（星星生活专稿/作者：黄启樟）2012年是我们近年来再次回到常平。记得上一次是2008年的春节，老伴和我一起从加拿大回国探亲。常平是我们的目的地，因为大部分亲人都由故乡土塘移居到那里去了。两地紧紧连接着，唇齿相依，成为一体。两地的方言有什么差别，我一点儿也分不出来。

时光飞逝，很快便过了差不多五年。这次由外娚泽民邀请我参加他长子在常平举行的婚宴。从加拿大来到常平的路程虽然遥远，但我心情却十分兴奋。

我们先到香港，逗留了一周之后才搭乘火车经深圳往常平去。出发的那一天刚好是星期六，来往的人比平日多，错过了几班车才买到四张有固定座位的车票。搭乘和谐号快车回乡仍属首次。火车在下午一时二十四分开出，一时五十五分抵达东莞站。侄儿和妻子、侄女婿，三人一起来接车。浓厚的亲情由这一刻开始便感受到，直到离开时始终如一。

常平犹如一个正在成长的少女，每隔一段日子便换了一个样。它一天比一天成熟，一天比一天进步。还记起四年前的春节，政府开始禁止机动车在市区内行走。常平本来是一个嘈杂不堪的地方，一夜之间却变成了一个平静得可爱的城市。政府之权威和行政效率之高，在我熟识的西方社会简直不可思议！

近年常平铺设了很多新路，但仍赶不上汽车流量的增加。塞车的情况日益严重，是对交通部门的严厉挑战。单车和机动车的数量虽然都减少了，对疏导交通仍无补于事。要彻底解决塞车问题，需依赖公共运输的改善才可。

由于出口国家的经济低迷，工厂订单少了。加工厂开工不足，有些甚至倒闭了。工业排放出来的废气减少了，空气的质素显著改善，蓝天白云的日子又重见了。想不到经济萧条也带来好处，环保的意识亦由此加强了。产值低和污染高的工业不再受欢迎，常平朝向高科技的发展指日可待。

居住在常平和邻近的亲友们，生活比以往改善得使人难以想像。不少住进了花园洋房，出入以汽车代步，不时出国旅游。常平新建的大楼和酒店多得不可胜数，消费的场所五花百门，生意畅旺。本销市场欣欣向荣，如果能持续加快发展下去，可弥补出口巿场的短缺，使中国经济减少外来之冲击。

常平在基建方面的发展有目共睹，和其他城市比较一点也不逊色。但这些现代化的硬体设施并不足以提升常平的地位，巿民的社会意识必须同步提升才可使它与世界接轨。所以有识之士都认为，政府一方面要加强公民教育，一方面执法要严，还可向新加坡和香港借鉴。

在常平逗留期间，往往看见人们在禁烟区吸烟，不按照交通指示横穿马路，在排队轮候服务的地方争先恐后，在公共场所大声说话，随地吐啖，乱丢垃圾等等。这些陋习不知要再过多少日子才可戒除呢？

总的来看，常平从一个寂寂无名的农村小镇摇身一变而成为今天的样子，前后不过三十年。步伐实在来得太快，顾此失陂。如能平衡发展，假以时日，它定可脱胎换骨，面目一新。

香港近貌

2008年春节之前曾经路过香港，并在此逗留了几天，然后回国探亲和到各地旅游。每次返港时对香港的变化有点跟不上的感觉，这一次尤甚。到处都是人，而且愈来愈年青，年纪大的不知往那里去了。有说他们向北移，迁到珠江三角洲附近的地方去，享受较大的居住空间，裨益于物美价廉的生活。香港百物腾贵，失了控的房价和租金把生活指数推得半天高，使一般平民百姓吃不消。人说苛政猛于虎，高房价其实也可吃人不见血。

我随意在铜锣湾地区附近走走，路过一些售屋经纪公司，眼睛被他们在橱窗里五花八门的楼盘广告吸引着。七百平方英尺的洋楼叫价超过千五万。乍看之下，我还以为自己的眼睛出了毛病。继续看，才知道事实确是如此。香港房价在过往的几年犹如一匹脱缰野马，失控了。房价与收入从未出现过像今天这样的失去平衡。

我曾到银行去兑换外币。当排队轮候服务时，看见站在柜台前的一个中年妇人，不知何故对着柜台的职员大声咆哮：“You are wasting my time!”如此恶言恶语的连续数回，旁若无人；华人用英语来骂华人，是为了显示自己的身价还是有其他居心？难得那位银行职员仍保持礼貌的态度，直至那恶妇离开。听说由于竞争剧烈，打工一族为保住饭碗，都变成逆来顺受的羔羊。超时工作几乎是例行公事，你不甘心吗？却有人愿意呢！

香港人似乎变得愈来愈缺乏耐性，暴燥，不友善。在电车上向司机问路，他会板着脸孔回答你，使你不敢再多问一句；的士司机也好不到哪里去，全程可以不发一言，一面开车一面把收音机的声响调高至扰人的程度。如要投诉，相信他也不在乎。人人都说香港犹如个巨型压力煲，处身其间，久而久之，会失去人性。信耶？

要说香港，总不能全是负面的话，其实它有不少骄人之处。赤腊角机场设计之优良，效率之高，举世无匹；几天前才在洛杉矶机场过境，把这里的印象和香港比较，差异之巨使你感到犹如从落后的第三世界踏进二十一世纪的文明社会。香港地铁的设计与运作，完善的管理及安全与舒适，也是举世无双。港人可引以为荣。

台湾在推行民主制度的头几年，政坛内闹得沸沸扬扬。今天的香港有过之无不及，在建制派之外的政客对政府的一切施政和政策几乎百分百反对，如不能符合他们的期望，会鼓吹市民上街抗议。街头的抗议活动，此起彼落，无日无之。一些不负责的媒体更推波助澜，火上添油，唯恐天下不乱。新特首刚上场，便因诚信问题而遭受到四面八方的围攻，非要他倒台不可。究其原因，不外乎是在自置物业内曾经不合法加建和改建。这些事几乎所有香港业主或多或少都做过，是否一定要秋后算帐呢？

一个久居于香港的朋友对我说：港人分两批，不务正业的上街闹事，埋头苦干的一直在默默耕耘，为香港作出贡献。

一个外人问我：在香港有数不尽的亲朋好友而我只停留数天，在马来西亚几乎是举目无亲，我却能在那里逗留两个月。是她太年轻，不明白年纪大的人对生活的追求：平淡是福。

香港变得令我感到陌生，要很吃力才可适应。