我与“分时”旅游公司骗局的斗争
2012-05-14 21:10:57
来源:星星生活

(星星生活专稿/作者:雪儿)很多年以前,从我的一个住在美国的,喜欢游山玩水的老同学那里,知道了“分时”(Time Share)旅游这种公司的概念。她每年都飞来飞去,享受着公司提供的在不同地方的渡假酒店。

这种公司神通广大,不知从哪里搞到许多家庭的地址或者电话信息。我几乎每年都会收到从佛罗里达寄来的免费游轮的票据,上面讲明一切费用全包,付出的代价仅仅是多伦多到佛罗里达的来回机票以及九十分钟的时间,然后就可以尽情享受四,五天的豪华游轮。

我们医院的同事当中,有类似经验的过来人挺多,在午餐聚会交流八卦的时候,听到各式各样的传奇。总结起来,不外乎要有一副坚强的神经系统,去面对对方训练相当有素,铁齿铜牙的销售人员。

其实我心里对这样的一次旅行并不抗拒。因为一向都算是有主见之人,自信绝对不会掉进那些已经被无数人经历和拒绝了的销售陷阱。只是每次寄来票据的时间都不凑巧,佛罗里达也不是我心目中的目的地,所以一直未能成行。

**买下六万元促销计划

有一天,在家中接到一个电话,说是一家总部在美国,专门经营渡假旅游的大公司,正在开展促销活动,邀请我和我丈夫一起去听一听他们的演讲。作为答谢,公司将送给我们一年内有效的五天美国游,可以选择任何一个城市,连机票也包了。反正闲着也是闲着,此等砸在头上的馅饼,干嘛不要。于是双方约定了时间。

我们本就抱着既来之则听之的心态,因为旅行是一件我一直都挺热衷的事情。据销售介绍,该公司在全世界的几乎各个角落都拥有物业,全部是五星级管理,无论你选择去哪里,都是顶级享受。万一你想去的个别地方公司没有酒店,也可以通过跟别的公司交换的方式来搞定。

这次公司推出的促销计划,有好几个套餐可供选择,我们让他挑了其中最便宜的一个,价格大约六万块,作为例子来分析。

六万块钱在多伦多能够买到房子吗?答案当然是No,最多只能付个首期。可是六万块您却可以拥有遍布世界各地的五星级物业,注意,是“拥有”,您是真正的业主,公司只是在帮助顾客管理他们的渡假别墅而已。

于是我们答应回去考虑几天再做决定。看我们动心了,笔挺的西装很是兴奋:“你们当然可以回去考虑,但这个优惠价只在今晚有效,过了这村就没这店啦。”我们说一下子拿不出这么多钱,他说他要去请示一下他的老板。

几分钟之后他回来说,他们的副总裁答应给我们一个最好的付款计划,只需先付七千元,剩下的分三年付清,利息全免——“这是自从我到公司以来,迄今为止看到最优惠的付款计划了。”

负责合同书的Tina拿来一堆文件,让我们一一签字画押,才知道有一千八百多块的注册费当晚要过帐,于是乖乖交了信用卡给她。合同上说二周内交七千元首期,然后按月从信用卡上扣钱。

最后,全体人员兴高采烈地与我们夫妇合影留念,并赠送额外礼物——旅行箱一只,因为我们是当晚签单的唯一一对,那时,其实已经是凌晨时分了。

**发现受骗

几天之后,我上银行去找我的帐户经理办点儿事。因为常打交道,彼此蛮谈得来,加上都有一个年纪相仿的女儿,所以我跟她虽然没有什么私交,但已经相当熟络,事情办完以后就聊起天来。

“最近在忙些什么啊?”“没什么,前几天刚签了一个“分时”旅游的合同。”不料她听后大惊失色,连声抱怨我不该犯傻。等她搞清楚我刚签了不到一个星期,才稍稍调低了一点音量,开始给眼前这个被她认为是榆木脑袋的人,细数这其中的猫腻。

首先,尽管公司号称世界各地都有物业,但真正大多数人都想去的热门渡假地点,你很难预约得到,除非提前一年以上。可是,你有多少时候能够提前一年以上预知你的休假安排呢?到时候打了无数电话,约来改去,费时费力,不仅拿不到你心目中想要的酒店,还惹一肚子闲气。原本应该是开心的旅行,最后变成了退而求其次,甚至又次,再次的怄气之选。

第二,所有这类“分时”旅游公司每年的管理费,扣你没商量,而且铁定是逐年上升,上升的幅度你完全无法预计和控制,一旦上了贼船,就由不得你了。

第三……

帐户经理告诉我,她的一个亲戚就在几年以前上了这类公司的当,后来痛苦不堪,全家每年被迫去一些二选三选的地方渡假,已经投进去的钱无法收回,还不得不继续支付越来越高的管理费。万般无奈之下,费尽心机找到一个下家,以极其便宜的价格,将买下的豪华享受拱手转给了别人,噩梦才告平息。

听她分析到这里,我已经对这份刚签下的合同心灰意冷了。“你还来得及逃掉。”她安慰道:“你有十天的冷静期,赶快去取消合同。”

当晚,我和丈夫就找上门去了。销售听明白了我们的来意之后,脸色马上沉了下来,让我们在门口等候,他去请示副总裁。等了好一阵子,他才将我们让进了一件简陋的小房间,副总裁一脸严肃地走了进来,第一句话就明确告诉我们——不可能取消合同!

“你们没有仔细读过手里的合同吗?”他把我们的合同往面前的桌面上一推:“第X页第X行写得很清楚,合同不能取消,钱款不能退还。你们必须按照合同的要求,在规定的时间以内付清欠款,否则,”他加重语气:“我们的律师将会起诉你们!”

“可是,”我争辩道:“根据安省的法律规定,顾客在购买商品之后,都有十天的冷静期。”
副总裁胸有成竹地一撇嘴:“女士,如果我们的销售人员上你家里去推销,是的,你享有十天的冷静期。可现在是你们找上门来,主动要跟我们签合同,所以,”他的口气非常强硬,说的像真理似的,掷地有声:“没有任何冷静期。”完了还意犹未尽地补充说;“这就是为什么我们的人,从来不到顾客的家里去推销。”

看我们无言以对的样子,副总裁改用缓和一些的语气对我们说:“我们是大公司,不在意这一点点钱,但这是公司的规定。你们用非常好的价钱,买到了一份完美的渡假商品,为什么要取消呢?为了表示我们公司的诚意,我愿意在我的权利范围内,再赠送你们另一个美国五日游。”

待副总裁离开房间以后,刚才一直没有出声的销售发话了:“你们不可能退得掉这份合同的。公司雇佣了一个强大的律师团队,专门研究如何对付想退货的顾客。合同里面每一道条款的措辞,都是经过专家们仔细推敲的。你们如果想诉诸法律,不但耗费时间耗费金钱耗费精力,而且也不可能赢得官司。”他最后透露说:“我在公司这么多年,从没有顾客赢过。”

那天晚上回家的路上,我们心情沉重。我已经在心里认栽了:花钱买教训,以后就想想怎么样“享受”这块鸡肋吧。

**朋友帮助 我拿鸡蛋碰石头

第二天,我的帐户经理来电询问情况,听完我描述昨晚的经历以后,她问我有什么打算。我叹口气,告诉她不想惹麻烦,像我这样的小人物,英文又好不到敢把官司上身的程度,凭什么去跟财大气粗的公司律师团较劲。

她说,“你错了。这种坑人的公司就是吃准了你们这些普通顾客的心理,才屡屡得手。你必须坚持。加拿大是讲法律的国家,据我所知,十天的冷静期适合任何顾客的情况。你首先要找省政府的机构,了解清楚有关的法律规定,然后写封信给这家公司,要求取消合同。注意,一定要白纸黑字写下来,打电话或者上门去说,对方都可以赖帐不承认。”

见我还在沉吟,我那善解人意的银行经理竟然对我说:“这样吧,你先起草一封信,我来为你修改把关。我因为在银行工作,时常处理这一类事务,比你更熟悉怎么把握用词和语气,我们要做到讲清事实和道理,态度明确,口气坚定。”

有了她的鼓励,让我天性中不服输的那几只细胞开始活跃起来。

首先,上网找到安省政府的服务网页,查到顾客投诉部门的电话,马上打过去咨询。对方告诉我,安省的顾客在购买任何商品之后,都有十天的冷静期(cool-off period)。相关的文字条款,可以从政府的网站上下载。如果有公司违反规定,你可以去起诉他们。

我仔细读了那一段法律文字之后,心中更加确认了那位风度翩翩的副总裁,完全是个信口雌黄的奸商和江湖骗子。又查了查我的信用卡,发现除了那笔一千八百多块的注册费以外,这两天又被该公司扣走了四百多的管理费。

终止合同的挂号信寄出去之后,不但没有收到副总裁方面的任何答复,反而开始接到该公司财务部门不断打来的催款电话——催要那七千元的首付。这笔钱数额大,超出了我当时的信用卡的额度,所以他们无法拿到钱。

经过这段时间的较量,我已经知道这家“分时”旅游公司完全没把我们这样的小顾客放在眼里,或许他们经历这样的情况很多,具有丰富的耍无赖经验。去跟他们打官司,无异于鸡蛋碰石头。那么,我思忖,只能到他山借一块玉,来对付这又臭又硬的顽石。

万般无奈之下,我突然想起了我们的MPP。自从我们搬到这个区以后,每年总有几次机会见到这个名字,有时候是收到印有他头像和名字的日历,有时候是他举办的亲民Party(喝茶聊天)的请柬,当然,还有每四年一次的竞选招牌。虽然从来没有见过本人,但照片上看蛮亲切随和。

抱着死马当活马医的心态,我按照网上查来的电话号码打了过去。一个女人接的电话,自我介绍是议员的秘书。我把情况向她说了,她问:“你们手里还有寄给这间公司的信件底稿吗?”我们当然有。

她让我们将相关的资料送给她看,以便她了解全部情况。我们约定第二天上午见面,我因为不得不去上班,只好由老公去送材料,我告诉议员的秘书:“我丈夫的英文不太好。”她和气地回答说:“没关系的。”

第二天,老公一大早就去了议员在Yonge街的办公室,老公将我们写给“分时”旅游公司的信,邮局的挂号收据(上面有日期),以及我们的合同,统统交给了她。

她简单地看了一遍材料,又问了老公几个问题,老公结结巴巴的英文让她印象很深。交流不畅,于是她主动打电话给我:“资料我看了,但我还必须与对方谈一谈,听听他们的说法。”我表示理解。

然后她马上就拨通了对方公司的电话,无人接听,老公听到她留言说是省议员办公室打来的电话,有关XX的文案,请他们尽快回复。“你先回去吧,”她对我老公说:“等我跟他们谈话之后,会立刻跟你太太联系,我会在今天之内给你们一个确定的消息。”

等到下午两点钟,我实在忍不住了,打了个电话给议员办公室。她说她已经打了两通电话给对方,都有留言,但一直没有收到回音,我听她的语气里面,已经对这家公司的态度有了明显反感。“我现在要直接打到这个副总裁的手机,”她告诉我:“你知道,我在一般情况下不会打别人的手机,今天是个例外。”

我猜他们置之不理的态度有些激怒她了。

四点半,我终于等到她的来电,说副总裁连手机也不接,她忙活了一天,对方连个屁都没放。“他们简直太过分了,连听不懂英文的新移民也骗。”副总裁不敢接她电话的态度,已经明明白白地告诉了她事情的真相,此时此刻,她完全站在我们这边了。

我又打电话给朋友,请他当晚陪我们走一趟。请他去的目的,是为了将来如果有需要的话,能作为我们的证人。他听了以后摩拳擦掌地答应了。

**决战的时候到了

到了公司,前台的人已经认得我们了,说副总裁正在接待别的客人,马上就过来,不过公司有规定,外人不得进入。正说着,副总裁带着另外两个人来了。他作了个手势请我们进去,我们进去的时候他看了我们的朋友一眼,没有做声,我也没有做介绍。副总裁一边在前面引路,一边对跟着他的那几个看起来像是下属的人说:“我们有麻烦了,我们就要被曝光于public了。他们竟然告到了省议员那里……”听得出来语气中夹着明显的怒气。

再一次进到上回那个窄小简陋的房间,落座之后,还未等我们开口,副总裁就直接了当地发话了:“我同意取消你们的合同。”我有点儿不敢相信自己的耳朵。“但是,”他接着说:“取消合同的协议书由我们公司来写,如果你们同意并签字,我会退回所有已经收取的费用。”

“什么时候做这件事?”我问。他简单干脆地回答:“今晚,现在。”我望了老公和我朋友一眼,我的朋友对着我们微微一点头,于是我就说:“OK。”

“请你们在此等候。”然后他转头吩咐跟随他进来的其中一个人:“马上去打印这封信。”
没多久有人拿着一份文件走了进来,交给我和老公,上面说我们自愿签了合同,但是财政出了问题,无力支付,公司通情达理,同意取消合同,退还已收费用。只字未提他们之前恶劣的拒绝。

我们就提笔在文件上签了名。这时副总裁也来了,在那份文件上也签了大名,说今晚就会将全部款项退回到我的信用卡上。双方最后握手,互相干巴巴地致谢,直到此时,我们那位一贯饶舌的朋友才对那帮人说了他当晚第一句,也是唯一的一句话:“Thank you。””

第二天一早,老公到超市里买了一束鲜花,直奔MPP的办公室,因为我们想当面感谢议员秘书对我们的帮助。那时候的心情,跟前一天去的时候大不一样了。秘书见到他和花,就知道事情圆满解决了,对于我们的感谢,她说她只是做了应该做的事情,并祝我们的移民生活更加快乐。

我们的确快乐。因为有可以让我们讲道理的地方,因为小人物扳倒了大公司。鸡蛋碰石头,不但完卵而退,而且大大提高了蛋壳的抗压能力,里面依然是一颗红红火火的心。

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