（星星生活记者良辰报道）伊顿购物中心（Eaton Centre）不仅是多伦多地标性的建筑物、还是北美顶尖的购物场所、更是到访多伦多的游客们必去的一个景点之一。伊顿中心里面天天都是川流不息，要是将里面的店铺都仔仔细细逛一遍，您恐怕花上一天一夜都不够。看看这座宏伟建筑的背后，我们会发现很多有意思的小故事：

伊顿中心的“爱尔兰爸爸”

伊顿中心的创始人――蒂莫西-伊顿于1834年出生于北爱尔兰的安特里姆郡（County Antrim）。20岁的蒂莫西原本在一家杂货铺里做学徒，但是年轻的他在1854年随着其他家庭成员坐船来到了安大略南部，开始了异乡的生活。

三十几岁的时候，在两个兄弟――罗伯特及詹姆士的帮助下，蒂莫西在安省的Kirkton镇开了一个面包店，但是很不幸的是，这个生意仅坚持了几个月而已。但是蒂莫西并没有因为这次失败的经验而气馁，蒂莫西来到大城市――多伦多，在央街上，蒂莫西买下了一家干货店，并获得了成功，那是1869年。同一年他构思了“一站式购物”的理念，“一站式购物”理念迅速传递到了纽约、芝加哥、伦敦以及巴黎等大都市。

不得不说蒂莫西真的是个商业奇才，1884年，蒂莫西将“邮购购物”的方式引入了加拿大，使得成千上万的小城镇及边远郊区居民可以通过邮购的方式来买到之前没法买到的商品。这个购物方式大受欢迎，以至于在那些边远的小城镇，能够得到蒂莫西的邮购商品目录都成了一件“大事”。商品不仅有服装、家具，或者厨房里的小玩意儿，而且还包括挤奶机、设计新颖的一些小工具等。十分能够吸引小镇居民们的眼球和兴趣。

蒂莫西-伊顿在加拿大创造了一个庞大的零售业帝国，其产品和消费者遍及全国。其集团在二战时达到鼎盛时期，雇员曾多达三万名。这名商业奇才、零售业巨头于1907年1月31日去世，终年73岁。其遗体埋葬在多伦多的Mount Pleasant墓地。

小商铺变大购物中心

1869年，35岁的蒂莫西在央街上开始经营他的小干货铺。短短15年之后，凭借灵活的商业头脑和对商机的敏锐把握，他的生意已经做得越来越大了。在那个时候，蒂莫西决定在女王街和央街的路口修建一座四层楼高的百货中心，并命名为“伊顿中心”， 该店逐渐演变成了全加拿大最大规模的集团型连锁零售商。

在创始人伊顿先生去世之后，时至20世纪，伊顿集团已持有多伦多市中心内被央街、女王西街、登打士西街和卑街包围地段内的大部份土地。随着集团的货仓和其他支援部门于1960年代陆续迁至市郊地价较低的地段，集团希望可以更有效地利用其在多伦多市中心矜贵地皮。集团亦希望兴建一座新的大型旗舰店以取代其位于央街和女王西街交界的总店，以及位于央街和书院街交界的分店。

伊顿集团遂于1960年代中宣布计划兴建一组办公室大楼及商场。早期计划并包括拆卸旧市政厅和圣三一教堂，引起民众激烈反对，而整个计划亦于1967年搁置。集团于1971年重提计划，并将之修改以保留旧市政厅。经过圣三一教堂的会众屡次抗议后，教堂亦被加入保留之列。计划经过一连串修改后，商场南端（即靠近女王西街的一端）面积大为缩小，不足以容纳伊顿百货的新总店，所以伊顿新总店向北调往商场靠近登打士西街的一端，而办公大楼的规模也被缩小。

整个计划虽然饱受争议及批评，但伊顿中心的成就很快便有目共睹，亦引致国内其他城市争相模仿，各自兴建自己的大型购物中心。商场所带来的丰厚利润也为饱受财务问题困扰的伊顿集团提供了近20年的财力支持，直至集团于1999年宣布破产为止。

伊顿集团申请破产后，其位于商场北端的百货公司铺位由西尔斯（SEARS）接管。该铺位的面积超过81万平房英尺，目前是西尔斯集团全球最大的铺位，但铺位最高2层现时已被封闭，最低2层则被改成商场铺位。建筑群仍沿用伊顿中心的名称，表达对蒂莫西-伊顿的敬意。

今日伊顿

经过150多年的历史沧桑，今日的伊顿中心每年吸引着来自世界各地的五千多万的来访者，其中有约1/4为游客。

漫步伊顿购物中心，琳琅满目的商品和鳞次栉比的商铺一定会让消费者或者游客有目不暇接的感觉。很多世界顶尖品牌都在伊顿购物中心设有品牌店。让消费者们足不出“伊顿”即可“畅游世界”。而分布在二个大的美食广场中的四十多间食肆又为逛累了的游客、消费者们提供了良好的休息场所。

不论后来多伦多又修建了多少所购物中心，伊顿中心的地位在人们心目中，将是永远无法替代的。