（星网记者连鹏综合报导）加拿大贸易部长艾民信（David Emerson）和美国贸易代表施渥普（Susan Schwab）12日在渥太华正式签署软木协定，结束了两国之间长达20年之久的软木贸易争端。

根据协议，美国将向加拿大归还自2002年以来征收加公司50亿美元惩罚性关税中的40亿美元，美国将保留10亿美元的税款；与此同时，加拿大软木公司也将放弃对美公司的法律诉讼。

对于拒绝执行与美国新签订协议的加拿大软木公司，联邦将会对这些企业征收19%的特种行业税。联邦官员也证实政府将会以征税的方式惩罚那些在加美两国签订软木协议后，仍拒绝签署放弃合同从而让美国一方保留10亿美元税款的软木公司。

美国商业部下属的国际贸易委员会在2002年裁定，加国输美软木产品由于获得产地省政府的变相补贴，以不当低价输往美国，对美国林木业构成“伤害威胁”，美国政府遂开始对加国林木产品课加21%的高额关税。

协议要求软木公司必须签订放弃合同以便渥太华可以把10亿美元的税款给于美国，从而得到40亿美元的100%返还。但是这些企业都表示这项新的协定是一个“坏协议”，他们将不会签署自动放弃书并且也不会从美国法庭撤除正在进行的法律申诉。

许多业界人士称，保守党及哈珀本人在达成和挽救此项软木协议中获得不少政治资本，是最大的赢家，这对维护与提高少数党政府的威望至关重要。但对业界并无什么好处。

艾民信在协议签署后表示：“我相信接下来很长一段时间，加拿大的林木业贸易都会保持稳定发展的态势。”艾民信说，一旦这笔交易在10月初被国会批准，加拿大的软木公司将会获得退税。预计退税过程需要两个月的时间。”

此项协议的签订过程一波三折，加国会主要反对党和业界一直有批评之词。加美木材贸易争端历史悠久。美国自2002年5月开始，对加国木材进口课征反倾销税及反补贴税。世贸组织和北美自由贸易协定（NAFTA）在接获加国申诉后，先后都已裁定，美方所提证据不足以证明加国产品会对美国本身林木业构成威胁，并指美方这项关税措施有违世贸会员的责任。尽管如此，美方仍不为所动，未有解除高额关税的迹象。

北美自由贸易协定于去年夏天要求美国取消关税，允许加国木材在美国市场自由贸易，并返回早前征收的全部53亿美元税金。但就在美国上诉可能被驳回的最终裁决即将宣布之际，加美两国达成了上述协议。

加软木业界人士批评此协议使得北美自由贸易协议此前的所有裁决都失去了价值，也违背了世贸组织自由贸易的精神。

加拿大电视台引述美国国际贸易法专家的话说，刚刚与美国签署的软木协议对加拿大来说是一笔坏交易。华盛顿一家律师所负责国际贸易的专家费尔德曼(Elliott Feldman)认为，这个软木协议其实是一边倒的，完全不符合加拿大的利益。曾在加拿大美国商会担任过主席的费尔德曼，自1989年以来便一直关注美加软木争端。费尔德曼说，这个被提议的只有18个月的协议，对于提供一个长期稳定的市场，实在太短了。

费尔德曼说，加拿大软木工业只所以最后“支持”这项协议，其原因是他们的“血已经流干了”，“他们过去5年的利润已流入美国财政部的腰包”。费尔德曼说，保守党政府在这笔交易上的动机，是“纯政治性的”，支持这笔交易的魁人政团也是一样。

新民主党党领林顿甚至指责政府这样做出卖了林木劳工的利益，可以称之为一种“卖国行为”。

但是，保守党政府总理哈珀坚称，这是目前加国能够达成的最好协定，并设定8月21日为截止日期，要求95%的加国林木公司赞同此协议，否则政府将不再给予任何支持。迫于种种压力和考虑，三大林木生产省和各大林木业公司的态度有所转变，趋于肯定和支持之势。

舆论认为，哈珀的保守党政府和美国布什政府理念基本一致，在政治、军事、经济上趋向一至，此次软木贸易协定又可说是一“杰作”。此次软木协议有效期将为7年，同时也可以延长到9年。但这笔交易允许任何一方可在18个月后选择结束交易。