（星星生活特稿/作者：星学）圣诞节在西方是第一大节日，重量级别相当于中国的春节，被海外华人喻为“洋年”。在多伦多，随着圣诞大游行的鸣锣开道，它便近在咫尺了了。再见街上张灯结彩，橱窗琳琅满目，人群万头攒动，采买、送礼的忙不停迭，便进入了“洋年”年根了。

这时候的各报章杂志，照例不失时机地刊登出许多纪念耶稣诞辰的文章来。年年重复介绍节日的由来，不厌其烦，毕竟总有人会是第一次读到，尤其是加拿大这种移民国家，每年来自非基督教国度的抵埠者如云。踏上新大陆，了解一下这些传统、文化、风俗，至少有助于尽快立足、融入当地社会，有人“入乡随俗”、接受了福音成为信徒也不在话下。

先说说这节日的宗教内容吧。这日子本是上帝“道成肉身”的儿子耶稣降生世间的时节，所以名子应该称为“耶诞节”，或是“神之子化为凡人的诞辰”。英文原文的Christmas，是由Christ和mas组成的，前者是拯救者、救世主的意思，特指耶稣；后者源自于“弥撒”（拉丁文Missa）的缩写，系天主教或东正教的每个周日的感恩祭。十二月二十五日这天的特别弥撒是为救主诞生而专做的，故名Christmas（基督弥撒）。由于基督教徒都尊上帝为圣，所以中文翻译时便以“圣诞”简称之。

并不是所有基督徒都庆祝圣诞；而庆祝的也不是都在这一天。走在多伦多街头，你会发现林立的教堂这时有着迥然不同的景象。

天主教会，即广义的基督教“母体”（三大派别均出自于斯），是大张旗鼓地纪念的，平安夜里灯火辉煌，弥撒庄严宏大，唱诗婉入云霄，吸引了众多信徒和观览者。梵蒂冈的教宗此刻也必有重要布道和讲话。尽管十二月二十五号并非真正的耶稣诞辰，它乃是公元313年基督教被罗马皇帝君士坦丁一世立为国教后，他出于“护教”之目的，故意选择了这个原系波斯异教敬拜太阳神之生日的风俗节期，改作为庆贺圣婴降世的日子，用心在“明知故错”、“因势利导”，以冲淡、挤去臣民们头脑中固有的陋习影响。何况世风日下，不少人也仅仅是在这个时候方记起教会来，跑到教堂里瞧瞧，没准儿会被这神圣的氛围所动，就皈依了基督。

东正教会，即以洋葱头圆顶为建筑标志的斯拉夫教会，这一天却如往常一样的静悄悄，他们的圣诞节是在一月七号。因此当这日你周遭的希腊、俄国及东欧同事们休息、不来上班，不要以为怪，他们正在郑重其事地度自己的洋年呢。原来，公元1054年，天主教东西两派的教会发生分裂，以君士坦丁堡为首都的东方派自命为正教，不从罗马为首的西派所自称的公教，甚至连他们的历法格里历亦不遵从，而是按照自己的儒略历法加以计算，故得出此日为耶诞节，大约比西派的迟十三天。是日教堂之内也是人满满、无虚席，很隆重的庆祝。

基督教会，即十六世纪马丁路德从天主教分离出来的新教，大多数的派系都跟天主教一样，这天是举行庆祝的，多伦多的160多间华人教会多数属于这种情况。有意思的是，中国人的教堂通常除了正式的敬拜、赞美仪式外，还都设有爱筵，每家带菜来自助餐，有点中国年夜饭。完后举行汇演，各种与福音有关的节目登台，有点像看国内除夕春节晚会。大家聚集一堂，热热闹闹，有点似过年团拜的意味。大概这也算是华人教会的“中国特色”之一吧。

但基督教会中有少数派系却是不过圣诞节的，不论是年底的还是年初的那个。他们认为：此日并非耶稣的真正生日，甚至就连目前国际通用的纪元公历法所计算的年代，都略有偏差，耶稣真正诞生于公元前四至六年，大约在春季。遗传下来的这的生日纪念，是“将错就错”、以误传误。的确，根据圣经的记载，耶稣降生于马槽时，牧人们夜间还在地野里看守羊群，绝无不可能于隆冬酷寒时节。这一点已经被所有的信徒所公认不讳。加上如今这节日早就世俗化、商业化了，变成了家庭宴乐以及做买卖、交谊的大好商机，远远偏离了原教旨，所以没有大事庆贺的理由。

之所以产生这诸多的不同，归结于《圣经》中找不到这圣诞日的记载。按照人之常情来说，如此重要的大事，上帝理应默示给人类的，以便让会众有欢喜庆祝的确据。可偏偏就是没有。在下斗胆揣摩，天父老人家是刻意隐去的，可能是耶稣到世界上来是为人类的罪愆作挽回祭的，其壮烈的死和其后的复活，才是荣耀之处、“重头戏”，较之生辰诞日来更具非凡意义。不信的话您翻阅一下各部福音书卷，其中无不详尽记录耶稣受难前后的细节和确切的死期，可间接地支持这一推测。故而在纪念Good Friday和Easter组成的复活节一事上，各个教派不曾有过分歧和争议，就是明证。

过生日是人间凡夫俗子的一种习俗，放之四海而皆然。大概由于我们是被造物之类，寿命有限，出生入死、有始有终的缘故，才时刻不忘庆幸一番好不容易来世一遭的时辰。造物主岂是这样的呢？它是无限的，自有永有，创始成终，所谓“天若有情天亦老”，怎会像草木之人那么俗气的“庆生”。人类硬给他安一个生辰日子，像血气之人一般地为他过这生日，不过是有限的认知和意念。况且从教义上看，神子“下凡”以前就活着，来尘世成就了上帝的救恩后，返回天庭，仍旧活着，那该有几多岁呢？他应是无始无终的呦。

而古今中外、世间万邦的任何伟人，都在死亡面前一筹莫展。正如《传道书》所言：“人死的日子，胜过人生的日子。往遭丧的家去，强如往宴乐的家去；意味死是众人的结局，活人也必将这事放在心上”。可见死其实是重于生的。而基督教与任何宗教的区别，就在于教主死而复生，抛开了这一点，就混同于其他宗教无疑，这就不难理解复活节的意义颇大了。故念耶稣的死，超过贺生，这再次验证了圣经隐去不宣耶稣生日的奥秘缘由吧。

实际上古时候的教徒们，在主后的三百多年间里从没有庆祝圣诞节，只守主日、过复活节。后来才出现的这个以行政手段人为地设立的圣诞节。它究竟起了多大的“护教”初衷作用，很难说得清楚。其实上帝的“法力无边”，用不着区区人类来“保驾护航”的。倒是那些信奉的众生需要他的保佑才是。

由此可见，耶稣的华诞何日，并不恁地打紧，重要的只是一件事：他曾经来过地球，这就足够了，其次再循之去思考他降临、替罪的原委和内涵。

再瞅瞅这节日的市面民俗光景吧。从Christ’s Mass缩成的Christmas，老早就变为X-mas了，后者也可作如是的诠释：X代表莫名其妙；M代表钱财（money）；A代表娱乐（amusement）；S代表时节（season），就清楚显示：圣诞节已成了人们纵欢享受的好节气。怪不得没有多少人在这一天，花心思去深省这节日的原本真意。此期节的机票价格昂贵，一票难求，不论是返家的还是旅游的；火车、长途巴士也都人满为患，中国“春运”的壮景外国照样呈现。平安夜（除夕夜）的喧腾过后，翌晨（初一）世界静得吓人，好似空城空巷，人们都在酣睡，这一点倒不同于中国大年初一的大街小巷，充满了拜年者的滚滚洪流。到了初二（Boxing Day），人们则大早起身、精神抖擞地急流涌进各个店铺“瞎拼”购物，神勇无比，心情荡漾，蔚为大观。

那个穿着红袍到处撒糖果、送礼物的“圣诞老人”，“鹊巢鸠占”，成了圣诞节的中心人物。这个源自于荷兰慈善老翁的传说，是强被拉捏整合到圣诞节里来的：白胡子老头叫尼古拉斯，平生好救济贫穷的人家。有一次他帮助了三个穷女孩，送她们金子以避免被卖的厄运。其中的一袋金子从窗户扔进去时，刚巧落入了搭在壁炉上的长袜子中。于是，圣诞节送礼，或将礼品放在大红袜子里的方式、习俗，便问世并流传、沿革至今。这跟圣事自然风马牛不相及。

再就是摆设圣诞树，这风俗其实是早年日耳曼人的一种民间遗传，初时是把常青的松柏枝冬天置于内室摆设、装点，在银白肃杀的时节图个生机盎然，后来渐演变成了小松树，上面再挂满蜡烛或小灯泡。日后兴送礼了，便把礼物业挂在树上或堆于树下等，节时馈赠家人、亲友。这当然也与圣经没有任何关系。不过后来有人结合一点经文的记载，于树头顶上放上一只大星星，作为象征引导三博士找到马槽里的圣婴的那颗明星，还略添一丝超凡俗的圣气。

往昔圣诞节后的第二天，富有些的人家将那有余的礼物置于箱盒（box）里，分送给穷苦之人，成为了Boxing Day的由来，算是体现和实践一些“怜悯人的人有福了”的圣经教训。但今天这遗风已经蜕变成了起早贪黑、蜂拥至各大商场抢购便宜货的“血拼”（shopping） “群众运动”了。另外，这长假期、宴乐、消费等“挡不住的诱惑”，弄得多元文化“民主”社会中的其他教徒们，亦有了微辞，发声呼吁政府另辟些别的宗教教主的“诞节”，也作为公众假日来庆祝，以示信仰“自由”“平等”。

甚至连不信教的国家，也都被感染、兴起来过圣诞节了。但都不是在纪念耶稣，而是世俗的节日。在开放的中国，这洋节日近些年来越来越成气候，变为聚餐、大吃海喝、收送礼物、滑润社会关系的又一个“藉口”和理由，不能不说是一种尴尬和悲哀。