（星星生活专稿/作者：星学）洗礼也叫浸礼，感恩节和复活节期间是教会最常见举行浸礼的时机，符合教会选择重大宗教节气进行圣礼的习俗。当然也依据要求受浸的人数多少而定，必要时于夏季添加一次。所以想受洗的人，需等待浸礼的排期，并不是随时就能得到正规洗礼的。

洗礼的基本内容，是皈依教门的人全身浸于水中，须臾再出来，故亦称为受浸；主持执行这一礼仪的，通常是教会的牧者或长老等资深教徒，叫作施浸。洗礼的宗教意义，是信奉了救世主的人，通过胴体进入水内，表示着把身上的罪孽都洁净了，魂魄的“老我”从此褪尽，圣灵入主、起始了新生，成为了神的子民。

一般认为，接受洗礼是正式的入教礼数，而非正式的入教仪式叫做“决志”，就是在各样的私下场合通过祷告来表明自己接受基督作救主。大致上决志在先，受洗在后。殊少决志紧接着就受洗的，更罕见决志但没受洗，也能进天国的。毕竟根据《圣经》的传统要求，唯有在众人面前接受洗礼承认基督的，才算是信徒。

然而，洗礼仪式并非基督教特有，早在两千多年前的以色列地，就有犹太先知名叫约翰，为那些愿意认罪悔改的人在约旦河里施行浸礼。据《新约》记载，当时刚而立之年、尚未创教成名的耶稣，就曾接受过约翰的这种水洗礼。后来耶稣自立师门，布道传福音广收信徒，亦沿用了同一礼仪，只不过赋予了它不同的内涵：经他及其门生的浸礼后，圣灵会像鸽子般从天而降进入人心，从此活着的不再是原来的那个“我”，而基督在其里面存活。

大多数教堂的洗礼池多是在正殿前方的神坛上，它上面平时覆盖着地板，摆放着讲桌，牧师站在那儿讲道。施礼时则打开露出底下的空穴，里面灌满温水成了池湾。这种机关是建筑教堂时专门设计构造的，备为这项常规礼仪所用。而像那些著名的大教堂，譬如意大利比萨斜塔旁的主教堂、佛罗伦萨百花大教堂等的旁边，都特别修有独立的洗礼堂。

浸礼均是在众人的瞩目下进行的。牧师和受浸者内穿泳衣，外披着白袍，依次缓缓走下到池水中，氛围凝重而神圣。先是由牧者举手向天祈祷，奉圣父、圣子、圣灵的名，给某某人施洗；这时受洗者深吸气再屏住，由牧师托住其颈项轻按头部，全身慢慢沉没于水里，然后速托扶起来，张嘴呼吸，抹去脸上的水花，开口感恩致谢，完成了“死里复活”的表征性过程。湿人们步出水池，赶紧去更衣。诗班则唱起圣歌，颂赞上主为教会又注入了新鲜血液。

待新人们再次回到大堂，又挨个上台讲话，叫作见证，述说自己如何归入教门的心路历程。台下的听众，多是本堂的善男信女，还有受浸者的家人与朋友，后者并不一定是教徒，但像是来参加婚礼似的。因为在宗教概念上，受洗皈主是人生的“终身大事”，等于是重新诞生，所以一定会邀请亲朋好友来出席同贺，气氛隆重热烈。

洗礼除了上述这种典型方式外，尚有点水礼等形式，在天主教派中最盛行。即神甫将祝圣过的清水倒在、或者点洒在受者的额头上，就算完成了这一礼节过程，此法较为简单易行，也可以为婴幼儿实行，并且能够在紧迫的状态，为临时决意信主的人施洗。不过点水礼并不为新教派系所认同，他们坚持必须整个身体沉浸水中，方具有洁净全身的涵义；而且认为信仰需要在小童成年之后自行决定，而不是由父母强加。另有极少更较真的派别，非但强调要通体入水，还主张应在流动水中行仪，原因是耶稣是在河中受浸的，故应如法效尤。结果就仅能夏天到附近的川上来完成这事了。

可见光是洗礼一项，就存在不同的做法，显然是各个宗派对《圣经》的不同理解而造成的。人真难定论谁是孰非，因此归教的人就只能入哪门随哪俗了。