来加拿大探亲，在小城Kitchener住了一年。她给我留下了美好的回忆。

Kitchener只有30万人口，按中国标准，只是一个小城，可听说在安省范围内，多伦多以西，她是最大的城市。一位老移民告诉我，她就喜欢住在这样不大不小的城市里，环境清幽，生活设施周全，行车方便，而无大城市的繁杂之苦。

Kitchener实际上分成南北两部分，北面的部分叫Waterloo，所以正式的名称应该是Kitchener-Waterloo，简称K-W城，人称“双子城”（Twin city）。她的地理位置很适中，开车到多伦多只要一个小时，周围的名城，如Cambridge, Guelph, Stratford, Hamilton, London 等等，也都在一小时的车程内。居留期间，儿子带我们老俩口去这些地方玩过几次。

据说，两百多年以前，一批清教徒曼诺人（Mennonites）逃避美国独立战争的动乱来到这里定居。曼诺人原先是德裔移民，后来的德裔移民也纷纷向这里集中，1833年，他们就把聚居的村子定名为柏林。1856年，这里通了铁路，到19世纪末，这一带已成了工业中心。一战时，柏林这个名字受到极大的压力，1916年，人们决定用布尔战争中英军统帅Kitchener的名字替代原名。

（星星生活资料图片）

曼诺人属于一个固守传统的教派，他们至今仍然保留世代相传的生活方式。妇女着黑袍、黑披风，不开小汽车，到现在还使用两百年前的那种老式马车。他们的村子附近，柏油路边上又扩出3米沙石路，专供他们的马车使用。汽车、卡车在路中间飞驰，边上一身黑色装束的妇女驾着马车慢悠悠地扬鞭前进，这是Kitchener周边常见的奇特景观。他们中有的人连电视也不看，不过电灯还是用的。一百多年来，每逢星期六他们运送农产品到一个固定的地点出售，这样的地方就叫做Farmers’ Market, 城内现在还保留两处，这也是德国的传统。在市集上，德式的香肠形形色色，蔚为大观。曼诺人各种质料的手工艺品也琳琅满目。我们常开车直接到他们的农庄买农产品，价格比集上还低一点。买好鸭子，小伙子一斧头把鸭头剁掉，丢给在一旁等着的狗，再把鸭挂在横木上，连皮带毛剥光给你。这种卖鸭的方法使我们大开眼界。

K-W城周围自然环境很好。城东的Grand River由北向南再向西，把双子城围了半个圈。河宽约百米，是游泳、划船、钓鱼的好去处。有一次孩子钓到一条大鱼，费大劲才把它弄上来，长度达到64厘米。河两岸风光优美，古老的村庄，高尔夫球场，林中空地，一处接着一处。Trails把它们连接起来，或骑车，或步行，可以一直通向远方。

城东南的Chicopee Ski Hill是滑雪的好地方。那里有十多条滑雪道，缆车送你上山，滑道有平缓的，也有较陡的，凭你的水平自选，也有人骑雪地摩托下来，骄若游龙。城东的小机场是航空俱乐部所在地，只要有飞行驾照，就可以租一架小飞机上天。市中心高楼林立，而附近月牙形的Victoria湖波平如镜，小桥流水，边上的老水车似乎在诉说Kitchener漫长的历史。

Kitchener地区的季节性活动和民间节日也丰富多彩。春季里有Elmira镇的枫糖节，八方来客，万人空巷，人们可以当街看到枫糖的熬制过程。樱桃熟了，各农庄欢迎你到地里自采，你边采边吃，吃得嘴唇红彤彤也没有人管你，最后以采得的合数论价，大家欢乐一场，高高兴兴回家。金秋十月枫叶仪态万千，色彩逐日递变，最后芳华满地，以待来年。十月对德裔居民意义特别重大，他们要隆重举行具有德国传统的庆丰收的十月节（Oktoberfest），活动持续一周，巴伐利亚情调四处洋溢，来自北美各地的观者涌满大街小巷。冬季里Kitchener的原野白茫茫一片，人们就驾着马拉雪橇，膝上盖着毛毯，穿枫林，过草地，笑声、歌声一路。

K-W地区有400多家高科技公司，软件开发，无线电通信都是他们的强项。RIM公司（Research in Motion LTD）生产的手持式上网设备是本地的拳头产品。城内的滑铁卢大学闻名遐尔，在全加大学排名中位居前列，特别以数学、机械和工程专业见长。由于有上述技术力量，K-W双子城在安省西南方的技术三角区中占有相当地位。另外，Kitchener虽然不大，却有4处公共图书馆，图书、磁带、光碟全部开架借阅，册数也无限制。馆内设备良好，在里面看书，简直是种享受。城内生活也很方便。老年人处处得到优待，电影票也降价20%，而且不用看证明，只要说是Senior就行了。城里有3家大型中国超市，中国移民所需要的样样周全。我们去探亲时，还带了粽叶，准备自己包粽子，心想这玩艺加拿大一定没有，谁知超市里的质量比我们带去的还好。

最难忘是Kitchener人的良好风尚。早晨我们溜弯，许多素不相识的人向我们示意或问好，有的说：How are you this morning? 开始时，我们感到惊讶，后来也就报之以礼，自己的素养也提高了一步。学生们见我们过来，常常跨到草地上去，让我们走中间的平路。我们见年轻的妈妈推着小宝宝过来，也就退居一旁，她们立即向我们粲然一笑。有一次，我们在Drug把手表脱下来量血压，量完就走了。才出店门，后面追上来一位中年妇女，手里拿着表，问是不是我们的，她当时站在我们后面，也准备量血压。碰到这样的热心人，我们怎能不感动？还有一件使我高兴的事，我在市图书馆做义工时认识了Sawa女士，她给了我许多帮助。回中国后，我请她给我编写的一本书写一篇文章，她很高兴地答应了。同时，她的一本儿童科普读物明年一月即将出版，我答应把它译成中文。Sawa也感到非常高兴。我想不到，在Kitchener播下的种子，在我离开以后，还在发芽开花。

我们在商店里，附近的老人院里，社区里，ESL教学班里，教会里，邻里间，都结识了一些善良的人，他们关心地问我们是否习惯这里的生活、气候、食物，给我们提出忠告和建议，请我们去做客，带我们去参加各种活动。我们刚到时有点感冒，一位朋友告诉我们：Those who do not often catch cold are not real Canadians.他们的友情、善意和幽默温暖我们的心，使我们永远难忘。

（作者：叶元凯）