（星星生活特稿：连鹏）美国的通用、福特、克莱斯勒三大汽车公司，是全球出名的大汽车制造商，代表美国的汽车工业。奥巴马将美国汽车业描绘成“美国精神的标志”，是“撑起千千万万美国人民梦想的精神支柱”。

美国素有“车轮上的国家”之称，平均每100人就有60辆汽车。在这样一个汽车王国，三大汽车公司却同时陷入财务困境。克莱斯勒已于4月30日宣布破产保护，而通用汽车破产也是“几乎不可避免”。

最近几个月，评论人士对底特律三大车厂进行了强烈抨击和讽刺，但也有人认为其中最具意义的是北美汽车业将由此从“社会主义”转成“资本主义”。

为何如此说呢？我们都知道在西方资本主义制度下从来没有白吃的午餐，你值多少钱就是多少，别想从老板手里多拿一分钱。但是在美国仍然有一份让人羡慕的工作，那就是去三大车厂，然后加入工会。这样，你就可以每天早晨去报道，然后喝咖啡读报纸侃大山，不用向老板负责，也不会被解雇，每年还会获得超过10万美金的收入。

美国汽车业的凋零并非销售差那么简单，主要是成本过高，造成利润过低。但美国汽车公司的成本为何如此高呢？是因为在工会保护下的工人薪水和福利太高。从美国通用汽车公司2006年的工人收入统计来看，工人平均时薪（包括福利、补贴等）高达73.26美金，而在美国开场的日本汽车公司，才仅为48美金。大部分的汽车公司没有、或只有一部份的退休人员，通用却有475,000名退休人员，必须为所有退休人员支付健保费，这是笔非常庞大的费用。

不得不感谢三大车厂高层混乱的管理和寡头垄断的商业模式，若非如此北美汽车业这个巨大“畸形”产业无法迎来新生。三大车厂通过破产，将改变管理和商业模式，那些员工不再拥有那些难以置信的高福利，他们必须仔细、积极地工作，为保住自己的饭碗而努力，不能再像以前那样翘起二郎腿读报喝咖啡了。

克莱斯勒4月30日宣布破产保护，并由美国、加拿大两国政府接手，这也为通用公司和福特公司提供了参考“样板”。因为克莱斯勒的救助行动（美加政府向其注入105亿美元融资）挽救了自己但损害了仍在挣扎的通用和福特的利益；同时美国联合汽车工人工会与加拿大汽车工会此前达成一致，同意汽车公司用股票代替现金向退休人员医疗基金付款。

克莱斯勒进行破产重整，并将与菲亚特结盟共创新未来。曾两度败走美国市场沦为笑柄的欧洲小型车制造商菲亚特，在美加政府的支持下，终于曲线进入美国小型车市场。克莱斯勒希望引进菲亚特在小型车领域的技术来丰富自己的产品线，以此解决长期依靠大排量、高油耗车型的问题。而美国政府也正考虑给予那些将相高油耗车换成节油型的车主税务优惠。

具有讽刺意味的是，任何事都有可能发生，因为三大车厂将真正的进入自由企业制度（Free enterprise system）。过去，底特律汽车制造商是由工会所垄断，他们提出不符合经济原则的合同迫使企业接受和让步，而董事会及经理们最感兴趣的则是自己的薪酬和奖金。

另一个问题是，在这些公司里工作的，无论是蓝领还是白领，似乎都在一个“家庭式”，而非由一群拥有足够的外部认知和国际经验的精英管理的公司。

有人说，克莱斯勒倒闭，及通用和福特可能的破产，意味着美国汽车时代结束。但事实上被终结的并非是美国汽车业，而是美国汽车业的商业模式。美国汽车业的商业模式是陈腐的，认不清未来汽车业发展的趋势，以及拒绝向竞争者学习。他们的盈利逐步被外国汽车制造商所蚕食。

与此同时，管理层和董事会都忙于游说国会和各州的议员，以防止他们通过任何限制汽车排放的法律，而非去开发创新的，可盈利的新产品。

从本质上说，北美汽车制造业的表现就像一个心智未成熟的搞信托基金的小伙子，他单纯地希望维持现金流量以至每个人都可以“瓜分”钱。但是随着经济危机的爆发，石油价格的波动以及美国人过度消费，不仅对华尔街产生了巨大冲击，对底特律三大车厂亦是如此。

所以，现在我们将看到，如果破产及政府的救助注资（不仅对克莱斯勒，也针对通用和福特）真正起到效果，在不久的将来我们会看到车厂的工人和管理层将用自己的钱购买（或在某些福利方面同意用股票代替现金）股票的公司，在有必要时同意减薪并专注于制造和卖出消费者喜欢的好车。

对于三大车厂的破产，我们应采取乐观的态度，自由企业制度将最终能改变北美汽车业的现状，同时政府接手及破产将会让三大车厂进入真正的资本主义模式。