（星星生活专稿/作者：星学）相信多伦多人对于被誉为世界七大自然奇观之一的尼亚加拉瀑布非常熟识。说起尼亚加拉的这爿水帘，它的总水宽度，包括马蹄、新娘面纱、美国瀑布三个加起来，是大约1100米，最高深处约56米。

这个记录在地球上最大的瀑布排行榜中，所占的名次挺微妙的。论泻水落差，它高不可攀委内瑞拉的安琪儿（Salto Angel），后者为979米，几乎是尼亚加拉的20倍；以河宽幅度，它又阔不可及南美洲的伊瓜苏（Catarata de Iguazu），后者延绵长达三、四千米，而且平均高度为80米。可是论及尼亚加拉瀑布的国际威望，却一点也不次于这些世界之最而名扬四海。

究其原因不外乎：交通方便、快车坦途即可轻松探幽，用不着披荆斩棘、深入人迹罕至的原始险境才能涉猎；地处北美两大富裕国家之间，无政局治安动荡对游客安全的威胁影响；美加东部还有诸多的自然人文景点可以结合起来一并览之，毋庸千里走单骑只为这一处洞天福地而奔波；更有四大湖水充沛的源渊，叫它从无枯水季变之虞，不似非洲第一大瀑布维多利亚，尽管高宽皆是尼亚加拉的一倍，但旱季断流，大煞风景。这一切都使得尼亚加拉大瀑布成为了国际访者最多、最为称道的大瀑布，每年有超过一千多万人次的游客前来朝觐。

我远在十六年前旅居美国新泽西的时候，就迫不及待地长途跋涉拜谒过它。仍记得头一遭见到了似万马奔腾的直下飞流，心灵上的那股撞击与震撼一点不亚于瀑底翻溅的惊涛骇浪。

由于在美国一侧观瀑的角度不甚理想，难能尽兴：千尺白练挂于足下、明摆着是给对面的加拿大看的；游人不得不花钱到专门修筑的一个探出去的半桥上回首了望，可看到发还是一个侧影；再不就是坐着桥墩内的电梯下到谷底去乘船，逆流而上回眸近观，但是弥漫扑面的若雨水汽又弄得人人一头雾水，雷声般的轰鸣中依然是雾里看花，不得其妙，怪不得连那游艇都被称作“雾中少女号”呢，名副其实也。

不过当时的我们站在船舷边，另有心事地注目着河那边的加拿大土地，因为不久前我已在纽约的加国领事馆递交了技术移民申请，此刻身临美加边境界河观光，如此近距离地望着这片未来可能会成为第二祖国的实地，别有一番难以名状的滋味在心头，算是那次旅游的额外收获吧。

一年之后，心想事成，我们如愿以偿跨过了彩虹桥，二次见到了大瀑布、登陆了永久居留地。现在已经成为了加籍华人经年的我，记不清楚又有多少回在加国这侧最佳角度观看这上帝的神工杰作了。风景虽如故，人事却全非，日子过去如快船；耳畔这大自然见证人涛声依旧，毫发未改，直叫旁立者备感天地山水恢宏间，人渺小的像只蜉蝣，时光倥偬如白驹过隙。惟有不同的是匆匆过客的心理，每次莅临都会产生细微的转念触动，对苍凉的人生、世间的万物认识，有着丝丝缕缕潜移默化的升华。

最近的一次来游览，我踱步到马蹄瀑布冲下深渊的缘角处，立足凝视着那以平均每秒钟五六千立方米的速度陡然坠下悬崖的湍急大水，倏地又忆起了当初首次谋面时的那股错愕：原来一直以为它会是从崇山峻岭里闯出的狂鬃野马呢，不期却是汪汪平川向沟壑深涧里的骤然跌落，恰似我也曾想当然的美西大峡谷会类同于长江三峡之模样，及至临境却发现乃是平地上的大豁口、裂隙缝而已，实在是无独有偶的错觉，想来不免暗自发笑。

其实这大瀑布还是一柄锋利无比的弯刀软刃，长年累月不停地切割削砍着其下的坚硬岩床。经过一万二千五百多个春秋，一寸一寸地剖开凿出了这狭长的尼亚加拉断层以上的河道，天然铸就了滴水穿石、以柔克刚的巨幅物证。也就是说，古时地震所造成的河曲地质断裂带，原先是在11公里以外的下游处，现今已经蚕食收缩到目前的位置了。

倘若以此类推的话，再过上个千把百年，这“力争上游” 的尼亚加拉河水激流就有可能会冲蚀掉公羊岛的岩基，眼下因小岛的挡道而分流成的这三股瀑布，便会汇聚合而为一，构成一道巨大更宽的弧形整瀑，不难想象那时壮观的场景将会是无与伦比的，它在瀑布地位中的座次必定会重排了。

无论是谁来到此处，瞧着这五分钟流量就够全香港人用一天的丰富水资源，都会萌发出设法利用它的念头。不过先行者们早已在一百多年前将这理念诉诸实践、梦想化为了现实，几经建设、合并，瀑布的两岸各立的大型水电站，业已用它带给安大略省、布法罗等纽约上州的人们黑夜里的光明多时了。话即说到这里，不能不提及一位与此密切相关的天才人物，他便是大名鼎鼎的发明家尼古拉-特斯拉（Nikola Tesla）。

大概您并不会太陌生他，念书的时候物理学中有个磁密度单位（1 Tesla = 10,000 Gause）就是以他的大名命之；您可能也不会忒感抽象他，到大瀑布游玩时，两岸的沿瀑公园草坪中都矗有他的铜像：我们加国这厢的靠近投射瀑布的大探照灯的圆堡附近，为立像；美国那边的在新娘面纱瀑布旁的绿茵之间，为坐像。这些雕塑都是热爱他，为他的不公际遇鸣不平的故乡人所捐赠竖立的，以R纪念他的伟大业绩，同时阐明一些近代科学史上的真相，还他一个公道。

这位科学奇才是塞尔维亚人，生于前南斯拉夫的克罗地亚，父亲为东正教神父，母亲是牧师的女儿。也许是身为打蛋机发明人的娘亲给了他优秀的基因，特斯拉一生中共有一千项专利发明。其中最重要的就是交流电及其发电机，而尼亚加拉瀑布的发电站就是用得他所设计的发电机组和另外的八项专利。一个多世纪以来它们始终卓有成效地工作着，可谓媲美大瀑布的另类世界奇迹了。他的其它杰出贡献尚有诸如多相电力传输系统、无线电遥控技术、收音机、雷达、传真机、X线摄影术等，所以被认为是“比爱因斯坦更聪明、与达芬奇齐名的大师”。

1856年出生的特斯拉，28岁时移民美国，先在爱迪生的实验室里成为了业务骨干，爱迪生在发明了直流电以后，由特斯拉负责其公司直流电机的重新设计，非常成功。不久特斯拉发明了交流电，直接威胁到爱迪生发明的成果，爱氏便开始对他进行打压，以致于最后他只好另立门户，组建自己的公司，却更加有所建树了。

特斯拉与爱迪生共同获得了1912年度的诺贝尔物理奖，却因为他俩之间的水火不相容关系、没法忍受同台相互分享殊誉，结果二人都拒绝出席领奖。有意味的是45年后的诺贝尔物理奖得主，李政道与杨振宁也深深不合、分道扬镳，看来科学伟人间的恩怨相轻并不鲜见。

最终，小小新移民还是斗不过大佬坐地户，美国的主流社会当年长期压抑特斯拉、抬高爱迪生；加上书呆子学究不求物欲，放弃了交流电的专利权供世人免费使用（当时是2.53美元/马力），不懂得凭藉科研成果谋取钱财、做不成亿万富翁，个人生活、交友等方面的能力又很一般，孤零可怜的他最后竟穷愁拮据到栖身旅店，债台高筑，于1943年初死在纽约，终年86岁。

由于特斯拉的独特创建和发现威胁到某些财团的切身利益，或者涉及到军工技术，在他过世以后，美国政府派人搜查了他的住所房间，带走并封存了他所有未竟的草稿与图纸等，列为高度机密；有意删除了关于他的一些记录与报道，人为地使这位顶尖学术巨匠被世界遗忘。

如今，半个多世纪过去了，惟余他面对着大瀑布的雕塑，在无声地向来自世界各地的游人们诉说着那峥嵘岁月和未能实现的奇思构想。不过，美国国会内也有人为他呼吁、“平反”，它的一些奇念、理论也不断地得到了后人的证实和应用。以特斯拉的名字冠称的加州工厂所生产的电动跑车，不烧汽油而效能高捷，已开始进入加拿大的市场，反映了世人是不会忘记他的卓越功绩的。

也正由于美加两国的水电站的建立，在大瀑布的上游又修建了开源节流的大水坝，引河水去电厂供发电，这就使得大瀑布的水流量减少了大约一半，但是它仍呈现给今人这么宏伟壮丽的景象气势。假若哪一天水电站罢工或停产了，观光客们就会目睹难逢的瀑布真面目，它将比现在的急流要汹涌澎湃上一倍！正像百多年前建设水电站之前的昔人所见到的它的原形真迹。

如今，大坝控制调节着河水的流量，在每年的四到十一月旅游旺季的白昼，导流分水给电站的就少一些，以不扫了前来观瞻游客们的兴；到了夜间无人欣赏时，便加增分水到一半，以多多取之发电。十二月至三月游览淡季，不论昼夜，都始终保持着半量的输水供应，所以瀑布恒稳瘦身，这时节连观瀑的旅游船也都暂时停开了。

更有意思的还有“歪打正着”：拦水大坝的另一个副作用，在无意之中竟保护了瀑布的绝世美景。在上世纪五十年初期时，大瀑布仍还在以每年一米的速度侵岩退缩着，曾弄得美国瀑布的纯悬高度只有二十几米了，挺不好看的。自打建坝减少了水流量之后，美国方面着力清除了瀑布下的积石，让水帘的身材可以悠长一些，恢复它的漂亮美观；而且因着河床崖缘所乘受的磨损压力随之小了若干，就大大地延缓了瀑布倒行的进程，就使得我们人类可以多一些年岁欣赏这一天下奇观，不失为一大幸事。

距大瀑布不远的加国水电站外围也向游人开放，阅尽了瀑布后来此转转，能够增加一些自然变科技的感性认识。这里最为显眼著名的，就属那个斜坡上的庞大花钟了，酷似我在瑞士日内瓦市所见过的那个。三百多平方米的面积、由2.5万种花草植被组成，而且每年的花色品种都会有不同的变换，可以对回头客的游人保持着一种新鲜感。花钟内芯的硕大表针，即是由一旁电厂发的水电驱动的，配衬着周遭的公园里的绚丽景色，将工业化与大自然之间的不协调降低到了最低点，成为人们每次来都必拍照不已的经典背景了。