（星星生活专栏作者：余若扬）加拿大，作为一个西方先进国家的一员，教育自然是出众的。许多华人移民，选择加拿大，也是希望自己的子女受到良好的教育。不过，安省的小学数学却好像出了一些麻烦。根据安省政府自己的评估教育质量的独立机构“教育质量和责任”的测评，3年级和6年级的数学成绩都是连年下降。

其中，三分之一的三年级学生(百分之三十三)的数学成绩未能达到安省自己的标准。而2009年时，不能达标的比例仅为百分之二十九。六年级的情况更糟糕。处于困境的学生比例高达46%；而2010年，该比例还只有39%。其实那时的比例已经比较高了。

“教育质量和责任”公布这个坏消息时，安省教育厅长珊德尔苦着脸，举行新闻会，探讨安省小学数学下降的问题。据她当时说，详细分析，六年级学生的数学，竞赛技巧还不错，但在解决问题和批判性思考方面，差一些。

也有人批评说，安省的数学教科书不行。但她说，其实在安省小学中，法语系统的小学生数学成绩并不错。而英语和法语系统使用的是同样的教材。

此外，省府表示，其实已经为孩子们提高数学本领提供了一些帮助。其中，省府目前支持的一个网站，上面有专门帮助孩子解数学难题的老师。学生只要上了教育局网、进入聊天室，已经有专职的老师等在那里，从温习概念，到解决难题，一路帮助。据说一晚上接待上千访客。

另外，教育厅也设法提高老师的素质。今年暑假，教育厅开设了一批暑期进修工作坊，和额外资格补习。总共有800名老师参加。

在讨论中，珊德尔说了一些大实话。她说，据她了解，安省法文教育系统小学生，在数学课堂上花的时间，比英文系统的孩子多。而她有机会和中国教育界的人士交流，了解到，中国的孩子们更使用了业余时间做算术。说到这里，她补充表白，说我也不是提倡大家从早到晚读书。

其实这段话比较要紧。按说，西方的教育方式，以启发和批判性理解为主，是有价值有优势的。但学习，尤其是数学，也需要相当的时间做习题，通过解大量的题目，熟能生巧、牢固掌握概念。缺此是不行的。这也是为什么华人的孩子们在此间通常学习成绩优秀的原因，本来的刻苦精神，加上启发和引导，努力和智慧并用，可以说无敌不克、无山难攀。

好消息是，安省小学生的语文成绩则是连年稳步上升。“教育质量和责任”的负责人评论说，安省小学生们的阅读和写作情况良好，但“我们没有在数学方面见到同样的成就”。可是，诚如此间英文媒体的说法，没有坚实的数学基础，那孩子们将被关在科学、技术和工程的大门之外，无法和来自中国、日本、韩国、瑞士和荷兰的孩子们竞争。