（星星生活专稿/作者：玮仁）不知不觉中，2012年的月历翻到了最后一页。去年圣诞节的场景还清晰得如同是昨天，今年的圣诞节已经就在眼前了。

人们相互赠送礼物，是在西方国家过圣诞节的一个重要习俗，以此来表达彼此间的关爱与感激。圣诞树下堆放着大大小小的礼物盒，花花绿绿的礼品袋，才有浓厚的节日气氛。面对商场里琳琅满目的货架，买什么礼物送给亲朋好友们，成了困扰很多人的难题。

前几年，有位朋友向我介绍了美国宾夕法尼亚大学教授Joel Waldfogel写的一本题为“Scroogenomics–Why You Shouldn’t Buy Presents for the Holidays”（《吝啬经济学——告诉你为什么不应该在假日买礼物》）的书。

Waldfogel教授写道：逢年过节买礼物其实是一件让人厌烦的事情，你花了很多心思挑选礼物，钱也不少花，但是收礼人会当回事吗？如果把买礼物的这些钱直接送给收礼人，他会买同样的物品吗？书中还进一步解释说：“在为自己挑选商品时，我只会购买我认为价值那个价钱的东西。因此，正常的花钱行为为满意度提供了一个很好的衡量标准。送礼则完全不同，例如我花50元为你买下的一件商品，你可能连一分钱都不愿意出。”

Waldfogel教授还专门为此做了调查，询问人们为收到的礼物出多少钱，并将其与物品的实际价格进行比较。结果平均而言，大多数收礼者对礼物的估价要比实际价格低20%，这就是经济学家所说的“无谓损失”（Deadweight loss）。

这段话不禁让我想起来我们家存有好几件两个女儿小的时候，逢年过节时，朋友们送来的小衣裙。因为我们结识的朋友家中多是男孩，于是，我的两个女儿就如同众星捧月一般，朋友们看到服装店里那些漂亮的小衣服，实在爱不释手，就买来送给两个女儿。可是，这些漂亮的衣裙穿出去的机会实在少得可怜，而且，孩子长得又快，没多久就穿不下了。因此，有一两件足以，多了实在没必要。不过，有些朋友还是蛮聪明，买衣服时顺便开一张收据，随同衣服一起送来，万一不合意，还可以去服装店退还。

现在，好多人为了减少选购礼物的烦恼，索性送礼品卡，Waldfogel教授在他的书中对此也有论述：“送礼品卡或者金钱，似乎失去了送礼的真正意义，送礼在更大程度上是一种社会性交往，其行为本身就有价值。综合来看送礼者与收礼者双方的整体满足感，如果花50元买来的一件礼物对收礼者只值30元，但是对送礼者而言，也能够有价值30元的满足感的话，那么送礼的整个过程就产生了价值60元的满足感，是超出物品的50美元的。” 仔细想想，这个说法不无道理，看来，这礼物还是要买的，而且，我觉得并非所有礼物都会产生“无谓损失”。

每年圣诞节前，孩子们的学校都组织这样一项活动：学生在家里准备一个鞋盒，由家长帮助买一些日常学习用品放进鞋盒，用礼品纸包好，带去学校，然后，由学校统一交给相关组织，再寄去非洲，帮助那里的贫困儿童。我常常会想象收到这些礼物的孩子们是怎样的一种表现，一定会和我们小时候那样，觉得这些礼物分外珍贵。对于物资供应并不丰富，生活水平也不高的人来说，不要说一包铅笔，一个笔记本了，就连一张白纸都十分珍惜。这一盒盒的礼物，在那些孩子们的眼里一定是物超所值的，而这些学习用品给成长中的孩子们带去的精神财富更是无法用金钱估量的。

由此说来，无论价钱多少，也不管是否物美，只要是对方需要的物品便是最好的礼物。认识的朋友中，有人有这样的习惯，家人生日或是重要节日前，都列出一个礼品单，上面全是自己需要的物品，送礼物的朋友只要从上面选择一样或者几样前去购买，再包装好送来即可，确实省去了很多心思。但是，也有人觉得，这样做有向人家索要东西的嫌疑。其实，我觉得这样的顾虑倒是大可不必，因为这种场合是一定要送礼物的，这么做无非就是方便送礼者，也满足了自己所需，真可谓一举两得。不过，有很多人认为，这个做法只适用于家人之间，或是亲近的朋友之间，这也是可以理解的。

对于不是家人和亲近的朋友，送什么礼物好呢？有人建议说，送自己亲手制作的礼物会让收礼者倍感珍惜，因为这样的礼物独一无二。小女儿的学校去年圣诞节前号召学生自制圣诞卡，每人先画一幅画，再附上相应的费用，由学校统一寄去一个慈善机构，印制出一套圣诞卡给还学生。对我们来说，这套圣诞卡要比去商店买的圣诞卡贵很多，但那上面是自己的孩子的亲笔画作，而且，还为慈善事业做出了贡献，不仅自己觉得很珍贵，把这样的圣诞卡寄给亲朋好友们，也会令他们格外珍视的。其实，自己制作的礼物，因为包含着设计的智慧和双手的劳动，真的无法简单地用金钱来衡量它的价值。

只要是适合对方的，是对方需要的，就是最好的礼物，这就要看双方了解的程度了。如果实在想不好选购什么礼物，对方又没有礼品单，最好的办法就是打个电话询问一下对方今年的圣诞节愿望，被问者也不必不好意思说。因为按照收礼者的愿望去选购礼物，才不会造成“无谓损失”，也会让双方都满意。