如糖尿病、白血病、爱滋病，这些疾病会减低牙齿周围组织抵抗细菌的能力，如果患者没有彻底清洁口腔，牙菌膜的细菌就容易入侵，导致牙周病。另一方面，病患者的复原能力亦较低，他们患上牙周病後亦较一般人难於痊愈，因此牙周病病情会迅速恶化，变成严重的牙周病。还有服食某些药物如降血压药、抗癫痫症药，这类药令牙龈的纤维细胞增生，导致牙龈肿胀，以致在肿胀了的牙龈与牙齿之间的牙菌膜难於清除，使牙龈容易红肿发炎。

牙周病导致的后果

患上牙周病的人，除了牙龈红肿、有口臭外，严重的还会有牙龈萎缩、牙缝增阔、牙齿松动移位，甚至整颗牙齿会松脱。这样不但有损牙周病患者的仪容，大大削弱了他们的自信心，而且还会妨碍他们的正常社交生活。

此外，牙龈萎缩後会令牙齿变得敏感，当进食冷热甜酸的食物时便会感到疼痛。不但如此，严重的牙周病会令牙齿松动、移位甚至脱落，亦会令患者咀嚼食物时感到困难及无力，影响患者的生活素质及身体健康。

假如患者配了假牙，大量的牙周组织萎缩，会使假牙托最终变得不合戴，那麽便需要重新配一副合适的假牙了。

如何识别自己是否患上牙周病

牙龈红肿及出血是牙周病最早期的病徵，要确知自己是否患上牙周病，最妥当还是找牙科医生详细检查。

轻微牙周病徵状：牙龈边缘红肿；刷牙时牙龈容易出血；可能有牙石积聚；可能有牙龈疼痛；有口臭。

处理方法：每天早晚用牙刷、牙线等口腔护理用品，彻底清除牙菌膜。如果有牙石，便需要洗牙。牙石清除後，要清除牙菌膜便会更容易、更彻底。轻微牙周病是可以自然痊愈的。

中度牙周病徵状：牙龈边缘严重红肿；刷牙时经常出血；牙龈萎缩，部分牙根露出，使牙齿看来长了；牙周袋出现 (牙周组织发炎令牙周膜受破坏，导致牙周组织和牙根分离，形成牙周袋)；牙周探针探进牙周袋内 ；牙石积聚；有口臭；可能有牙龈疼痛。

处理方法：尽快约见牙科医生，让他为你洗牙，藉此清除牙石及牙周袋内的牙菌膜。牙石清除後，要清除牙菌膜便会更容易、更彻底。治疗期间，每天早晚用牙刷、牙线等口腔护理用品彻底清除牙菌膜，防止病情恶化。经牙科医生治疗後，要保持良好的口腔护理习惯及定期往见牙科医生，接受口腔检查。

严重牙周病徵状：牙龈边缘严重红肿；刷牙时经常出血；牙周组织萎缩加剧，牙齿看起来愈来愈长；牙周袋出现，牙龈边缘有脓液渗出，甚至有牙疮
牙石积聚；有口臭；可能有牙龈疼痛；牙齿变松或移位；牙齿甚至脱落

处理方法：尽快约见牙科医生，寻求适当的治疗，例如：洗牙以清除牙石；进行牙根刮治或牙周手术(清除牙周袋及牙根上的牙菌膜和牙石) ；牙科医生可能会视乎情况处方抗生素供患者服用；治疗期间每天早晚用牙刷、牙线等口腔护理用品彻底清除牙菌膜，以控制病情。经牙科医生治疗後，要保持良好的口腔护理习惯及定期往见牙科医生，接受口腔检查。

患上牙周病怎么办

每天早、晚清洁牙齿，彻底清除牙菌膜

按病况接受适切的牙科治疗例如：洗牙；牙根刮治或牙周手术；这种治疗的目的是清除牙周袋及牙根上的牙菌膜及牙石，好让牙周组织和牙根再次愈合，使牙周袋消失。

牙根刮治–利用牙科仪器清刮牙根。牙周手术–利用手术翻开牙龈，使牙科仪器容易清刮牙根。这手术适合治疗深长的牙周袋。

如何预防牙周病

彻底清除牙菌膜，清洁牙龈边缘的位置：每天早晚刷牙清洁牙齿尤其清洁牙龈边缘的位置。

清洁牙齿邻面：单靠刷牙是不能有效地清洁牙齿邻面的，因此还需每天使用牙线清洁牙齿一次。

清洁牙挢底部的位置：配固定假牙(牙挢)人士都应彻底清洁牙齿，尤其注意牙挢底部的位置，要使用特效牙线来清洁。

浸假牙：配戴假牙托的人每晚睡前必须清洁假牙托，然後将假牙托放在清水中浸过夜。

每年最少检查口腔一次：牙科医生会给予个别的口腔护理指导，提出改善清洁牙齿技巧的建议。由於刷牙是不能清除牙石的，因此往见牙医作定期检查时，可顺道接受洗牙治疗。清除牙石後，牙齿便更容易清洁。如有牙周病，也可以及早发现和接受治疗。

为了避免患上妊娠期牙龈炎，准妈妈应在怀孕期四至六个月，往见牙医接受口腔检查及治疗，因为在这段期间，胎儿的情况比较稳定，而准妈妈接受治疗时亦比较方便。

保持身心健康，切勿尝试第一口烟，如果已是吸烟者，便应尽快戒掉吸烟的习惯。

本专栏由裴卫东牙医博士主持。裴医生简历：多大牙科和口腔生理医学双博士，蓝辛齿科（LANSING DENTAL）主任医师，多大牙医学院临床指导教师。查询电话：（416）773-0588，网站：www.ldc.me。