（星星生活专稿/作者：星学）一年之始的日子，倍感光阴似箭、人世沧桑，也不由地追思纪元之起源。

人类自古通过观日月运行，将地上的时光划分计量。地球绕日行一圈所需的时间–年，古文明发祥地如巴比伦、尼罗河三角洲、黄河、恒河流域的先人，皆有各自的历法估算，指导着稼穑与生活。其顺序的起算年份–纪元各不同，新年起始的时刻也迥异。

据有案可查的资料，纪元在中华是西周元年，即公元前841年；希腊为首届奥运会举行那载，即公元前776年；古罗马乃罗马建城的时节，即公元前753年；基督教世界是耶稣降生的那岁，即公历纪元元年；阿拉伯系穆罕默德自麦加迁麦地那之时，即公元622年；最古老的首推犹太王国，是宇宙主宰耶和华开天辟地之初，即公元前3760年。可见差别之大。

远古时，鸡犬之声相闻，老死不相往来，遑论远隔崇山大洋的各洲，所以各自为政处之，倒也互不相干。后来随着人类迁徙、快捷交通问世，洲际交流益增，地球村民需要步调协调方能胡高效共事，于是采用一个举世公认的历法就变得紧要了。现今越来越多国家和地区都接受了以公元纪年为统一的阳历法，即目前国际最普遍应用的西元规则。

那么，此法起初又是怎样得来的？这要从基督教会的一段史实说起。

两千多年前大罗马帝国崛起，盛极一时，连地中海都变成了它的内湖，横跨欧亚非诸洲的广袤土地急需一统的时间表与管理体系。于是恺撒大帝便在罗马历的第707年，也就是公元前46年，创立了一个新的历法（Julian calendar），是以他的名字“儒略”来称呼的，规定元月一号作为一年的起始，即是我们现在沿用着的。此恺撒历法，实际上取自埃及亚历山大港的一位希腊天文学家兼数学家的精算结果，不过冠以皇帝的名号实行推广。

五百多年后，一位神父倡议以神子耶稣出生的那年作为一个崭新的纪元数算法，由于此时基督教已经被立为罗马帝国的国教了，当然不难得到皇帝的御批钦准。经神甫的仔细推演，圣子应该是在罗马纪元的第753年降临人间的，于是就选择了该年作为公立纪元的第一年。带着浓厚宗教色彩的新皇历，便这样的在辽阔的罗马帝国领域中广为实施开来。

又过了大约一千年，十六世纪的西方科技迅速发展，科学家们觉察出原先的计算法则仍然存有瑕疵。意大利的一位医者兼哲人提出了更为精确的年历演算法，贡呈给当时的梵蒂冈教皇格列高利（Pope Gregory XIII），其时政教合一体系的这位当权者便下令对儒略历进行改革，从而新生出了“格列高利”历法，自此一直使用到今天。

而作为前罗马帝国番邦属地的欧洲列强，在日后的若干个世纪里纷纷向海外侵略扩张，殖民全世界，自然就将他们的历法带去、推行至天涯海角，遂形成了现在国际通用之的主流局面。

正是鉴于这一点，在一般的文牍书写中，“公元前”用B.C.代表，系英文Before Christ的缩写，意为“基督之前”；“公元后”用A.D.表示，系拉丁文Anno Domini的缩写，意为“主的生年”。在欧美地区也不乏口称“主前”或“主后”的，即使是当地的华人传媒和口语也如此用，已经跟言者的信仰没有任何关联了。

神州大地是于辛亥革命成功翌春（1912年）开始采用新历的，但同时亦用“民国”的年号，现于台湾地区仍旧在使用着，今年刚好是民国纪年100周年。不过新中国在大陆则全然使用阳历，彻底与世界约俗接轨，没有红朝的丝毫印记。而一衣带水的日本，是在明治维新以后采用公历的，但依旧并用着在位天皇的年号来纪年，像今上天皇于1989年继位，眼下已经是其年号明仁的第22年了。

有意思的是，当初的新纪元格列高利历的设立，欲尊主为大的起意并没有恁地如愿以偿，因为他们没能将耶稣诞生的年代搞得很准确，毕竟是1500多年后的推理追溯，难免有谬。只缘更后来的学者发现，罗马史册中所记载的新凯撒皇帝奥古斯都，是于公元前8年颁旨进行全国人口普查的，后者致使了《新约圣经》所述的约瑟和玛丽亚从拿撒勒回原籍登记上册、结果在伯利恒的马槽中生下了耶稣。

福音书同时描写的当时的犹太王大希律下令屠杀两岁之内的以色列婴儿，旨在防止他将来长大了称王从而终结了希律家族的傀儡王朝统治；而在犹大省的编年史中，大希律死于罗马建城的750年，也就是公元前4年。由此可见，耶稣应是生于公元前6年左右，现用的公历元年少算了这个数。

然而，既然成规已经如此漫长，后人也没必要改版、免得重新引发混乱，就将错就错地墨守着吧，正像耶稣的生辰并非12月25号但却照常在这天举世庆生。只不过在庞大的基督教会体系中，后世的信徒都晓得了这一有误的事实。可就是这么一位后昆连其生年、月、日皆不确知人物，竟彻底改变了人类与世界，这本身大概也只能用现世的神迹来做解释了。